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The incidence of dementia, including Alzheimer's is expected to grow as lifespans increase. A study carried out by the RAND Corporation and published in NEJM (New England Journal of Medicine) (April 2013 issue) reported that the economic burden of dementia in the USA could double by 2040. This rising rate of dementia and Alzheimer's has fuelled efforts to find prevention strategies.

Experts from the University of California, San Francisco, said that over 50% of all Alzheimer's cases may be prevented through lifestyle changes. This involves reducing important risk factors, including:

■not smoking
■being physically and mentally active
■combating low education
■properly treating or preventing chronic diseases and conditions, such as hypertension (high blood pressure), high blood cholesterol, diabetes, obesity in mid life, and depression.
Canadian expert, Dr. Kenneth Rockwood of Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia, explained in the journal Neurology that if you pay attention to health factors not traditionally linked to dementia, such as vision, hearing, or how well dentures fit, you may also reduce the risk of developing dementia.

If it is good for your heart it is good for your brainSeveral studies have shown that the risk of developing Alzheimer's disease or vascular dementia is higher among people who have diseases and conditions that damage cardiovascular health, i.e. the health of the blood vessels and the heart. Examples include hypertension (high blood pressure), atrial fibrillation, high cholesterol, heart disease, stroke, diabetes, and high cholesterol. We know that bad heart habits reduce brain volume.

Researchers say there are certain lifestyle measures we can take to reduce our risk of developing Alzheimer's disease and dementia, including being physically active, eating a healthy and balanced diet, maintaining good cardiovascular health, and exercising the brain.

The Alzheimer's association says we need more scientifically based large-scale studies to back up some of the proposed measures, but research so far has been promising.

What is not risky, and may indeed be very beneficial, is the use of non-drug interventions. In fact, implementing these would be a good idea for the family and friends of MCI patients as well as for the patients themselves. Evidence is mounting that they can help prevent or delay the onset of MCI and dementia, as well as slow their progression. They include (1) sticking as closely to a Mediterranean diet as possible; (2) getting lots of exercise; (3) giving your brain lots of exercise, too, from activities that involve learning something new; (4) socializing, doing things with family and friends; (5) getting plenty of rest; (6) doing anything and everything you can to minimize stress; and (7) no smoking (in fact, avoid all types of air pollution as much as possible.)

Risk factors that can be measured by clinical tests include atrophy of the medial temporal lobe, certain cerebrospinal fluid biomarkers (e.g., lower Abeta[42] and higher total tau), APOE4, glucose hypometabolism patterns (“PET scan”), olfactory identification deficits, and neuropsychological markers. More subjective risk factors that have been tentatively suggested include confirmation of memory difficulties by a knowledgeable informant (such as a spouse, child, or close friend), poor performance on objective memory testing, and any changes in the ability to perform daily tasks, such as hobbies or finances, handling emergencies, or attending to one’s personal hygiene.

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【足部密碼】老人失智症預防
腳底按摩的歷史可以追溯到中國古代，千百年前，老祖宗們即使用足部按摩的方法來達到治病和保健的目的，與傳統醫學的「針灸」有著相似原理，甚至在唐朝時傳入日本，成了今日的「針灸」和「足心道」。俗語說：「樹老先老根，人老先老腳。」所以有人稱足部是人類的「第二心臟」，與全身臟腑經絡密切關係，承擔身體全部重量。腳底按摩是刺激足穴（反射區）來調整人體全身功能，促進血液循環及新陳代謝。
人上了四十歲以後，你一定要多觀察自己的腳。 如果在你的大腳拇指內側，也就是靠著第二腳趾的那個地方，摸到一條稜線， 你要注意啊！你已經有老年癡呆的傾向。
防治的方法很簡單，就是在腳趾大拇指內側根部的「小腦腦幹反射區」， 從腳趾縫往外推揉，順著外推，每天100下，堅持兩個月，這個稜線就消失了。
也可以每天晚上泡完腳後，板起腳做個100來下。 起床前，腳掌大拇指與二指交叉互搓，搓一次等於跑一步， 搓一百下等於跑一百步，如是既可運動也是防治老年癡呆症的良方。
大拇指的指腹是對應我們的腦部，包括大腦與小腦及腦下垂體，按按自己腳的大拇指，如果發現沒有彈性或有反應物，就表示自己的腦部比較疲勞、有問題，就必須常常去調整，可以垂直的按壓或沾點油，用指節或小木棒壓著推動，把反應物推散。

反射區帶位於皮膚下面的神經末梢附近，就是反射區所在。有些反射區像檸檬一樣大，如肝臟反射區：有些則小如大頭針的針頭一般(甚至更小)，如腦下垂體反射區。大體上，反射區的大小和其對應器官的大小成正比。當體內器官或腺體異常時，其反射區就會有結晶沉積，成為痛點。每個痛點的觸覺反應不同：有的摸起來像沙子，有的呈現顆粒狀，有的只有腫脹的感覺。按摩經驗豐富的人，可以在病人還沒叫痛之前，就感覺到結晶的存在。



平常一次按摩一個人，大約需要花三十至四十分鐘的時間，若是身體較虛弱者或是較不能忍受疼痛者，就應該減少按摩的時間。如過是嚴重的心臟病或是腎臟病患者，按摩至該器官反射區時，最好按摩三至五分鐘左右。此外，為罹患嚴重心臟病患按摩時，要控制好力量。

腳底按摩後的反應現象
1疲倦：按摩後如果感覺疲倦，就應該多休息一下，因為按摩後血液循環增強，身體較疲倦，自然就比較容易入睡。疲倦時間的長短因人而異，依每個人的體質及身體狀況不同而異。

2口乾：並不是每個人都會發生這樣的狀況，但發生口乾也是正常現象，只要在按摩後多喝水即可。

3酸痛：被按摩者以前從來沒有發生酸痛的地方，在按摩後反而感覺酸痛，這是因為該部位早就有潛伏著毛病，或是以前曾經發過病，經按摩刺激治療後，提早反應。酸痛感覺應該在3-5天後就會消失。

4胃口變好：通常患者在接受按摩約一周之後，食量會慢慢增加，這屬於正常反應。

5手心發汗或全身流汗：因為剛開始接受按摩者，或許會有些許懼怕與不安，或有一點點疼痛，在這樣的狀況下自然就會流汗，此時，應盡量放鬆心情。

6尿液會變色：病情較嚴重者，在接受按摩數天之後，尿液會有不透明的狀況發生，或有黃色或白色的分泌物出現，；這是患者被按摩後所排出的毒素、沈積物等等。

舒服、輕鬆、好睡：這是大部份接受「腳底按摩」的人會有的正常反應，因為經過按摩後，血液循環舒暢，自然就會出現舒服、輕鬆、容易入睡的現象。

在接受「腳底按摩」治療後的人，反射區經過刺激後，使得反射區及血液內所集結之沈澱物、毒素等等，經過腎臟、輸尿管、膀胱等排泄器官排出體外。因此，每次的「腳底按摩」後，都必須喝300-500cc的水，才能將體內的毒素及沈澱物排出體外，若是沒有喝水，效果可能降低許多。

腳底按摩屬於民俗療法的一種。依中醫理論，足部如同耳朵、手掌等部位，都可反映出全身器官；因此，藉由按摩足部可促進血液循環、新陳代謝及帶來排瀉體內毒素等益處。腳底按摩聲稱可緩和包括哮喘、關節炎、肌肉痛、高血壓、失眠及肌肉緊張等症狀。


腳底按摩雖然舒適並聲稱可調整身體神經，但並非所有人都適合。例如患有嚴重心臟病、糖尿病及腎病患者等，若受到刺激，可能引起休克、瘀傷等問題。患有血栓或靜脈曲張等血管病變者，亦不宜接受腳底按摩。懷孕及月經期間的女性也應避免。
因此，患有慢性病者在接受腳底按摩前，應先諮詢醫師意見。

「腳底按摩」按摩法是以刺激原理，按摩病變器官或腺體的反射區帶，使其恢復原有功能，達到治療的效果，保持健康的自然健康法。是第三醫學的一門傳統醫療方法。我們的身體藉著新陳代謝作用，達成排除體內廢物與毒素的功能。散佈在全身的淋巴系統、腎臟、大小腸、皮膚等。都是排除新陳代謝作用所產生的廢物的主要器官。如果這些器官的功能失常，則體內的廢物與毒素無法排除，身體就會不健康。「腳底按摩」能藉著刺激各部位反射區，使血液循環順暢，排除積聚在體內的廢物或毒素，使新陳代謝作用正常運作，達到治療的效果。

「腳底穴位按摩的效用」
傳統醫學的人體能量（氣血）可以改善血液的流通
依照傳統醫學把五臟六腑及其他器官保持互動的協調關係
促進血液循環，增強代謝機能
使內分泌機能的正常運作
安定自律神經系統（精神的安定）
增強自身的免疫力
【 反射區的弱點 】
若足部反射區保健時發現浮腫、疼痛、顆粒、酸麻四個症狀的話，即代表反射區呈現弱點。運動選手或常作足底保健者若在反射區發現顆粒卻未感覺到疼痛，乃因為代謝機能比一般人高，所以不容易感覺出來。相反的，若大部份的反射區均感覺到疼痛的話可能是神經過敏，不全然是反射區不好的緣故。

【 作業後的注意事項及反應 】
1.腳底保健後，身體的代謝機能會提高，務必飲用開水或茶（容量200～300cc）。
2.如本身體質虛弱在腳底保健之後可能會有下列的身體反應，（例如：頭部充血、噁心、血壓升高、想睡、便意），此皆為正常現象。
3.作業後若身體感到不適時，需安靜休息，放鬆心情。
4.作業後有些會有感覺皮膚發癢，那是排毒現象，不需擔憂。