音響迷與爵士愛好者心中，有張百聽不厭的唱片：當舖爵士（Jazz At The Pawnshop），隨性自在的樂音，發燒了三十餘年。當然，人人都知道，真實的當舖可沒那麼多閒情逸志，《29張當票》亦不例外，秦嗣林寫當舖中發生的故事，看盡人生的起落與荒誕，音色卻異常溫暖、逼真，充滿臨場感。

二十九張當票，二十九篇人生啓示，第二張當票發生於民國七十五年，工廠女工秀秀與男同事墜入情網、想廝守終身，然而秀秀是童養媳，養母不答應這門婚事，除非，拿出新台幣五十萬，這在當時可是大數目。好心的工廠領班大姐，想典當私藏的手鐲幫忙，可惜杯水車薪，秦嗣林得知實情，遂出了個主意，請工廠的同事幫忙，集合眾力拿出金飾來當舖變現，沒想到，登高一呼，募得兩百七十餘件，換得現金，促成秀秀的終身大事。

《29張當票》那些猶如社會版新聞的故事，令人匪夷所思，卻都是秦嗣林的親身經歷，他說：「人生無常，隨時可能一無所有。」這句話，是借錢貸主的寫照，也是秦嗣林的人生體悟。中學時，從基隆跨區至台北讀書，借住開當舖的叔叔家，沒想到，從事營造的父親一夕破產，秦嗣林小小年紀就走頭無路，只好從學徒開始，進入這個世界上最古老的行業。

當舖業向來給人負面印象，秦嗣林的朋友、太太、甚至連他自己，至今仍不認同。過去，他沒有名片，遞出往往當面被丟掉；出門倒垃圾，左鄰右舍沒人敢跟他打招呼，怕誤會有金錢來往，但秦嗣林心知肚明，當舖是鄉里鄰ATM，幾乎每個人都跟他借過錢。時移事往，秦嗣林也釋懷了，入行四十年，不敢說沒做過壞事，卻希望透過各種努力，說服社會大眾，從正面角度去認識當舖。

沒有刻板印象中當舖老闆的高傲或油氣，態度誠懇的秦嗣林，喜歡讀書、博學強記，頭頭是道分析起來，說過去社會階級嚴明，當舖櫃檯高，氣勢壓人，進去的人又多沮喪無望，因此被剝奪感很深，無論販夫走卒、文人雅士、王公貴族，對大大的「當」字，都很感冒；加上小說與電視劇渲染，惡性循環之下，造成當舖刻印人心的壞印象。

秦嗣林說，不要小看當舖，它可反應了台灣經濟生活的演變，典當品從他剛入行的衣服、珠寶、首飾、手錶，到家電用品、照相機、交通工具，隨時代不斷演進；許多歷史品牌，如Sony彩色電視機、Leica相機、Vespa機車、Ford跑天下汽車，當初可是搶著收。

然而，當舖業演變至今，面臨青黃不接的問題。其原因，首先是鑑賞人才培養不易，因學校無相關科系，要從頭訓練，六年才能上線，現下典當物品又太專業，光高檔的手錶，品牌兩百多種，每年出一千多種款式，從何鑑定起？

其次，是客戶群減少。秦嗣林回憶，台灣經濟起飛時，在台北騎摩托車停紅燈，隨意看左右，有一半的人戴勞力士錶。現在，受薪階級為社會主體，預算控制得很緊，還不一定有資格上當舖。種種問題，加上低利率與資金問題，當舖現仍有兩千多家，但百分之九十不留實物，而轉型為個人信用貸款。

台灣社會M型的走向，也反應在當舖的經營，一端走平民信用貸款，另一端服務貴族富豪，這些金字塔頂端的族群，不缺大錢缺小錢，大錢可以跟銀行搬，但小錢幾百萬，反而不知如何籌措，所以找當舖週轉。秦嗣林舉例，某天，有個貴婦突然跑來，典當鴕鳥皮柏金包，理由很「自然」，因鱷魚皮柏金包就要到貨，手頭需要週轉。


當舖人生，總要面對牛鬼蛇神，有些客戶東西還沒拿出來，就將離婚的過程細說從頭；或是某人感嘆，朋友三十多年交情，最後竟一刀被砍死，不得不淪落；小流氓拿些破銅爛鐵來典當，嘴巴不乾不淨很煩人；更有橫行霸道的黑道大哥，一進門黑星手槍就壓上，外加六顆子彈要典當⋯⋯

目睹人生的最陰暗，每天談的都是錢，秦嗣林發現，有些同業退休後百病叢生、意志消沉，深怕步入後塵，因此常常檢查自己，不要被負面能量拉扯進去。於是，他玩帆船、風箏衝浪，又騎重型機車，曾從拉薩遠騎至成都，他告訴自己，積極看人生，不要對社會人群失望。《29張當票》書中亦如此，裡頭有散盡家產的浪子、當到無一物的將軍、糾結的親子關係、走投無路的學生⋯⋯更多的，是感動到令人不忍釋卷的故事，秦嗣林想藉此激勵讀者，以感動與感恩，消化負面黑暗，為這個信用也典當出去的社會，贖回更多正向的能量。

 

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