章十八   by夜尋幽

身軀宛若化石般不言不動的坐著，曲孟竹的思緒如絮般飄然翻飛……

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六歲那年冬天，他被師父帶回青梅門，痛失親人的他，在小小迎荷奶聲奶氣地叫著哥哥的音調中，找到了安慰。

十三歲那年春天，他第一次鼓起勇氣牽上迎荷柔軟的手，看著那純淨的笑靨，心動不已。

十五歲那年秋天，他帶著迎荷偷溜下山，兩人逛遍市集，買了一支美麗珠花，他為她簪上，深深地沉醉在那更添光采的美麗容顏之中。

十八歲那年夏天，迎荷被自認風流倜儻的公子哥兒調戲，他憤而挺身，雖然趕跑了人，但也因而身受重傷，惹得迎荷淚眼汪汪。那次的傷養了十數日才好，但他不悔，甚至覺得驕傲，因為他有保護好迎荷，保護好這個他立意要相處一輩子、愛護一輩子的女子。

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回憶一波波湧上，曲孟竹彷若又經歷了一次過往，那甜蜜而刻骨銘心的過往。

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二十歲那年中秋，師父帶回了寒靖。那天，迎荷怯生生地從他背後探出頭來觀察寒靖，隨即被寒靖冷漠而疏離的目光瞪得遠遠躲開。他記得，當時他還取笑過迎荷的膽小。

二十歲那年冬天，迎荷鼓著紅通通的雙頰，揮舞著白皙小巧的拳頭，跟他說寒靖這人多麼地氣人，多麼地不識好歹。

二十一歲那年夏天，原本常常抱怨寒靖冷漠不理人的迎荷，宛若得到了勝利般笑笑地告訴他，寒靖終於不再凶巴巴地叫她走開了。

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曲孟竹難掩心痛的閉了閉眼。這該是迎荷改變的開端，可當時的他不夠警覺，錯失了修正的機會。

而真正的轉折，在於二十二歲那年……

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因師門任務外出半年的他，滿懷著即將見著心愛之人的雀躍心情回到青梅門，卻驚覺迎荷的一縷情思、迎荷的目光，已在他不在的這段時間裡，悄悄繞向了寒靖。

他不解、他心碎、他憤怒！！他認為寒靖趁虛而入，卑鄙的用花言巧語迷惑了迎荷！！

於是急著挽回迎荷的他、恨不得時時刻刻跟在迎荷身邊，阻擋兩人單獨相處的機會。於是被嫉妒充斥心靈的他，對寒靖的態度丕變，言詞開始刻薄傷人……

但這一切的動作，卻使迎荷離他越來越遠……

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彷若穿越時空限制凝注著過往的目光，逐漸凝聚到冰棺中那陌生又熟悉的容顏上。

其實他知道，是迎荷先對寒靖產生好奇，繼而逐漸產生好感。

其實他知道，當年的寒靖有如受傷的獸，對誰都不信任，也對誰都不友善，更談不上會用甜言蜜語哄著迎荷。

是他自己拒絕承認現實、是他沒有能力留住迎荷的心，是他不願責怪那名他幾乎用生命愛著的女子……

因此他將所有的錯誤歸咎於寒靖，認定寒靖蓄意勾引迎荷，為偷盜「玄華飛天」鋪路。

因此他拒絕思考、拒絕接受其他可能性，認定寒靖狼心狗肺，是滅絕師門的元凶。

這一切的認定，多半是他讓自己好過些的想法。然而，他因此真正好過了嗎？還是其實他更加泥足深陷，變相地囚禁了自己？

思及此，曲孟竹赫然發現，自己對於寒靖此人，除了厭惡、除了恨，其餘的一點都不了解。

迎荷呀迎荷，妳眼中所看，內心所思的寒靖，與吾所見所想的有何不同？妳的神情中含著淡淡憂慮，卻無絲毫不甘，竟是至死都擔心著寒靖，沒有一絲一毫的埋怨？

在這一刻，曲孟竹突然很想了解寒靖在其他人的心中，究竟是怎樣的存在……

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「你來了。」走入偏廳，素還真在曲孟竹對面落坐，雙手很是自然地開始擺弄桌上的茶具。

「嗯。」曲孟竹應了一聲隨即沉默，像是不知該從何說起。

「得到你想得到的答案了嗎？」

「嗯。」同樣的回答，曲孟竹的神情複雜。

深深看了曲孟竹一眼，素還真手上的動作不停，將熱水沖進紫砂壺中，蓋上壺蓋。他知道曲孟竹需要一點時間沉澱。

看著那裊裊升起的水氣，鼻間聞著逐漸散發出來的茶香，曲孟竹沉默半晌，緩緩地開口：「寒靖在神武世家中……是個體諒下屬、沒有架子的好主子……」

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那日，他終究還是將寒靖放入冰棺之中。

即使再不願意承認，迎荷依然是寒靖的妻；即使再不願意承認，迎荷確實深愛著寒靖。那麼，就算是只為了迎荷，也該讓他們夫妻同穴而眠。

最後再朝冰棺中深深望上一眼，曲孟竹邁步走出墓室，走出大半的過去。

迎上在晨光中等待著他的兩人，曲孟竹問素還真：「你認為，寒靖是個什麼樣的人？」

素還真沒有直接回答他，只道：「與其問吾，你何不去自己去聽、自己去確認？」

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因此，他去了神武世家。看到整個神武世家沉浸在悲悽之中，人人戴孝。

沒有驚動整個世家的人，曲孟竹在世家後院等到了一個單獨詢問的機會。這人是個年輕人，他不知道這年輕人的名字，也不知道這年輕人在世家中的地位。

他只是想找個人問：「寒靖對你們而言，是個什麼樣的人？」

「問這做什麼？一個恨著的人死了，不是應該額手稱慶？」年輕人的語氣相當不友善。在他想來，主子的亡故與眼前之人脫不了干係，即便已經知道主子與曲孟竹之間的曲折，可要他客客氣氣的對曲孟竹，他依然做不到！

「似乎應該是這樣……」曲孟竹低喃著。他原也以為會這樣，可如今心裡的感受卻是五味雜陳，複雜難解。「或許……吾是想知道，吾在愛情上是輸給了怎樣的人。」

他對感情期望太大，也因此受傷深重。若他的愛情是輸給一個比他優秀的人，或許他的痛苦、他的不甘會減少一些。

「吾不知道感情的事能不能這樣比較……」年輕人看著眼前之人顯得有些空茫的神情，突然覺得眼前之人有些像迷惘的孩子。「吾可以說在世家眾人心中的主子，或許你不會愛聽……」

頓了頓，年輕人娓娓道來：「主子帶領著吾的長輩們排除萬難一步步走到如今偌大一個世家，使吾們在江湖中有了安生立命之所。對吾們來說，主子是世家的頂樑柱……」

年輕人說，主子在建立世家期間收容了多少需要幫助的人；年輕人說，主子雖然看起來表情嚴肅，但私底下對眾人都是相當體諒；年輕人說……

年輕人的話語中充滿對寒靖的敬愛及孺慕。而曲孟竹靜靜聆聽，然後，靜靜離開。

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曲孟竹端起素還真移至他面前的瓷杯，在手中轉了轉，道：「接著，吾在世家勢力範圍之內，聽到一般升斗小民的想法……」

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店小二將桌面收拾乾淨之後，靠著櫃檯朝裡邊坐著的一老一小搭話：「聽說神武侯死了？」

小的是個十幾歲的孩子，聞言道：「吾也聽說了，真的嗎？」

「應該是真的，吾認識在世家內煮食的廚娘，她一邊說一邊歎氣。」

「唉，別說是她，吾也想歎氣。」老爺爺拿起菸桿，長長呼出口濃煙，「才安穩了十幾年，這神武侯一死，不知是否又要開始亂了？」

「爺爺，您的意思是，這兒以前是亂的？」孩子頗感興趣地問。

「可不是嗎？瞧你這好奇的，沒經歷過混亂不知道安穩的可貴呀。」老爺爺皺起了眉頭。

「現在這神武世家的勢力範圍內，在以前可是幾個勢力的交界，每個都想插手管，卻因此變成相互制約每個都不能管，這一來可苦了吾們這些平民百姓，常常有人藉著武力任意剝削，三、五天便來個一次，許多人都想抹脖子吊頸啦。」

「幸好神武侯領著世家眾人逐漸將整合了這塊三不管的區域，並制定了不可恃強凌弱的規矩，這才讓咱們鬆了口氣，說起來，神武侯也可算是咱們的恩人吶。」

「嗄？那這下可怎麼辦？咱們得準備遷居嗎？」聽爺爺說得嚴重，孩子也開始愁眉苦臉。他的朋友都在這，可能要離開熟悉的地方，這件事讓他惶恐。

爺爺摸著孩子的頭，語氣沉沉，「遷去哪兒呀？傻孩子，這是咱們祖祖輩輩過活的地方，吾可不想走呢。只希望神武世家失了神武侯之後，依然能撐起咱們頭頂這片天吧。」

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「他們說，寒靖是能提供他們安穩生活的恩人。」

曲孟竹聽聞了許多以往不願了解的寒靖的一面，也算見識了，站在不同立場，想法竟能有南轅北轍的差異。

他見著寒靖自私的一面，而神武世家中人及世家保護範圍內的人們，見著了寒靖良善的一面。不論哪一面，都是構成寒靖此人的因素。

「寒氏一脈因身懷麒麟骨，而遭受各方逼殺，向來過著顛沛流離、飽受欺凌的日子。源自於此，寒靖對安穩生活的渴求比一般人要深上許多。」

素還真沉沉嘆了口氣，續道：「於是麒麟骨彷若寒靖的逆鱗，輕輕一觸即引起他強烈反應，反之，若他覺得危機已除，便會戮力於創造一個安穩的環境。」

「這麼說，吾便是那危機？吾的遭囚，使與世家相關之人得益？吾的出困，倒是使許多人傷心不安了？」

曲孟竹自嘲一笑，喃喃低聲道：「鴻鵠翔飛有時盡，江湖風雨無盡時。吾似乎成了摧折寒靖雙翼的風雨。」讓原本正值青壯，已佔有一片天的鴻鵠折翼墜落，使仰仗牠翼護的存在失聲哀啼。

輕輕搖頭，素還真正容道：「囚禁你，是寒靖的錯。自私本身沒有錯，錯的是以自私為藉口，將自身的痛苦轉嫁到他人身上！寒靖對許多人有恩，但這不該以你的不幸去交換。」

「寒靖也明白，因此他才願意贖罪。」青陽子大步走入偏廳，彷若知曉兩人談論了什麼。「你毋需為那些人擔憂，吾等會有所安排。」

「或許吾無需為那些人負責，但這樣想，似乎可以讓吾的遭囚變得有價值一些。」曲孟竹抿了抿唇，幽然嘆道：「其實，若吾當年非是那樣咄咄逼人，或許事情也會有轉圜餘地，說到底，吾自己似乎……也該負上些許責任……」

現在的他，依然不能原諒寒靖的自私，但是卻可以理解寒靖的作法，兩人易地而處，他也不能肯定會與寒靖不同。

「你能這樣想，尊師定會相當安慰。」

要放下仇恨已屬不易，而能在其中檢討自己更是難得。素還真欣喜於故友之徒已逐漸解開心結，逐漸放下仇恨。或許還需要時間沖淡一切，但至少曲孟竹已經開始改變。

「希望如此。」曲孟竹低頭啜飲杯中淡黃透亮的茶水，喉中苦澀似乎被茶的甘甜帶走些許。

當年師父交代他尋回迎荷與寒靖之時，曾語重心長的諄諄提醒，要好言相勸，莫逼之太甚。他那時的表現讓師父失望了，這回不可再重蹈覆轍。

與青陽子相視一笑，素還真取出「玄華飛天」放置於桌上，緩緩推至曲孟竹面前，「這是尊師望你妥善保存的書冊，吾想，現在是物歸原主的時候了。」

雙手執起這引起許多風波的書冊，曲孟竹頓時感到自己肩上承接了一個重擔。

「玄華飛天」之中旁門左道的邪法甚多，「麒麟骨」僅僅只是其中ㄧ味藥材，便使得寒氏一脈受盡苦難，更間接影響了許多人的生命。

這樣一本書冊，他真的有辦法善盡保管責任，使之不再繼續引發不幸嗎？即使在他有生之年，能確實完成師父遺願，但百年之後呢？再尋找另一個他來接手，換另一個人被綑綁一輩子？

是否有杜絕後患之法？

輕撫書皮，曲孟竹凝思片刻，方道：「吾會將『玄華飛天』自火山口丟入，滾燙的岩漿可以確保此書不會被人取得。而吾……亦將隱居於周遭，盡吾一生，成為第二道防線。」

他相信，將書冊置於火山中可保無虞，自他而後，應不需再有人同他一般終生顧守書冊。

將「玄華飛天」收納入懷，也收下他不可迴避的責任，曲孟竹起身拱手告辭，轉身離去。那孑然的身影，有孤獨、有沉重、而更多的是堅定。

看著逐漸遠離的身影，素還真輕喟，「這擔子似乎太重了點。」

「玄華飛天在他手中的事，如今就你知吾知他知。」青陽子搖頭，為素還真總是只知他人忽略自身而嘆。「其餘知道此書之人，只會以為書還在你手上！」

換句話說，麻煩還沒送出去，擔子可還在這兒呀！

「反正事情也沒差這一件兩件。」素還真輕笑聳肩，一付雲淡風輕的樣子，「好了，前廳還有人等著議事呢，吾先過去了。」

「等等。」迅速曲肘勾住那略顯削瘦的肩，青陽子面目不善的盯著眼前貌似無辜的容顏，「你之前答應過吾，待玄華飛天一事結束，會與吾出遊幾日，該不會是忘了吧……」

那低沉的嗓音隱含風暴，似乎要是素還真的回答不如己意，就要猛烈地肆虐。

「呃……」素還真僵硬地笑笑，「但是……前廳……」有人久等了呀……

「不管他！」青陽子決定這次絕不妥協，「有人要怪罪就怪吾好了，有事吾扛著，咱們現在就走！」他剛去探過了，反正也不是什麼大事，沒必要非得素還真去處理。

「咦？」素還真被勾得踉蹌而行，意外於青陽的強勢，掙扎道：「可是……」

「沒有可是！」

「不然……」至少也該去告知ㄧ聲。

「閉嘴！」氣哼哼的聲音。

「那……唔！」

看來，有人的嘴被堵住了！？

屈世途本想來叫人，卻看到了出乎意料的一幕。目瞪口呆之餘，忍不住咬牙切齒一番。

哼哼哼，青陽子你個好小子，直接把人拐走還說有事你扛？現在要尷尬面對客人的是誰？是吾！是吾呀！

屈世途暗暗立誓，這回要不狠狠敲你小子一筆以彌補吾的精神損失，吾就跟你姓！！

(完)

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正準備上傳的時候遇到網路斷線 = =b

好在沒有斷整天呀......