第六回，嬤祖會

天色漸漸暗落來，烏雲你是按叼來?
這咧熱天ㄝ下晡，煞來落著這陣ㄝ毛毛ㄚ雨
踏著惦惦ㄝ街路，雨奈ㄝ變做這呢粗?
雨水仆置布棚頂，看戲ㄝ阿伯嘛煞走毋！
下晡ㄝ陳三五娘，看戲ㄝ攏總毋，看戲ㄝ攏總毋，
鑼鼓聲~聲聲塊慶團圓！台腳毋一聲好，台頂是攏全雨

~~陳明章《下午的一齣戲》

陳慶基出生的那一年，家鄉獨鰲庄的嬤祖廟從笨港(北港)朝天宮迎天后聖駕奉祀，嬤祖護境安民、神威顯赫，庄民一直感念在心。陳慶基記得他要出鄉關去當學徒的前幾天，母親也是帶著他到嬤祖廟拜拜，並求了平安符，希望他隻身在外能夠勇健順適。陳慶基覺得自己與嬤祖廟很有緣份，除了愛跟朋友說嬤祖廟幾歲時他就是幾歲之外，他也積極參予嬤祖廟相關的祭典活動。

因為香蕉的買賣生意，陳慶基也常去彰化城裡，或許城南的南瑤宮與家鄉的嬤祖廟一樣是分香於笨港(北港)吧，這讓陳慶基覺得倍感親切，於是幾乎每到必訪，虔誠敬拜。

據傳1723年清國設彰化縣時，諸羅縣笨港南街窯工楊謙來做工，隨身攜來家鄉嬤祖香火，築城完畢，並未帶回，居民發現工寮內常有神光，於是暫置嬤祖香火於附近土地公廟。1738年(一說1749年)，瓦磘庄民陳氏捐地建嬤祖宮，取城南之「南」與瓦磘磘之雅字「瑤」，方定名為南瑤宮。

年少嬤祖神尊都有對年老嬤祖神尊謁祖廟進香的習俗。南瑤宮更因為感念窯工楊謙帶來香火，所以嬤祖聖駕每次進香到了笨港(北港)，就會到楊氏祖厝拜訪，後來楊家覺得應該讓[神明對神明]同格進香，方更能沐於神明之厚愛，因此拜請南瑤宮再分一尊嬤祖以為奉祀。以財力而言，楊家[私奉]的嬤祖必然不如南瑤宮[公奉]的嬤祖，南瑤宮非常能体貼此事，每當至笨港(北港)進香，就會把新神袍換予楊家嬤祖，這[換龍袍]的儀式在鄉里間於是傳為美談。

繞境所經各處常有搶香担的風俗，以求嬤祖保庇，然而因為容易滋生事端，於是南瑤宮與虎爺會、拳頭師傅合作，在過程中保護嬤祖聖駕。後來，日人擔憂虎爺會有抗日之可能，南瑤宮特別因此分出一尊嬤祖神像予虎爺會來化解疑慮，虎爺會也因此改名為新大嬤會。

在大甲溪與濁水溪之間漳州人與呵咾客所居地帶，各嬤祖會(大公)羅列分佈，陳慶基是屬於聖四嬤會的會眾。[嬤祖會會嬤]是嬤祖的分身，其中老大嬤會、老四嬤會、聖四嬤會為一組；老二嬤會、興二嬤會、老五嬤會為一組；聖三嬤會、新三嬤會、老六嬤會為一組。三組輪流舉辦數萬甚至十萬人以上的進香活動，而護駕的新大嬤會則負責於鑾駕過濁水溪之時去接嬤祖回廟。嬤祖會的地方組織讓南瑤宮信徒擴展到原祭祀圈以外，大規模的進香更助燃起台灣中部地區的信仰熱忱，也因此[南瑤嬤蔭外方]的說法不脛而走。

嬤祖會會眾分為數個角頭，每年各大小角頭成員都會參予[嬤祖生]的各項節目，其中的大角頭則輪流舉行過爐儀式。各值年爐主必須到南瑤宮請回該會嬤之香爐、金身，安放在自己家中。此際，嬤祖會召開總理、董事、值年爐主等重要成員會議，並有「作會」聚餐，而輪值大角頭境內的會員則請其他角頭會員「呷會」，「呷會」略似互助會性置，只是標的物由錢銀轉化為讌飲。農曆三月廿八日，陳慶基所屬的老四嬤會與聖四嬤會歷年皆合作舉行接連數日之隆重祭典。其間，神轎繞境、卜龜還願、演戲酬神，鑼鼓喧天、鬧熱非凡。陳慶基一家大小總是盡情投入，大人忙大人的事，小孩忙小孩的事，戲台上流轉的是大人們企盼實現的願，戲台下圍繞的是小孩們[呷戲棚ㄚ腳]的樂。

陳慶基與南瑤宮還有另一段淵源頗深、讓人津津樂道的故事。

起因是，1913年由吳汝祥(前清秀才)、吳德功(前清秀才)、楊吉臣(彰化街長、林獻堂妹婿，勸林獻堂停止台灣議會設置請願運動)、林烈堂(台中州協議會員、阿罩霧林文鳳長子，公然反對台灣議會設置請願運動)等人成立改築會欲擴增廟宇空間，然而或許嬤祖不歡喜吧，工程一直不順，1916年耗資六萬日圓改建初成，混合漢、西、和式風格的廟宇雖有可觀，但讓不少信徒難以全盤接受，廟方只好找了個勢難耐久之理由，繼續整建。

1920年代，於原殿前方，吳海桐設計重簷歇山式正殿，架構硬、圓斗丰，並且改由林金柱、林泉州、林海木等人負責，後來聖四嬤會陳慶基也加入，掌募款整建南瑤宮之事，或許八字夠重吧！總能夠順受橫逆、化解艱難、排除窘困，逐一達成階段性任務。1932年，後期工程由林昌續掌，廟貌終於克竣。

建廟之時，恰遭逢日本人嚴格管制台灣檜木的貿易，各庄郡都有警察出來取締，陳家人將木材藏於三合院前的池塘裡，平時當做蓄木池，警察來時用暗樁繫繩將木頭藏到池底，警察離去時，再用巧法掩飾，運木材至師傅處做成廟宇構件。