↑過年黑皮也有領紅包，好開心！

今年，歲次甲午，馬年，屬牛的黑皮也在今年滿五歲了，如果以狗15歲=人100歲來看，黑皮就已經快35歲了！天哪！比我年紀還大！牠已經是個成熟獨立的大人了。

沒錯！現在的黑皮真的是這樣，成熟穩重，偶爾還會小小撒嬌（畢竟牠是女生），但是和一開始比起來，真的非常乖巧了。有時帶去出蹓躂時，遇到小朋友，有的孩子見牠一身黑，不由得感到害怕，偏偏黑皮很喜歡和小朋友一起玩，忍不住會湊上去聞聞（這是狗的固有習性），即使牠搖著尾巴，小朋友還是會怯怯的問：「牠會不會咬人哪？」以前我們都直接說「不會」，現在媽媽會用一種開玩笑卻又認真的口吻說：「不會，牠很乖，你有看過狗比小孩還乖的嗎？牠就有這麼乖喔！」通常，小朋友聽完會不住笑了。

其實，經過這般蛻變需要一段滿長的時間。所有事物幾乎都會經歷摸索期、成長期、穩定期、衰退期，人也是一樣，黑皮也是。只不過在牠小時候的摸索期，我們來不及全部參與，我們只知道牠從小被丟在未完成的廟宇裡當流浪狗，但是廟裡有著更多更大的流浪狗和牠搶食物、搶地盤，甚至逼得牠只能去撿死掉的小鳥屍體來吃，所以牠能這樣長大很不容易，也幸好牠捱過去了，然而有一次主動的出擊，牠擅自爬上蓋廟的代書爺爺的摩托車上腳踏墊上，即使被發現後揮著手趕牠下去也賴著不走，無奈的代書爺爺只好對牠說：「你不走，我就把你載回家喔！」結果，牠還真的動也不動，乖乖的被載回家，從此改變牠的命運。

由於代書爺爺家還有其他從廟裡撿來養的狗兒，正巧爸爸在廟裡幫忙建造和彩繪的工程，有次隨口問一句：「你要不要帶一隻回去養？」我們家也沒養過狗，但爸爸花蓮的老家有養過，於是爸爸想了想便答應了，當代書爺爺帶爸爸去家裡挑選時，不知為何，也許是一身黑色的毛色亮麗，也許是牠比較活潑，所以最終選了牠，命名為「黑皮」，不只是牠的特徵，更希望牠能為我們家帶來Happy！

這時牠脫離摸索期的前半段黑暗期，後半段則是對我們家的摸索，一開始頑皮的牠的確讓我們有些頭疼，重新制定規矩，就好像在脫韁野馬身上硬套上韁繩，最初的磨合期讓牠得到不少處罰。可是，黑皮真的很聰明，土狗好像都滿機靈的，被罰個幾次，牠會記住，並且幾乎做到「不二過」，後來牠被處罰的機會變少了，也從原本被項圈和繩鍊束縛的狀態，變成出門只需用項圈當作裝飾品，經過成長期，我們家的黑皮，是不需要狗籠、狗鍊和項圈的制約的。

從牠三歲多左右（約是人的25歲上下），牠變得非常乖，我們說的話也會聽，除了超豐富的臉部表情變化，還有許多非常通人性的行為舉止：在別人生氣大聲時會異常的乖乖閃到旁邊去不敢再惹事；在別人難過和哭的時候會湊上去像是要說話般的給予安慰，並伸出狗爪放在別人的大腿上或膝蓋上；在別人吵架時會奔過去卡在中間當和事佬；在別人笑得很開心時也會跳過來湊一腳同樂。

還有一點，就是牠學會聽人話以及學講話。比如我們如果計劃去爬山，就不能先講「爬山」，不然黑皮知道會一直處於興奮狀態而跑來跑去（因為牠很喜歡爬山）；若我回家需要爸媽來載，就會提前打電話響個兩聲後掛掉，但是黑皮總是光聽電話鈴聲就知道是我要回來，而去煩爸媽趕快來載我；有時聽家人在講述黑皮之前發生的事，牠就會一直看（明明前一刻還在吃飯或睡覺），牠知道別人在講牠的事……諸如此類，有太多無法一一陳述。

然而，因為狗的舌頭不夠厚，所以無法像鸚鵡一樣學講人話，但是黑皮會發出不同的聲音（有高達數十種不同的音調、頻率），表達不同的意思，有趣的是，牠聽得懂我們說的話，而牠說的話，我們竟然也能懂得七、八分！所以我們很自然的會和牠說話，把牠當成人一樣，有時我們也覺得黑皮是不是人哪，還是上輩子忘了喝孟婆湯，因為我們也沒有特別訓練牠，牠就自然而然的學會了，只能說牠就是長大了咩！的確比起現實中不諳世事的成年人，黑皮可是強多了。

每一次回家，我都會對牠說：「黑皮，我好喜歡你喔！」而牠也會用認真的眼神看著，似乎在表達牠心中的感覺。感謝黑皮真的「狗如其名」的帶給我們家Happy，而牠也過上像人一般的生活。五年時光匆匆而過，希望牠能夠快樂一生，在下一個五年，還能這般健康。