俗稱生蛇、皮蛇或飛蛇，指得便是帶狀皰疹。帶狀皰疹與水痘皆是由水痘─帶狀皰疹病毒( Varicella-Zoster Virus)感染所致。第一次感染會發生水痘，之後此病毒便潛伏在脊髓神經節內，在人體抵抗力低下時會再度活躍起來，然後沿著神經遊走到皮膚上，引發紅疹和水泡。因為是順著神經控制的皮節分佈，所以只在人體的一邊出現，好發部位以胸部、腰部、臉部居多。多數的病人一生只長一次帶狀皰疹，但也有少數病人發病超過一次以上。

初期病徵可能先出現局部神經痛，數天後患處長出紅疹及水泡，之後水泡乾掉形成痂皮，整個病程由紅疹、水泡到結痂約歷時三到四週。多數患者在一個月內痊癒，但有些患者可能產生以下併發症：

　　帶狀庖疹俗稱"飛蛇"或"皮蛇"，發病時會有一連串的水庖在身體一側皮膚表面延著一條帶狀分佈，狀似蛇。老一輩的人常相信，如果這些水庖完整的環繞身體一周，人便會被這蛇給"纏死"。當然這只是臆測之詞，但是您知道帶狀庖疹的成因嗎?您是否也不知道，這條蛇也會鑽進您的靈魂之窗呢！

　　事實上，帶狀庖疹是由水痘病毒所引起的，這種病毒在第一次感染人體時造成的疾病就是我們熟知的水痘。水痘痊癒後，病毒便躲藏在神經節之中，臥薪嘗膽，俟機而起，待宿主的免疫系統露出破綻，水痘病毒便延著神經的走向漫延。一般的神經左右各一，所以帶狀庖疹發作時多長在身體的一側，因此它是極少會整整環繞身體一周的。

　　帶狀庖疹最易侵犯的位置是在胸部脊神經以及臉部三叉神經支配的區域。而三叉神經中又以第一分支眼神經的發病比率最高，我們稱之為眼部帶狀庖疹，它有可能會造成眼部的併發症，所以要特別小心注意。帶狀庖疹以年紀大的人發病的機會較高；免疫系統有問題的病人如愛滋病，惡性腫瘤患者，罹病機率及嚴重程度都比健康人高；而正常人也有百分之二的得病比率。

　　眼部帶狀庖疹初發時額頭部位的皮膚會有疼痛感及知覺亢進、發紅，接著成群成帶狀分佈的水庖出現，數天後水庖化膿，結笳，笳皮脫落後會留下比正常膚色淺的退化性疤痕，整個過程約三至六週。有的患者在皮膚的病灶消失後仍長期感到疼痛，這就是所謂的後庖疹性神經痛。如果鼻尖處的皮膚也產生病灶，那麼眼部帶狀庖疹就有較高的機會傷害到眼部的組織，這些併發症有時甚至在眼部帶狀庖疹消失幾個月後才出現呢！

　　病毒本身會造成感染組織的破壞，引發的血管及神經發炎又更進一步傷害所支配的組織，所以眼部帶狀庖疹有可能破壞任何一種眼部的結構( 眼球本身及附屬組織 )。常見的併發症包括，角膜炎、虹彩炎、結膜炎、眼瞼疤痕性內外翻等等，嚴重者會造成視網膜血管炎，視神經炎及動眼神經麻痺。有些併發症可能造成嚴重的視力喪失，不得輕忽。

　　蛇在各民族中常被做為不祥的象徵，帶狀庖疹也如毒蛇一般令人畏懼。當您不幸被蛇纏身，而又是在頭部時，切記要請眼科醫師檢查您的眼睛。之後若有眼部不適，也應告知醫師曾患過眼部帶狀庖疹，幫助醫師做出正確的診斷。

　　帶狀皰疹是由引起水痘的病毒造成的，它影嚮皮膚上的神經未梢。它通常出現在肋骨下方的腹部，但也可能出現在它處。帶狀皰疹病發的3~4天，患部往往發生劇痛。炳發時，患部佈滿許多疼痛難忍及奇癢無比的水泡，通常持繽7~14天。造些水泡最後會結痂、剝落。　

　　此病毒可能經年潛伏於脊髓和神經節內，直到有機會爆發。使用抗癌藥物、惡性肉芽腫(Hodgkin's disease)及其它癌症、緊張、免疫系統失調等等都會提高帶狀皰疹爆發的機率。如果帶狀皰疹出現在眼睛附近，可能影響角膜及導致失明。如果帶狀泡疹長在額頭靠近眼睛之處或長在鼻尖上，應看眼科醫師。

　　帶狀皰疹引起的疼痛可能在水泡消失後依然持續，尤其是老年人。這種痛有時可持續數月或數年。而且此皰疹後的症候群甚至可能比原來的感染還痛苦。