擔任苗王代理，出席兵營演習的千雪孤鳴，不甘不願地盡完王家人的責任，很認真的宣布「犒賞諸位將士的辛勞，予以每人休假三天」，忙不迭地卸下王家職務，找好兄弟聊天喝酒，接著放心倒頭大睡，睡到日上三竿才爬起走出營帳。

他的好兄弟在桌邊寫字。

「早餐呢？」

「什麼時候了，哪來早餐。」

「可以叫侍從弄吃的吧。」羅碧也是個將軍，總是有小兵侍候。

沒帶著寬邊帽、僅戴著面具的羅碧哼了聲：「你昨天放全兵營假，哪來的侍從？」

「不會吧，還有輪值啊。」

「給人看到王弟睡到現在才起來，成何體統。」侍從和副官會休假，除了前述兩個理由，因著千雪是王弟，羅碧是將軍，在人前總是要維持適當的禮儀，不能壞了規矩。外人不在，自己人要相互吐槽互毆都方便。念歸念，他仍是有準備。「吃的在那邊的籃子，爐火還沒滅。」

籃子裡不外是烙餅、肉乾、水果、蛋。千雪一一的把東西堆到桌上，然後看著對面的大將軍：「我要吃水煮蛋。」

「那邊有小鍋子，水在旁邊。」

「我是你的長官！」

「你現在不是我兄弟？」

「大哥，兄弟想吃水煮蛋。」裝模作樣地說完，千雪彈彈旁邊那堆羊皮紙。「王弟殿下放全兵營連三天休假，你大將軍辦啥公事？」

「寫昨天圍獵時發現的排陣缺失。」

「溫仔搞不好等一下就到了，吃早餐重要。」

「就因為溫皇可能等一下就到，所以得先寫完。」說歸說，念在做水煮蛋最麻煩不過是等水滾，羅碧起身，先抓了幾塊柴火扔進火爐，讓原本悶悶的餘火得到新的後援，撿了幾顆蛋放到小鍋裡，裝了水，擱到爐上。「你不會想等他一起吃吧？」

「溫仔才不吃兵營的東西。」

照溫皇那溫吞吞個性，到了軍營不歇個腿喝杯茶是不會出發的。「要煮好也要一陣子，其他你就自己動手。」坐回位置，復拿起筆，查覺肩上一陣壓力，抬眼，對桌人正把連鞘的笑藏刀壓在他肩上。「這是什麼意思？」

「我不能坐視你對那鍋蛋始亂終棄。」

「那是水煮蛋。」

「蛋是無辜的。」

「煮再久都是水煮蛋，不會壞掉也不會焦掉。」

「他是水煮蛋但他也是無辜的啊。」水煮蛋煮太老很難吃啊！乾巴巴的嚥不下口，配著煮老的蛋白，比煎老的荷包蛋還可怕。

「你不是要吃水煮蛋？」

「煮水煮蛋是有方法的！」

「……願聞其詳。」水煮蛋，就是「水」煮「蛋」，還能是什麼？

「你過來，我煮給你看。」

連鞘刀輕點了一下他的脖子，很堅持大將軍不准辦公，等到他放下筆、起身才收起。羅碧無奈地站到爐邊，見千雪又丟了幾塊木柴，將煮水的火加大。「夠熱了，水等一下就開了。」

「我問你，你今天的早餐吃什麼？」

「尋常的早餐。」侍從兵今天唯一的工作就是從伙房端早餐過來。羅碧是兵營裡吃什麼他就跟著吃什麼，不另外備食。

「你所謂尋常的早餐，還包括那杯可怕的生肉汁嗎？」

「今天沒有。」因為做起來麻煩，出門在外他不願給屬下增加工作。。

「那你是平常還喝？」

「你有什麼疑問嗎？」

「能不能請你別再喝那東西了！」羅碧喝那每日一杯的生肉汁──新鮮生肉加豬肝加雞蛋加波菜漿，就算理智很清楚那是補氣血的食物，但那杯顏色古怪氣味恐怖的飲料壓根是活生生的驚嚇，比看溫皇吃活生生的蟲子還驚悚。「你不是少年了，不需要長個頭長肌肉了吧！」

「溫皇也每天吃藥，你怎不質疑他？」

「我懷疑你被那玩意兒破壞味覺，所以你連水煮蛋煮得好不好都不知道。」

「……水滾了，你有要灑點鹽嗎？」

「不用，就端上桌。」懶得拿布，千雪直接以衣襬做隔熱布，把整鍋蛋連水端上桌。

「然後呢？要本座端盆冷水來，方便王弟殿下剝蛋殼嗎？」

「請動尊手，戰神將軍。」

就算面具遮著，千雪也知道羅碧翻了白眼，轉身用另個小鐵鍋裝了盆冷水來。

「等等，放火上。」

「你不是要剝蛋殼？」

「不，另外煮東西。」拿起原本裝蛋的瓷碗，倒扣擱進放在火上的鍋子裡。

「為何不用同一個鍋子？」

「因為這邊的水要滾，桌上那鍋是用水滾後的餘溫把蛋黃悶熟。你以為水滾時就把整鍋從爐上拿開，所以蛋裡邊是會是生的。其實等個半刻鐘，蛋黃會是熟的。」等著爐上水煮開，千雪用筷子夾了蛋擱在桌上，用匕首攔腰斬。刀利力巧，蛋殼切口平整，裡邊潔白的蛋白軟嫩，蛋黃如晴日破曉的太陽般幼黃新潤。他遞了個兄弟。「你要牛嚼牡丹連同蛋殼一口吞下去，別怪笑藏刀等一下就出鞘。」

像被說中意圖的人頓了下，慢慢剝起蛋殼。因為蛋白沒有煮老變硬，沒有與蛋殼完全分離，要將兩者剝離並不容易，軟呼呼的食物似乎沒有蛋殼撐著就會滑落，他只好剝一半就吃一半，原本一口就能解決的半顆蛋，這回分成三口才吃完。

趁著羅碧慢慢吃完那半顆水煮蛋，千雪在火爐上的那鍋水滾之後，打了兩顆蛋下去。因為有面具，他看不到對方的表情。「怎麼樣？比較甜，不會乾也不會噎住喉嚨吧。」

「是不會噎住。」小口小口吃，是能聞到淡淡甜甜的香味。至於是不是比較甜的，無從比較。他常常邊忙事邊吃，食物囫圇下肚，也不知道滋味。

「都不知道你的伙食是糟成什麼樣。你是將軍ㄟ。」

「那不是要求的理由。」

「厚！你真的很不會照顧自己。」手掌在正滾著的鍋子上方感知蒸氣溫度，感覺差不多了，撈起半生不熟的水波蛋，一顆蛋擱在一片烙餅上，灑點鹽。遞給羅碧。「你要吃生蛋起碼也像這種能入口的。」。

一口大小的烙餅加蛋，羅碧知道這項早點在宮裡的原有模樣：外酥內軟的厚烙餅上邊擱著半熟蛋，灑著混雜香料的鹽，一片一片擱在瓷盤上，旁邊裝飾點綴可食的各色花朵。他張口一次就把整份送進嘴。

「給我嚼十下再嚥下去，你在吃早餐，不是在求生存。」

他不信千雪會盯著嘴巴計算嚼了幾下，但他還是多動了幾下腮幫子表示合作。「你是養尊處優，有閒情逸致。」

「這是生活品質！你這已經結婚的人一點生活品質提升的現象都沒有。」把烙餅掰成一片一片鋪盤子，再切著水果和剝水煮蛋擱上頭，「姚明月是怎麼回事？沒有好好打理你的生活嗎？娶老婆是要能提升生活品質的！」

「我不是因為生活品質才娶她。」

「難道提高的只有床上生活品質嗎？」

「無可奉告。」

「我也不想聽，拿去，只有半份，別說你吃不下。」

「羅碧有，那吾呢？」藍袍青年提著籃子走進來。「有茶嗎？」

「那邊有剛煮過蛋的水，茶葉你問羅碧。你的份在這裡。」千雪把另個盛著少量早餐盤子往溫皇那邊推，繼續把自己的早餐盤堆滿。見溫皇把籃子放桌上，「籃子裡是啥？」

「怕王弟殿下給大將軍虐待沒早餐可吃，帶了早餐。看來吾是多慮了。」

「是什麼？」既然是給自己的，當然不客氣地拿出來，籃中粗厚紙上包著兩個圓滾滾、比拳頭還大的炸物。「這麼大？什麼蛋？」

「怪物蛋囉。」接過羅碧特別先準備的茶葉，擱進鐵水壺中，裝滿冷水，擱到爐上。

「我還鳳凰蛋嘞。」外表不重要，剖開就知道。匕首在粗紙上擦掉果液，中直剖開所謂的怪物卵。裡邊是普通的水煮蛋，只是去殼的蛋外裹了一層烤熟的肉，外邊又加了麵糊炸，奇妙的是，裡邊的蛋黃還是半凝固的嫩黃色，絲毫沒因為外邊的烤肉和炸麵皮而變老。

「你這懶惰鬼是幾點起來做這顆蛋啊。」把兩顆蛋分成四份，千雪自己當仁不讓了占了二分之一，另外兩片分給兄弟。

「大概跟羅碧起床的時間差不多吧。」等茶水滾，趁著羅碧收著原本放在桌上的卷宗，溫皇把分過來的半顆蛋倒進羅碧的盤子，走了好段路，他只想喝茶。

眼前盤子裡的食物越堆越多，早已用過餐的羅碧哼了聲，「放籃子，當出去的乾糧吧。」

「唉呀，出去是出去，在這裡吃的東西就在這吃完啊。更何況，這顆怪物蛋可是因為你才有的啊，你就現在吃完吧。」

「為何因為我？」

「這顆怪物蛋跟你喝得那杯生肉汁效果相同。」

「你們倆對我的飲料很有意見。」

「唉，就算是藥材，最好能讓人情願吃下去啊。雖說吃苦當吃補，吃補當作娛樂更好啊。」外邊那層厚厚的烤肉實際上是用柔軟的蛆蟲磨碎壓製，比起等重的生肉豬肝更能補氣血。聽起來不好聽，可容易入口多了，至少對桌那位有味覺的王弟殿下兩三口就把半顆蛋吃掉，不聞抱怨。「千雪在這，吾認為你今天沒有喝那杯飲料，那這半顆蛋就權充替代品吧。」

外酥內軟的蛋，比起滿是腥氣的生肉汁，自是可口許多。若兩者營養價值相同，他當然會比較喜歡怪物蛋，只是兄弟著意為他製做的餐點，僅能偶爾讓他忘懷腥苦血紅的肉汁提醒他身上背著羅家的血仇。「就算真能替代，費工的食物是增加伙夫的麻煩。」

「平常歸平常，當下是當下。」搖著扇子納涼，知道羅碧在想什麼，溫皇無意說破。「千雪，你難得出席演習，又把吾找來，說要聚首一同外出，是要大伙上哪？」

忙把嘴裡的早餐吞下去，手在厚粗紙上擦了擦，千雪從懷中取出地圖。「我來之前，拿到西北邊區的新地圖和情報了，有奇怪的事，去看看吧。」

「所以你才會接受王上的命令，代理出席演習嗎？」羅碧本以為千雪是被王上以職責之名逼來參加，如今看來，搞不好是千雪一見這次兵營演習出獵的地區是苗疆西北區的山林，自己就爭取要來──打著拉朋友出去玩的主意。「你打算去幾天？」

「去看看再說啦，營裡沒事了，那兒距離又不遠。我說啊……」

爐上的鐵水壺不久呼呼噴著帶著茶香的蒸氣，縈繞著桌邊談論笑語的苗疆三傑。