曾有一位女郎，她行遍許多世界。
她膚色蒼白，灰眼，如瀑布般的黑髮微帶棕紅色，額頭箍著一圈光滑的鐵環，猶如一頂暗黑色的王冠。她的名字叫做莎拉。
故事從何開始，她從那一個世界來，我們已不清楚。故事的結尾呢？結尾也還沒到來。故事結尾時，恐怕我們也不會知道。
我們只知道故事的中段，該說是中段的一小部分，整個故事裡最細小的一個情節。我們的故事是關於莎拉所經過的某一個世界，以及她和歌者賴倫．鐸爾短暫的會面。

PART-1
在前一刻，祇有黃昏寂靜的山谷。紫色的太陽盤旋在山脊上方，餘暉照耀在密林黑色樹幹及詭異鬼魅般的透明樹葉上。唯有野鴿子的淒鳴，及小溪裡的淙淙水聲，打破夜晚的寧靜。
然後，通過一道看不見的關口，莎拉掉落到歌者賴倫鐸爾的世界裡。她疲乏不堪，白袍沾滿汗水及血跡，皮斗篷半被撕裂，裸露的左臂上有三道深長的傷口，還不斷滲出鮮血。她走到溪流旁邊，一面發抖，一面警覺地朝四面看看，然後跪了下來。雖然溪流很急，水色卻呈黑綠，看不出是否潔淨。但莎拉實在太口渴了，仍不顧一切喝著，又用溪水洗淨傷口，撕裂衣裳，小心包紮起來。紫日逐漸落在山脊後面。她勉強爬到樹下隱蔽的所在，精疲力竭地睡去。
她突然驚醒。強有力的手臂抱起了她，將她抱往某個所在。她努力掙扎，對方卻抱得更緊，令她無法動彈。「不要緊的。」有一個柔潤的聲音說，在夜霧裡她似乎看見男性瘦削溫和的長臉。「你很虛弱。夜晚即將降臨。我們必須在天黑前到屋裡面去。」
她不再掙扎。雖然她知道她應該反抗，但是她實在太疲倦了。她還是問他。「你要做什麼？你帶我到那裡去？」
「到安全的地方去。」
「到你的家裡？」她感到昏昏欲睡。
「不是我的家。」他細聲回答，她幾乎聽不到他的聲音。「永遠不是我的家。不過至少可暫時供你歇息。」她聽到水聲，好像他抱著她涉過溪流。前方山脊上，她瞥見一座古堡在落日餘暉下的暗影，有三座尖聳的高塔。奇怪，地想，本來好像並沒有那座古堡。她昏然睡去。
她醒轉時，他就在附近守望看她。她躺在有罩蓋的老式鋼絲床上，蓋著一層厚厚溫暖的毛毯。招待她的主人坐在房間另一頭寬大的椅子裡，眼睛裡閃爍反映著燭光，雙手支在顎下。「好一點了吧？」他問道。身子卻沒有移動。
她坐了起來，發覺自己全身赤裸。她疑念頓起，趕快伸手摸頭上的鐵環，好在鐵環還在，她鬆了口氣，靠在枕頭上，拉起毯子掩住身軀。「好多了。」她說，這時她突然發覺她手臂上的傷口已經痊癒。
那人對她微笑，笑容裡卻帶看淡淡的哀愁。他臉部線條分明，褐色的頭髮微捲，暗黑色的眼睛似乎隔得稍遠。雖然坐在椅子上，他仍顯得高瘦。他穿著灰皮的披肩和便裝，神情十分憂鬱。
「是爪痕。」他猜測說，微微地笑著。「你手臂的傷是爪痕，衣服也全被撕碎了。有人不喜歡你。」
「是個怪物，把守關口的守衛。」莎拉嘆了口氣。「每個關口都一定有守衛。七帝不喜歡我們這些來往各個世界間的人物。他們最討厭的就是我。」
他抽出顎下的手，撫摸著木椅雕花的椅臂，點點頭，臉上仍帶著飄浮的微笑。「你知道七帝，也知道關口及守衛。」他的目光觸及她額頭的鐵冠。「你的鐵冠。原來如此。我早就該猜想得到。」

PART-2
她對他露齒微笑。「你猜得不錯。你又是誰呢？這是什麼世界？」
「這是我的世界。」他的聲調平平。「我為它起過許多名字，但都不太合適。有一次我想到一個不錯的名字，可惜早就忘卻了，那已經是許久以前的事。我叫賴倫鐸爾。或者該說，從前我曾用過這名字。在這裡卻顯得有些滑稽。但至今我還沒有忘記它。」
「你的世界。」莎拉說：「你是這裡的國王？還是這裡的神？」
「都對。」賴倫鐸爾輕笑了一聲。「還不止如此。我願意是什麼，就是什麼。沒有別人會抗議的。」
「你怎麼弄我的傷口？」
「我治癒了你的傷。」他有些抱歉地聳聳肩。「這是我的世界。我還有一點法力，沒有我想要的那麼多，不過多少還有一點。」
「真的？」莎拉不很相信。
賴倫鐸爾揮揮手。
「你不相信。不錯，你還保有你的鐵冠。這祇對了一半，祇要你還戴著鐵冠，我就不能傷害你。但我總可以幫助你。」他又微笑了，眼睛裡又浮現夢幻的神色。「沒有關係。即使我能夠傷害你，我也不會這麼做。莎拉，你必須相信我。我等你很久了。」
莎拉喫了一驚。「你知道我的名字？誰告訴你的？」
他笑著站起來，走過來坐在她身旁的床沿，拿起她的手輕輕撫摸著。「不錯，我知道你的名字。你是莎拉，你行遍許多世界。很久很久以前，山川還是另一個樣子，太陽也還發出紅光時，他們就來告訴過我，說你會來。我恨他們，我恨七帝，但那晚我卻很高興聽到他們說你會來。他們只告訴我你的名字，說你會來到我的世界。他們還告訴我另一樁事。一個新的開始，至少是一個變化。任何變化都是好的。我已經在這世界孤獨一人過了不知多少歲月，簡直再沒有任何新鮮事情。」
她緊皺眉頭，搖著長長的黑髮。在微弱搖曳的燭光下，她問道：「難道他們比我早來那麼久？難道他們真能知道未來？」她頗感不安，望著他說：「還有另一樁事，是什麼？」
他輕捏她的手。「他們還說我會愛上你。但這並不是什麼了不起的預言。我也可以做這樣的預言，很久很久以前──我記得那時太陽還發出黃色的光芒──我就知道，我會愛上任何一個聲音，祇要不是我的回聲。」
第二天早上莎拉醒轉時，紫色的日光正從弧形的落地長窗照進來──昨晚這長窗卻並不存在。床上已擺好為她預備的衣服──一襲寬大的黃袍、一襲深紅色鑲著珠寶的禮服，另一件湖綠色的便裝。她選擇了一件，很快穿上，然後走到窗口。
她置身在高塔之上，外面是傾頹的城垛，及三角形滿佈塵埃的天井。三角形的另外兩個頂點，是另外兩座尖塔，圓錐形的塔頂高聳入雲。狂風吹動城牆上插著的一排灰色旗幟，發出拍拍的聲響。除此之外，再沒有別的動靜。
在城堡之外，卻並沒有什麼山谷，城堡座落在山頂上，四方遠處，更高聳的山脈隱約可見。黑色的石屋，鋸齒般的山脊，閃爍著紫色光芒的冰柱，都呈現在眼前。雖然弧窗密封得很緊，窗外呼嘯的狂風仍顯得寒冷。
門並沒有鎖，莎拉很快走下螺旋形的石階，經過天井，走進城堡中央的建築物。她經過許多房間，有的塵封已久，也有的佈置得十分華麗。最後她走進一間房間，賴倫鐸爾正坐在那裡用早餐，他旁邊留著一張空椅，桌上擺滿了食物和飲料。莎拉坐下來，拿起一塊熱餅乾，不禁笑了。賴倫鐸爾也回報以微笑。
「今天我得走了。」她邊喫邊說：「我很抱歉，賴倫，但我必需去找尋離開的關口。」
他仍舊保持著憂鬱的神色。「你昨天晚上已經說過了。」他嘆了口氣。「我好像白等了這麼些年。」
桌上有鹹肉/好幾種餅乾、水果、乳酪、鮮奶。莎拉盛滿一盤，覺得有些慚愧，避開他的眼神。「我實在很抱歉。」她重複著說。
「再留幾天吧。」他說：「再留一陣，我想對你也沒有什麼大損失。讓我帶你看看我的世界，讓我唱歌給你聽。」
她猶豫了。「可是......我得花時間去找尋關口。我祇能留幾天。但你必須明白，遲早我還是要離開。」
他笑了，無可奈何地聳聳肩。「當然。我知道關口在那裡，可以省你花時間去找尋。你在這裡留一個月，我就帶你去關口。」他注視著她。「莎拉，你流浪很久很久了，也許你也需要休息一陣。」
她慢慢咀嚼一片水果，想了許久，終於說：「我的確也該休息一陣。而且關口總有守衛，那時你可以幫忙我闖過去。一個月......並不算太長久。在別的世界，有時我停留更久些。」她點點頭，說：「好吧，我就再留一個月。」