來自歐盟地區以外的國際學生若想赴英求學，手續較歐盟學生來得複雜，除需取得學校的入學申請書外，還須由其將就讀的學校作擔保，申請Tier 4簽證(學生簽證)，這類學生所須繳納的學費遠高於英國本地生及歐盟學生，已成為英國大學收益的重要來源，但英國政府為控制移民人數，將嚴控學生簽證，並可能取消部份大學為國際學生擔保的權利，從而使這些大學無法招收國際學生，其中不乏名校。

　　
英國大學在簽證審核過程中被視為高信用的擔保人，但仍有部分學生於申請簽證時因種種理由遭拒。英國內政部拒絕核發學生簽證的理由，可能是因為申請者在填表時犯錯，或者面試時所做的判斷，這類變數非各校所能掌控。今年7月，英國政府開始實施更為嚴格的移民政策，以減少移入人數，相關措施並擴及英國高等教育機構，目前英國大學招收的國際學生若有20%於申請學生簽證時遭拒，則該校喪失作為國際學生擔保人的權利，換言之，該校再也無法招收外國學生，若學校面臨此一狀況，仍有3個月的過渡期處理相關問題，但今年11月起，簽證被拒的門檻將由20%降為10%。對此政策，許多大學審慎以對。

根據英國政府統計，目前學生簽證被拒的比例平均為8.9%。目前英國共有1,700所教育機構可招收國際學生，根據衛報自內政部取得的數據，將拒簽率20%的門檻降到10%，將使其中105所教育機構無法招收國際學生。這105所機構中約70所為私立高等教育或終身教育機構，其餘則是大學、私立學校或語言學校。泰晤士高等教育雜誌(Times Higher Education)也自某大學方面的消息來源得知，各校錄取的國際學生，其簽證被拒的比率差異頗大，從1%到部份學校的17%，其中約有35至40間學校─包含隸屬於羅素集團、頗負盛名的大學─其國際學生簽證拒簽率也有10%以上，這使這些名校有可能喪失擔保國際學生的權利，進而無法招收國際學生。

這項政策早在今年3月移民部長James Brokenshire的演講便已初露端倪，他引用一份政府報告指出，留學生等短期移民，可能在不景氣時取代英國人在勞動市場的位子，他將在2015年之前減少上萬名移民。大學為國際學生簽證背書的權利並非與生俱來，現行20%的門檻過於寬鬆而有重行檢視的必要性，俾使大學在審查國際學生時能更嚴謹。2年前，英國內政部便曾撤銷倫敦都會大學(London Metropolitan University)擔保國際學生簽證的資格，使其無法招收外國學生。

James Brokenshire的發言造成極大反彈，有160名學者曾認為此舉形同要求學術界為英國海關審查潛在國際學生的移民狀況，而為此抗議。此外，Brokenshire所引用的報告並未如其所言，強調移民對英國人勞動市場的影響，相反的，該報告指出，少有證據顯示外來移民將大舉取代英國人的工作。曾於內政部任主管職，現於移民顧問公司為許多教育機構提供服務的Don Ingham則認為，將簽證拒絕率視為赴英學生素質的指標有其盲點，許多例子顯示學生素質與拒絕率並非完全正相關。東安格利亞大學(University of East Anglia)的校長Edward Acton表示，他視Brokenshire的談話為國際學生數量大幅縮減的前兆。

英國高等教育統計局(Higher Education Statistics Agency)的數據顯示，非歐盟學生赴英求學的人數於2012-13年度下降1%，是1994年來以後第一次呈現下滑態勢。根據英國社會態度普查，這項政策對中產階級的影響較大，因為中產階級希望控制學生總量的人數，為社經背景較差的人的兩倍。

文章轉自：教育部電子報