胡適說：“李汝珍所見的是幾千年來忽略了的婦女問題，他是中國最早提出這個問題的人，他的《鏡花緣》是一部討論婦女問題的小說。” 1992年鮑家麟在〈李汝珍的男女平等思想〉也指出《鏡花緣》的“反傳統女權”思想：反對纏足。反對偏重外在美。提倡女子教育。主張女子參政。反對雙重貞操標準。關心婦女之社會福利。

是嗎？李辰冬在世界版《鏡花緣》＜鏡花緣的價值＞一文可不以為然地反駁道：「要知鏡花緣之寫女性，如同清代其他小說的描寫女性一樣，都是對當時男子的臭濁而起的反感，並不是對女權的本身有什麼覺悟，有什麼提倡。」

但李的「是一部（反清）民族意識極強的作品」之說，似前評強納生‧綏夫特1726年《格列佛遊記》的反英民族意識。

算了！不扯政治，還是回到文學本身，胡李二位倒是同認《鏡花緣》是部諷刺小說，故下貼香港嶺南大學中文系教授劉燕萍的＜怪誕的旅行──《鏡花緣》的域外諸國＞：

據胡適的考證，《鏡花緣》的作者李汝珍約生於乾隆中葉（1763），卒於道光十年（1763）。1《順天府志》選舉表裏的舉人、進士名單，都沒有李汝珍之名，可見他大概是個秀才，科舉上不曾得志。此外，在仕途上李汝珍或許曾因捐官而得過官職虛銜。2至於《鏡花緣》一書，約定稿於嘉慶二十二年（1817），初刻當在嘉慶二十三年（1818）左右。

《鏡花緣》的諷刺性雖獲得肯定，但學者對《鏡花緣》的評價，則莫衷一是。《鏡花緣》前半部份寫海外旅行，與後半部份寫才女應試。兩個部份所獲的評價亦不相同。《鏡花緣》的後半部份，確是較為沉悶。這部份寫唐小山與眾才女，共赴武則天破格開設的女試，榮登才女榜後的飲宴，便有賣弄才學之嫌。作者花了二十多回篇章，描寫百花大聚宗伯府、發榜後的宴會，並讓眾才女談奕譜、講牌經、談詩、行酒令。（第六十九至九十三回）這些章節，雖然可以展示作者的才學，但對讀者而言，則不免易生厭悶感覺。

至於《鏡花緣》的前半部份，則明顯較後半部為精彩。第八至四十回，唐敖因失意科場，夥同妻舅林之洋，遨遊海外諸國是全書最生動的地方。李汝珍筆下光怪陸離的奇人異物，大部分出自《山海經》，亦有出於《淮南子》、東方朔《神異經》、葛洪《抱朴子》、張華《博物志》和馬端臨《文獻通考》等書。作者借奇異、怪誕（grotesque）的域外諸國，反映人性及現實生活中的種種陋習。小人國、長人國、君子國諸旅就是一段又一段的虛構旅行（imaginary journey）虛構旅行可被視為諷刺寓言的一類，作者所虛擬的異域，或許與現實並不相符，但即使有變，依然相同。著者往往以虛擬的異域，來反映現實、諷刺現實。胡適指出《鏡花緣》的寫作手法，與《格利佛遊記》（Gulliver’s Travels）相類，兩書都是借一些想像出來的海外奇談來譏評社會。

一．怪誕諷刺

怪誕藝術早於有信史以前便已經存在，直至文藝復興時期才漸為人重視。「怪誕」一詞，源自意大利語grotta，即洞穴之意，後來被引申為發掘文物的意思。 怪誕藝術的由來，與兩次考古學上的重要發現有密切關係：一為文藝復興時期，約於1480年發現的羅馬暴君尼羅（Nero，15-68）的黃金宮殿 （Golden Palace），二為在法國南部及西班牙北部，發現的舊石器時代的洞穴壁畫。10舊石器時期洞穴壁畫的題材，多是變形的半人半獸的生物。

二．寓諷刺於怪誕的旅行

唐敖、林之洋、多九公遨遊海外諸國，途中經歷陌生國度的風土人情。異域中充滿怪誕的「人類」，還有林林總總奇特的生物和植物，因而形成怪異而陌生的世界。 作者就是借離奇怪誕的國度，寄寓對現實的種種嘲弄。

1.涼薄的人性

《鏡花緣》的域外諸國，充斥覑不少肉體上變形的「人類」。這些變形人，往往帶出人性之劣：第二十五回的兩面人和第二十六回的穿胸民，就是惡毒天性和狼心狗肺的擬人化。兩面人和穿胸民，都是肉體人畸形的「人類」。軀體上的變形是怪誕藝術中一個重要元素，因為怪誕作品，往往利用變形帶出不協調的基調，而大部分怪誕作品亦與變形有關。變形往往引起怪誕感；而變形常常是透過扭曲來表達生命中的荒謬。形體的扭曲、反常與變形有著密切關係，四肢的畸形，不但製造恐怖與滑稽的不協調，作者亦往往藉此來諷刺人類的種種缺點與習性。
《鏡花緣》中的兩面人，天生兩張臉孔──正反兩臉的畸形；恐怖的「反臉」，就代表了人類刻意隱藏的惡毒天性。兩面國人，天生兩張臉孔。《鏡花緣》中的兩面國人利用浩然巾，把腦後面龐遮蔽。雙面人形態畸形，有悖自然定律，已是可怖；更可怕的，就是他們那塊被掩蔽了的臉孔。浩然巾後面，原來並非 「浩然」的面相，而是如魔鬼般狠毒的臉龐：「裏面藏著一張惡臉，鼠眼鷹鼻，滿面橫肉。」（第二十五回）浩然巾也不能替兩面人添上點點「浩然」正氣，「浩 然」只是「惡毒」的掩飾，又何其反諷？
兩面國人的正反兩臉，反映真實的人性。他們「正臉」所呈現的和顏悅色，就彷如人格假面，不是真像；真像則是那塊兇狠的「反臉」。雙面人的「反臉」，由於扭曲變形的關係，因而十分可怕；但更為可怖的則是雙面人擁有「正」、「反」兩臉，令人難於捉摸的虛偽及邪惡。此外，唐敖、林之洋，為試驗兩面人對貧富的反應，弄了個小把戲，亦替恐怖的氣氛，添上點點黑色幽默，因而稀釋了「鼠眼鷹鼻」的惡臉所引起的恐怖感。唐敖、林之洋二人，一富一貧的衣飾，惹來截然不同的接待。二人弄個把戲，交換了衣物，結果證實兩面國人先敬羅衣的炎涼。兩面人變形外貌的恐怖，混和唐、林二人因衣飾不同，待遇有別的滑稽遭遇，形成恐怖成份濃厚的怪誕氛圍。
李汝珍就借兩面人這個怪誕例子，呈現醜惡的人性。兩面人形體上的畸形，正好顯示他們內心的兇殘。怪誕作品往往與邪惡有關，它們常常反映醜惡的人性。18兩面人性情暴戾，貪狠成性。他們兩度劫掠唐敖等人，不但謀財，更欲害命。（第二十六回）此外，兩面國強盜，亦搶劫唐小山等人，這次不但劫財，更欲劫色。他們擄去唐小山、陰若花和林婉如三個閨女。（第五十回）兩面人，人如其「惡面」，兇狠暴戾，貪念甚重，盡現奸邪人性。
兩面人反映歹毒人性；穿胸民則是心術不正之人。李汝珍筆下的穿胸國，源出《山海經》。穿胸民由於「穿孔達背」，有悖自然法則，外形不但怪異恐怖，亦透著點點滑稽。反常、恐怖、可笑衝擊而產生不協調的怪誕色彩。在怪誕中寄寓嘲諷。他們胸中的孔竅，就是心術不正的標誌。穿胸民因為行為有所偏差，「漸漸心離本位，胸無主宰。」（第二十六回） 他們因為身體潰爛，因而形成胸中有竅。更恐怖的是穿胸民移植動物器官，填補孔竅。穿胸民身上，便擁有中山狼和波斯狗的心肺。穿胸民本已心術不正，移植忘恩 負義的中山狼，還有兇殘的波斯狗心肺，可謂如虎添翼，無惡不作，成為名副其實狼心狗肺之輩。李汝珍就是借「穿孔達背」的穿胸民，來諷罵心術不正之人。

2.不孝與縱慾

肉體上變形的「人類」，表現人性的惡毒；半人半獸的變形異類，亦能一針見血地表現人性中的獸性。怪誕藝術往往利用人類與動物混合的變形，來表現人性中的動物性。第十回半人半鳥的不孝鳥乃不孝子女之化身，第二十回半人半蠶的嘔絲女子，則是情慾的象徵。人鳥、蠶人的半人獸生物，就代表了忤逆和濫情的非人化。
不孝鳥所代表的就是人倫中忤逆行為的可鄙及報應；百行以孝為先，忤逆罪行令人眥裂。《鏡花緣》強調忠孝思想，書中不乏孝勇雙全的才女。駱紅蕖為報喪母深仇，誓要剿滅山上大蟲，以祭亡母。（第十回）廉錦楓為療母疾，冒險入海取海參。（第十三 回）)唐小山誓尋父蹤，出遊海外，歷盡艱辛也不言悔。（第四十三回）孝女事親至孝，甚至捨身犯難，以報父母撫育恩德；不孝之人，忤逆劬勞恩重的雙親，其行猶如禽獸。李汝珍利用怪誕恐怖的不孝鳥，寄寓諷刺，將不孝子孫貶為怪物，以收低貶諷刺的效果。
《鏡花緣》裏，除人鳥外，還有怪誕的蠶人。錢靜方說：「婦人吐絲者，名馬頭娘，即蠶所化。」《鏡花緣》第二十回記載的嘔絲女子，原出《山海經》。嘔絲女是人和昆蟲的混合物，她們具備蠶蟲的特徵。蠶婦用絲綿纏身，以桑葉為糧，又會嘔絲，活脫脫就是一條條人肉蠶蟲。嘔絲女吐 絲纏身、吃樹葉的反常行為，在恐怖中帶著不和諧的滑稽；半人半蠶的嘔絲女就是充滿反常、恐怖、不協調感的怪誕人物。「嬌艷異常」的蠶女，就是情慾的象徵， 她們會利用蠶絲來殺人。利用絲綿纏斃漢子，便充滿恐怖的吊詭；美麗誘人的皮囊內，其實隱藏殺機。蠶婦代表情慾；性慾是與生俱來的本性，情愛能令人滿足，振奮生命，亦能毀損精神、戕害性命。畸戀、縱慾或被情慾主宰的情況，都充滿危機感。因為當慾念如缺堤洪水，當事人便難以自拔。

3.自大與猜忌

半人獸的變形生物，能形象化地反映人類內心的獸性；奇異的物類和「人類」，亦能表現人類的種種習性。《鏡花緣》中的怪物九頭鳥和長人國民，就是自大、誇誕的代表；小人國民和深目人，則諷刺了人們猜忌的習性。
《鏡花緣》中的九頭鳥外形兇惡，全身逆毛。此鳥因為生有九個腦袋，形態有悖常規，已是恐怖；九頭齊鳴，更在可怖中揉雜滑稽。最令人驚慄的就是牠的第十條頸項：九頭鳥本為十頭鳥，被狗噬去一顆頭顱，只餘九首。唯第十條頸上的創傷，卻永不痊癒「其項至今流血」。滴血的頸項，加上變形的九個腦袋；還有渾身逆毛，九頭鳥的外貌，便十分駭人。
九頭鳥與天狗鳥競賽，本是場強弱懸殊的比試。後者只是隻平平無奇的「小鳥」，但牠有如狗吠的叫聲，卻把強敵嚇得抱頭鼠竄，落荒而逃。九頭鳥被狗噬去腦袋， 因此害怕天狗鳥發出的狗吠聲。九頭鳥與天狗鳥「惡鬥」，在嚴陣以待，蓄勢待發之際，陡然一轉，「戰爭」便變成子虛烏有。這場「格鬥」的反高潮，實在令人啼笑皆非。九頭鳥的恐怖外表，加上由可怖的「惡鬥」氣氛，陡轉為荒謬可笑的臨陣退縮所產生的喜劇感，兩者交織而成可怖復滑稽的不協調。此外，天狗鳥能作狗吠，猶如鳥和狗的混雜。鳥、狗混合的不倫不類及反常，亦帶出不諧協的色彩。
李汝珍筆下的奇怪生物，往往寓有嘲諷。九頭鳥和天狗鳥的表現，亦含有嘲弄之意。作者透過林之洋這個插科打諢、猶如詼諧丑角的小商人，批評這兩隻怪異鳥類：九頭鳥代表自高自大之人；天狗鳥則是「油嘴滑舌」之士。九頭鳥鼓翼作勢、九頭齊鳴的威風，不但是自大的表現，耀武揚威的九頭鳥不堪「小鳥」的鳴叫而遁竄，更彰現其裝腔作勢之可笑。
《鏡花緣》第二十回的長人亦是自大之人，長人是極為誇張的怪誕人物。長人一方面令人驚怕，另一 方面卻又滑稽有趣，多九公複述長人製衣一段，便引人發噱。長人訂製衣服，需要動員天下裁縫，可說十分誇張。更誇張而有趣的，就是其中一個裁縫，在那件「長衫」底襟，偷偷剪下一塊布，就足夠開一間大布店。長人身形巨大而令人驚懼，加上多九公詼諧生動的形容，便形成既風趣又駭人的怪誕描述。
李汝珍藉變形怪誕的長人之「大」和信口胡謅，來嘲弄說謊和傲慢之人。長人不單身形巨大，更滿嘴謊言。作者巧借長人之「大」，來嘲弄厚顏無恥的說「大話」之人。此外，李汝珍更借長人來諷刺傲慢的人。老翁說：「他睡在那里，兩眼望著天，真是目空一切，旁若無人」。
九頭怪鳥、誇張長人，代表自大之徒；身材與長人極為懸殊的「小人」和造型極其怪異的深目人，則代表了人類的猜忌心。
小人是變形的「人類」，屬於怪誕人物。靖人外表滑稽而可怖，他們的身高只有八、九寸。小人遠遜常人高度，外表有違常規，固然可怕；但靖人身高不足一尺，彷如會活動的玩偶，卻又在恐怖中，增添滑稽。靖人的身高，有如玩具；微形軀體，卻蘊藏不良天性，便充滿不協調的感覺。靖人寡情、尖酸刻薄，難以共處。他們不肯吐露真心，常說反話。口是心非的小人所說的話，處處與人相反：「即如此物，明是甜的，他偏說苦的；明是鹹的，他偏說淡的」。小人說話不表真心，教人難於捉 摸，故「風俗磽薄」，民風絕不淳厚。李汝珍借小人國人用以形容人與人之間的猜忌無情。靖人無情、人情澆漓，便暴露醜陋人性。人性涼薄的恐怖，與小人玩偶般 滑稽的身形，互相衝擊而成不調和的怪誕基調。此外，作者將當事人縮小，亦可以收到低貶效果。
除小人外，《鏡花緣》第十六回所載的深目民，也是猜忌之人。《鏡花緣》中，深目民造型怪異，其原型出自《山海經》。深目民臉孔上沒有眼睛，形象怪異可怖。他們的視覺器官移生掌上，更在恐怖中，滲著滑稽。該長眼睛的地方，沒有眼睛；不該長有視覺器官的手掌，卻反常地生著一隻「大眼」。反常的怪異，製造諧趣夾雜恐怖的怪誕感。深目人異乎尋常的身體結構，已是荒誕不經；更為誇張的就是那隻生在手掌上的「大眼」，它較平常的眼睛，要靈活得多。「大眼」可以隨手掌上、下、左、右移動，活脫脫就像一具探測儀器。李汝珍利用深目民眼長手上，諷刺人心叵測，必須防患未然。

4.纏足陋習

《鏡花緣》中的奇獸、異人，反映了人類的不良天性和種種劣根性。此外，女兒國之旅中出現的不男不女的怪誕人物和林之洋被纏足一幕，亦充滿不協調的怪誕風格。《鏡花緣》中的女兒國，與中原的風俗殊異：「男子穿衣裙，作為婦人，以治內事；女子反穿靴帽，作為男子，以治外事」。（第三十二回）這個男女角色顛倒的國家，國民的外表便顯得十分怪異。「婦人」的打扮十分女性化：「下穿裢綠裙兒；裙下露著小小金蓮，穿一 雙大紅繡鞋，剛剛只得三寸；伸著一雙玉手，十指尖尖，在那里繡花；一雙盈盈秀目，兩道高高娥眉，面上許多脂粉」。「婦人」的打扮、化妝都表現了女性特有的嬌媚；但「她」的鬍子和粗豪的嗓子，卻教人感到驚愕：「再朝嘴上一看，原來一部鬍鬚，是個絡腮鬍子」。嬌媚的「婦人」，配上「一部鬍鬚」，便顯得十分反常，以及不倫不類。更教人既感可笑又感驚訝的，就是「婦人」的嗓子：「這個聲音，老聲老氣，倒像破鑼一般，把唐敖嚇的拉著多九公朝前飛跑。」嬌媚「婦 人」，配上鬍子和「破鑼」嗓子；不男不女、雌雄同體般的反常，便混雜既滑稽又反常的極不協調的感覺。

女兒國中除了有不少造型怪誕、不男不女的人物外；林之洋纏足一幕，亦充滿既可怖又可笑的不協調色彩。孔武有力的「黑鬚宮人」，強行為林之洋纏足，替當事人 帶來極大的痛感。林之洋「只覺腳上如炭火燒的一般，陣陣疼痛。不覺一陣心酸，放聲大哭」。（第三十三回）纏足令人產生的痛楚，固然使人懼怕；另一方面，林之洋在痛苦中不忘插科打諢，卻又稀釋了纏足的痛感。林之洋說：「俺的兩隻大腳，就如遊學秀才，多年未曾歲考，業已放蕩慣了，何能把他拘束？只求早早放俺出去」。林之洋將一雙天足喻為不受歲考拘束的士人，這個滑稽的比喻，亦產生解頤效果。林之洋的幽默，加上纏足所帶來的痛苦及可怖感，交織而成不協調的氛圍。

此外，林之洋被纏足的可怖，與女兒國國王跟他「調情」一幕，亦盡現可怖復可笑的不協調感。林之洋天足被布狠纏，令他痛苦不堪，不能成眠。他被宮娥倒懸一幕，更像被施行酷刑一般：「登時疼的冷汗直流，兩腿酸麻。只得咬牙忍痛，閉口合眼，只等早早氣斷身亡。」（第三十四回）林之洋如受酷刑般的苦況，便令人產生懼怕感；更為可怖的就是那些枯骨般的足趾：「不知不覺，那足上腐爛的血肉都已變成膿水，業已流盡，只剩幾根枯骨，兩足甚覺瘦小」。裹腳布內的三寸金蓮， 原來有如枯骨，這段描寫便甚具驚嚇性。三寸枯骨固然是段恐怖的描述；國王與林之洋「調情」時，把玩“枯骨”般的三寸金蓮，卻產生十分惹笑的效果：國王「又將金蓮細細觀玩；頭上身上，各處聞了一遍」。國王把林之洋「兩足細細觀玩」，害得他「滿面通紅，坐立不安，羞愧要死」。男女角色的顛倒，男裝打扮的國王與 女裝打扮的林之洋，在性別角色混亂的情況下，製造喜劇的「調情」效果。充滿喜劇的「調情」，與林之洋如受酷刑般纏足的可怖，互相激盪而形成可怖與可笑交織 而產生的不協調。

結論

唐敖、林之洋出遊海外，正如夏志清所言，乃全書最有趣、生動的地方。他們的旅程，可謂光怪陸離、匪夷所思。唐敖等人所遇到的域外諸民，如小人、長人、穿胸民、深目人，都是異乎尋常的變形人物。除怪人外，怪獸、異物如九頭鳥等，亦駭人聽聞。《鏡花緣》裏的奇人、怪物，大部分源自《山海經》。李汝珍不但將怪異 生物復活，他亦利用怪誕描寫，來表達諷刺。《鏡花緣》中，不孝鳥與蠶女，就是半人半異類的怪誕生物。變形生物，不但表現人類忤逆、人慾橫流和嗜殺的劣根 性；亦令讀者怵惕畏懼，印象深刻，因而收到儆惡懲奸之效。
http://hermes.hrc.ntu.edu.tw/csa/journal/28/journal_park228.htm