本篇文章摘自： 商業周刊第 1024 期
作者：林宏達

面對PC成長趨緩的挑戰，微軟計畫跨入消費性電子產業，而這項新策略也已經牽動微軟股價上揚，至於最終能不能在市場上刮起旋風，明年成果就將揭曉。


真的能做出這種電腦嗎？」一年前，在微軟總部一場會議裡，微軟董事長比爾．蓋茲（Bill Gates），看到部屬提出的下一代超便攜電腦（UMPC）的概念，忍不住質疑。

面對PC（個人電腦）成長趨緩的挑戰，微軟雖然不認為電子產業已經進入後PC時代，卻早從一九九三年開始，布局跨出傳統PC的新戰略。超便攜電腦就是後PC時代的重要棋子之一。

「未來的超便攜行動電腦，應該要小到能放進皮包，電力足以讓你使用一天，幾秒內就能開機完成，而且價格不超過一千美元（約合新台幣三萬二千元）。」負責硬體合作夥伴策略的全球副總裁米契爾（William Mitchell）說。但在微軟內部，許多人認為，要用這麼便宜的價格生產這樣的小型電腦，幾乎是不可能的事。

如果達不到這個目標——微軟希望把電腦變成像手機一樣，人手一台的消費性電子產品的後PC時代策略，就會面臨嚴重威脅。為了跨進消費性電子產品的市場，微軟打開總部的實驗室，跟華碩、華宇等公司的研發團隊一起合作，「我不能說太多，但今年台灣將做出非常接近目標的UMPC。」米契爾說。

從七億台到百億台　要每個人都能擁有電腦

超便攜電腦只是微軟跨出PC平台的戰略之一，米契爾分析，在微軟Vista作業系統上市前，全球只有七億台個人電腦使用微軟的作業系統，但如果微軟跨足消費性電子的計畫成真，「十年內，所有IC（積體電路）和處理器的電子產品，都會透過網路串聯在一起，這是個有一百億台電子產品的新市場！」微軟作業系統的控制範圍，將會從電腦、手機，拓展到牆上的開關，甚至桌上的遙控器和床頭音響，除此之外，微軟還希望推出新的超便攜電腦，讓每個人都能擁有一台電腦。

為了幫助台灣廠商加入戰局，微軟不但派一個工程整合團隊在台灣駐點，讓台灣廠商的研發工程師和微軟實驗室裡的尖端研究隨時保持互動，米契爾自己每一季就會來台一次，再跟董事長比爾．蓋茲報告進度。為了爭奪在消費性電子世界裡的核心地位，英特爾、高通等公司，也在積極爭取華碩、宏達電等大廠的支持，台灣電子業的地位，不但沒有因為PC成長趨緩而消退，反而變得更加搶手。

米契爾是微軟負責下一代產業環境（ecosystem）的最高負責人，是微軟跨出PC平台的頭號大將，負責整合微軟的所有技術平台和外部的硬體合作廠商，「微軟裡的每個部門都跟我有關係，」他笑著說，「我的工作就像公司內部的創業團隊，如果我發現整個微軟的平台間，少了哪些串聯的平台、該開發的技術，我就會建議比爾．蓋茲，成立新的團隊研究。」

宏達電智慧型手機裡的Windows Mobile作業系統，就是一九九三年時，米契爾建議比爾．蓋茲投資開發的。二○○三年，他也建議比爾．蓋茲開發更小、更簡單，用來控制家電產品的新作業系統，微軟未來的產品實驗室，像車用PC、家用伺服器、超便攜電腦的開發團隊，都是由他帶領，米契爾的決定將影響微軟在消費性電子時代的策略。

傳統PC不再快速成長，微軟未來打算怎麼做？六月十三日，米契爾接受本刊專訪，解釋微軟面對消費性電子產業崛起的新布局策略。

從簡化到複雜　未來將實現全面自動化

「未來微軟的作業系統只要十美元就能買得到，我們的作業系統會按照功能強弱，分成好幾個等級。」米契爾指著自己的手表解釋，這支手表已經是買得到的商品，靠內建的微軟作業系統運作，手表可以透過跟呼叫器相同的通訊網路接收電子郵件，甚至能接收透過MSN即時通訊軟體的留言，以及上網查詢股價。他解釋，透過這個名為.NET Framework的技術，「你的手表可以自己和桌上型電腦對話，更新資料。」

米契爾說明，這個簡化的系統可以用來實現家庭自動化，未來你家裡的電器，都將裝進這種軟體，連上微軟的Vista作業系統，機器和機器之間將會互相溝通。在微軟總部未來之家的展示場裡，大門能辨識站在門口的是不是主人，廚房能自動在你拿出食材時提供食譜，家庭自動化的程度越高，微軟的市場也隨之擴大。

更複雜一點的作業系統，則是提供消費性電子產品使用的Windows Mobile作業系統，米契爾表示，除了手機，未來車用電腦也可能採用這個系統，現在他們正在研發結合3G、WiMAX的車用電腦，微軟打算從車用電腦提供GPS導航、影音播放等服務。「但我們無法判斷的是，未來會是縮小的電腦主宰市場，還是運算功能更強的手機主宰市場，」但微軟認為，未來將會有各式各樣的電腦圍繞著功能強大的伺服器，最後比爾．蓋茲決定投資手機和超便攜電腦，同時壓寶這兩個領域。

「未來電腦仍將是整個產業的核心，」米契爾說，一般電腦執行的Vista作業系統功能最強，仍將是未來的高價產品，在所有電子產品連上電腦後，未來桌上型電腦的角色也將分成控制家庭中樞的家用伺服器，以及小到可以放進口袋的個人電腦，「未來電腦會變得越來越多樣化，會出現專為放影片設計的電腦，或記錄筆記用的電腦，各式各樣……」他預測，未來連星巴克咖啡店都會放上公用伺服器，為客戶提供服務；微軟要用自動化和多樣化擴大影響力。

從代工到設計夥伴　台灣大廠成最佳合作盟友

然而，未來不再是標準化PC的天下，電腦必須像手機一樣，要做得更時尚、更多樣化，價格還得壓得更低。因此米契爾過去一年頻頻飛來台灣，跟資訊大廠談合作，「台灣廠商的設計能力，對我們越來越重要。」米契爾說。

像讓筆記型電腦在關機時也能顯示資訊的技術，就是華碩在實驗室裡跟微軟一起研發出來的，「是華碩建議我們，把這種技術跟主機板結合。」米契爾說，當時這種名為Sideshow的技術還在實驗室研發階段，微軟就讓研發團隊直接和華碩團隊合作開發。

華碩筆記型電腦ODM（設計加工）部門總經理葉嗣平分析，以一個工程師一個月的工作量計算，華碩投入了二百四十人次的工程師人力，跟微軟合作開發產品，微軟則幫華碩提供產品概念、創意，解決系統整合中的問題。結果，這項功能最後成為Vista作業系統的功能之一，華碩也因此成為全球最先開發出這項產品的廠商，這也是台灣廠商首次跟微軟一起研發作業系統的新功能。米契爾說，遇到好的機會，微軟還會幫合作廠商媒合，介紹買主。

宏達電則是另一家跟微軟有深厚合作關係的大廠，「我從宏達電只有十個人的時候，就認識Peter Chou（宏達電總經理周永明）。」米契爾說，宏達電第一款產品，用的就是他開發的Windows CE技術，當年是他跟周永明在辦公室裡一起慢慢調整、開發做出來的。

因此，當米契爾在二○○三年想出.NET Framework技術時，宏達電也馬上引進這種技術，米契爾透露，現在宏達電除了做手機，還幫芬蘭廠商生產能和電腦連線的手表，掌握未來家庭自動化的下一波技術。

微軟的新策略已經牽動股價上揚。六月出刊的《財星》雜誌，把微軟評為「四十檔值得買進的股票」，原因是「跨出PC產業，前景看好。」在台灣，三年前就跟微軟一起推出數位家庭產品的友訊，股價從今年初到現在，已經翻漲了八成多，「過去三年，數位家庭產品的營業額已經從零成長到三十億元，未來還會以二○％的成長率繼續增加，」友訊數位家庭事業處資深處長林奇洲分析。

不過後PC時代，許多不同陣營都在爭取台灣廠商的支持，取捨之間，台灣電子大廠對該如何壓寶，顯得十分謹慎。

從大量製造到多樣化　推出各式價位和功能迎戰

像在超低價電腦和手持裝置市場裡，英特爾開始打破過去和微軟合作的慣例，推出使用Linux的硬體系統，搶攻低價電腦市場，連帶讓華碩集團董事長施崇棠在台北國際電腦展前，罕見的親自展示以Linux系統為主的低價筆記型電腦「Eee PC」，向百元電腦（編按：指價格約一百美元的低價電腦）的概念看齊，有趣的是，華碩還在新聞稿裡強調，Eee PC也同時相容於微軟的XP作業系統，想通吃兩大陣營。

使用免費Linux系統的百元電腦，開始跟微軟爭奪低價電腦市場，微軟如何看待這個威脅？米契爾批評，百元電腦只提供單一選擇，做法就像過去的蘋果電腦一樣，微軟也將用過去結合亞洲協力廠商推出PC的策略，推出各式各樣價位和功能的電腦挑戰對手，「能提供多樣化選擇的陣營最終會勝出，」米契爾說。

從大量製造邁向多樣化的電腦市場，微軟的策略是否能成功，台灣廠商顯得有些保留。葉嗣平表示，多樣化也許能開發許多新產品，但不代表這些產品就能被消費者接受、創造利潤。他也表示，目前看不出PC多樣化的時代，何時會到來。會不會用微軟的作業系統創造低價電腦，葉嗣平也只低調的表示，「再評估看看。」

照米契爾的分析，今年底，接近微軟預期的超便攜電腦就將問世，替微軟「每個人擁有一部電腦」的願景打前鋒，如果能打響這一砲，微軟才能吸引各公司投資更多資源，把PC打造成消費性產品，微軟的後PC商機能否成真，最快明年答案就將揭曉。