(記者古秀美/台南報導)

陳先生現年四十歲，目前於國小擔任老師，平日生活作息規律正常，菸酒檳榔不沾，過去身體亦無任何重大疾病。某一天，他來到我的門診就醫，主訴自己吞嚥困難的情形已經持續三年多了，最近似乎有變得更嚴重，想要檢查了解到底發生了什麼事。

    陳先生表示，從三年前開始，就覺得吃完東西後胸口會有異物塞住、卡住的感覺，但是數十分鐘後這種感覺就會消失。最近這種感覺越來越嚴重，甚至變成有些吞嚥疼痛感，無論是固體或液體的東西都吞不太下去。因為吃不好，體重在二個月內也下降了四公斤左右。此外，平躺睡覺時都會感覺口中有未消化食物與酸臭的味道逆流而出，感覺十分的困擾。

    經過胃鏡、食道鋇劑攝影與電腦斷層掃描後，發現陳先生的食道呈現極度擴大的狀態，食道與胃部的連接處並無發現任何腫瘤或外部壓迫等異狀，影像檢查顯現出食道下端與胃部相接處呈現出具有特徵性的「鳥喙狀」顯影，因此臨床診斷為「食道弛緩不能(achalasia)」。陳先生被轉診至胸腔外科，安排接受胸腔鏡Heller氏肌肉切開術，術後復原狀況良好，吞嚥功能亦恢復正常。除了輕微胃酸逆流的併發症狀外，陳先生可以開始吃任何想吃的東西了，他非常滿意現在的進食狀況。

    「食道弛緩不能」是一種少見的良性食道疾病，發生率每年每十萬人約0.5人左右。此疾病導因於下食道括約肌無法舒張，以至於食道內的食物無法經由蠕動順利進入胃內，長久下來就造成了食道擴張的情形。常見的症狀包括了吞嚥困難、吞嚥疼痛、胸口疼痛、食物逆流、慢性咳嗽，嚴重者甚至會因為進食量不足而產生體重下降的症狀。臨床上經由胃腸鏡、鋇劑食道攝影、電腦斷層、食道壓力檢測可以獲得正確的診斷。在治療方面，傳統藥物治療包括鈣離子阻斷劑等等，放鬆下食道括約肌的效果有限，症狀改善亦不佳。一般而言，還是會建議患者接受外科手術治療，進行下食道括約肌切開術，長期效果改善最為明顯。其他治療方式包括了以胃腸內視鏡進行食道擴張術，或者注射肉毒桿菌毒素，都有短期改善症狀的效果。

    吞嚥困難其實是一個紅色警訊症狀，代表著背後可能潛藏著嚴重的疾病，甚至是惡性腫瘤的可能性。上述案例中，經過了三年才來就醫其實是很危險的做法，若最終診斷為食道癌，會因此錯失了治療的黃金時期。

    消化系統的警訊症狀包括了吞嚥困難，吞嚥疼痛，持續噁心、嘔吐、腹痛，食慾不振，早期飽足感，黃疸，腹部觸摸到腫塊，不明原因體重減輕，貧血，瀝青樣黑便，鮮血便等等。除此之外，年紀大，吸菸、喝酒、嚼檳榔，個人或家族有癌症病史者，更屬於高危險群。若出現了上述的警訊症狀，且症狀持續未改善，務必要尋求醫療協助，以免錯失治療的時機。

專長：一般內科疾病、胃腸肝膽胰疾病、腹部超音波檢查、

     消化道內視鏡檢查與相關治療術