明天, 不, 已經是今天了, 要開初審會議. 一整個就是焦慮啊.

上個供品求平安順利結束~><~

請讓會議順利開完吧.

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肅清不服苗疆勢力的山頭，是求取功名的好機會，但當山賊難以肅清時就是個燙手山芋麻煩任務了，困難點不外天時、地利、人和：憑藉著苗疆和某勢力正衝突所以無暇理會、山賊竊據的地形易守難攻、山賊中有高手。沒做好被質疑能力，做好也沒有賞賜，這種苦差事不是抽籤決定就是丟給哪個倒楣鬼。

還是尉長的鐵驌求衣收到命令指是挑眉，約莫是快過節，他無家無室，成為理所當然倒楣鬼。他無意抗令，聽聞這次的難處並非人多，而是山賊群裡有個高手，於是他打算一個人前往。

白日無跡協助備妥了偽裝：商旅衣著、斗篷，商品是黑色的染料。

「價高質輕的貨物，是最好的待宰肥羊。」

白日無跡的口吻像是哈著氣流著涎的狼，聽的人早已習慣這惹人厭的聲調。「哪裡來？」

「合法管道，請尉長不要擔心，丟了也無妨。」

軍人手上都扣著一些商旅打點的私貨，偶爾執行任務時需要的經費不能報帳，便從私貨收入中支出。不過白日無跡完全是額外來幫忙，其窺人隱私的小嗜好，雖然相輔相承地經由買賣攢了不少錢，卻是惹人厭，有了差錯便得有人罩。白日無跡選了不是直屬長官的鐵驌求衣當靠山，不單是認為對方可靠、將來必能提攜，更是軍中能忍受他這涎嘴狼的人不多，知道怎麼運用他的人更少。

「建議？」

「據說山賊中的人，有個刀法形似風中捉刀的人。」

形似就是沒有百分百確定。風中捉刀是苗疆刀界傳奇，無人知其相貌，自稱此名之人僅出現短短一年，便消失無蹤。依其身手，當保鑣當食客綽綽有餘，甚至人爭相聘請，肯定有什麼隱情才當山賊──如果那人真是風中捉刀。

「知道了。」

「還請老大小心。」

小心歸小心，不入虎穴焉得虎子。不走宵小橫行的林間捷徑，便難引蛇出洞。

密林裡枝葉交纏，鬱鬱蔥蔥，滿目皆是深深淺淺的綠意，延伸到伸觸的濃綠釉黑，陽光間歇灑落，遠處傳來流水聲潺潺，小徑蜿蜒地在草叢間忽隱忽現，爬向山另一邊的城鎮。商旅為搶得先機而冒險抄捷徑，若能躲過山賊土匪，提早抵達目的地，物以稀為貴，自能大賺一筆，山賊也知道貨物的價值，殺人越貨以得利。

他在下午進入林間，放慢腳步，像個小心翼翼只求悄然無聲通過密林的商販，走了一個時辰便察覺有人在監視自己，他算著人數，估量著何時動手。

直到黃昏時，他在一處林間小空地的倒木上坐下。拿出水囊時，對方才現身，一次四個，前後左右呈合圍之勢，講著最尋常的威脅：「東西交出來，不然就是死。」

「憑本事。」

「你一個人，這裡有四個人……」

「八個人。樹上和後邊，三人輪班，跟了一個時辰。你們聯手才有勝算。」

外表像個平凡商人的話放得狂放，不是易與之輩。於是前邊樹叢和後邊又出現一兩個人，都是年輕人。鐵驌求衣面無表情地看著眾人，外表看不出來他緊張或放鬆。「樹上那個，不現面？」

「唉呀，我就說不要找這個秋草頭啊，你們都說鳥為食亡人為財死，輪到自己怎辦啊？」從樹上跳下來的棕色人影帶著讓他洩漏形蹤的淡淡酒味，意外地極年輕，甚至可以說是少年。臉上滿是困擾的苦笑。「欸，做個人情怎樣？把貨留下，我們送你到下兩個山口，划算吧。」

「不留下，如何？」

「啊？大家說呢？」環視眾人，沒一個點頭搖頭。「大家不同意我也只好不同意，不過一對一這裡沒人打得過你，你讓一下，不動兵器，多對一。」

「一群擠上來，能打什麼？」

「也對啦。不然最少三個。你們自己分一下組。」少年手揮了揮，樹下七個人面面相覷，低聲討論起來。鐵驌求衣不及開口，少年又開口：「這位大叔啊。要不然再加碼一下，宵夜還在火上，我們送你下山還兼請你頓吃的，你就把貨留下，怎樣？」

「不。」

「唉唉唉，這麼硬，石頭一樣。你們分好了沒？動作要慢，宵夜都要焦了。」

「什麼名字？」

「就山賊一二三號，中原張三李四王五陸六。」

「你叫什麼？」

「那個不是重點。好啦好啦快點快點，一回合五招，速戰速決，被放倒就算輸。」

做頭子的少年沒有下來組隊的意向，其他人再怎麼分也不過是四人和三人，分別僅在哪組先動手。鐵驌求衣看著他們交頭接耳，仍留意著那個少年人，他的後腰上配著一把不長的刀，從腰帶磨損的情況看來，少年抽刀回鞘速度很快。

「準備好了嗎？」少年問的對象是自己人，其中兩人是魁武的漢子。回答的同時，四個人衝向目標。鐵驌求衣往左一步，單膝屈下，閃過揮拳的同時迫使四人必須相互避開以追趕獵物，他抓住最近的人的下跨，另手抓住腰帶，丟麻袋似地把人扔向後邊的同伴，接著揮拳擊向閃開落敗者的第三人，那人仰面而倒便一動也不動，砰的聲，第四人出手擊在鐵驌求衣的後心，熟悉的骨裂聲源自攻擊者，遭襲擊者斗篷下背著一把大刀，鐵驌求衣拿它當盾牌，擋住第一擊，接著回身從容應付。

第四個人被一拳擊倒後，第二組中有面露害怕，但其餘兩個人抽出大刀。

鐵驌求衣覷了眼，「動兵刃，生死無怨。」

樹上的少年沒說話，人已坐直身。

「少囉嗦。」

幾乎是電光火石間發生，在少年眼中，過程相當清楚。鐵驌求衣讓過身，引著刺來的刀捅進揮砍刀的另一人心口，一腳踹走未拿刀者，轉身取下揮砍者的刀，削過刺刀者的頸子。動作精準毫無猶疑多餘，看起來像是圍殺者跨步聚攏後就隨即倒下。

「唉呀呀。一開始就說不動兵器，見血就更麻煩了。」從樹上跳下來，少年踢了踢地上的沙土。「拉到一邊去，埋下去前，酒倒點下去祭奠。」

「頭子，要不一起上了？」

「我不是頭子。一開始就說這是塊鐵板，順了你們的意出來攔，這人說話算話沒動兵器，技不如人是咱自己的問題，為你們好，現在該停了。」

「頭子出手，諒他沒命回去。」

「我說我說你們不要叫這麼順，我只是暫代。」少年長吁了口氣，直勾勾地看向鐵驌求衣，「你沒馬上走人，表示你想刈了咱們討功勞。這裡人也不是真的想當山賊，多少都有些麻煩隱情，沒法解決又不想出一條命，那你現在到底想怎樣？」