奔走的速度快得驚人，水音直覺景色迅速地往前飛，父親的身影瞬間消失於夜色中。刀隼抱著她的方式非常不客氣，像是扛貨物般。她沒有掙扎，曉得刀隼是雪狼的朋友，雪狼既然幫忙她，她便相信這個帶著面具的刀客。

送禓黥到能見著琅耶和水音背影的地方，刀隼放禓黥下來﹑讓他去追。他的職責只是這樣，然後回景陽城，好好吃頓飯﹑酒足飯飽好好睡個覺﹑第二天起來看日出﹑快快樂樂地計劃下一站是要去看海還是要去看極光。

但臨走前瞧見琅耶和禓黥起了爭執，水音在其中不知所措﹑想袒護禓黥﹑卻讓琅耶怒氣更甚。回景陽城的路上，腦中不斷想著如果雪狼問他人送到之後還發生什麼事，要怎麼說。要是雪狼知道他沒有幫忙一定會哼他。不是說他怕雪狼大發雷霆，而是雪狼會很失望，眉頭又會皺起來﹑連著幾天不開心。

他不想看雪狼不開心。

所以回頭劫走水音，換個人帶回去，問雪狼要怎麼辦。

沙地上的路程結束，一直不吭聲的人緩下腳步﹑輕聲要水音抓好，悄無聲息地翻過城牆﹑穿過月色普照的屋頂﹑避開守衛﹑鑽回原本水音居住的院落，像個郵差把信投到信箱中的盡責，接收〝謝謝你〞三字之後便打斷話，「我找雪狼來。」

水音等了好一會兒，卻不見有人過來。走到隔壁張望，瞧見刀隼正在外頭的走廊上，抱著刀，望著天空，看得專注，像是在數天上的星子有幾顆。

「雪狼先生呢？」

「他和西風出去辦事。」雪狼不在，他就在這裡等，絲毫沒想到要通知主人什麼的。水音站著，他也不問坐不坐，自己也就坐著。

相較起雪狼的禮貌，眼前刀客率直而粗魯。於是水音請值夜的侍從通報主人，明早再正式為逕自闖入道歉。

走廊上的刀客保持原本的姿勢，望著天上瞧。雪狼放在桌上的信籤說明他跟西風出去，過幾天就回來。刀隼在心中嘆氣。外表冷冷不愛笑的雪狼，心軟得很，只要觸景傷情，定去幫忙，有時根本一點都不干他們的事，水音這件事已是如此，西風那兒的事九成也是八竿子打不著。說要等，就等等吧！若苗頭不對，去找就是了。

是說，這裡除了水音的事情之外，還能出什麼事？





刀隼向來黑白分明，自然想不到會有什麼事情，雪狼就比他複雜多了。被一個滿腹心機﹑城府極深的師父扶養長大，就算如何討厭陰謀詭計，也免不了多思多想；固然有時盤算周延，能免去風波，有時卻容易捲入風波，畢竟他是個劍客，磨練的是武藝，不是與人鬥心的技巧。

他們正在城外，西風交代煌該處理的事情﹑徵得雪狼的同意，當晚兩人就出城了，因此和刀隼擦身而過。「為何不聯絡其他的朋友？」雪狼的任務是適時地阻止西風──在西風因為不吸血的飢餓感而失去理智時阻止他攻擊尋常人。聽完西風將全盤托出與新的請求，他同意陪同西風行動，但掩不了好奇。西風是一城之主，也該有相熟的武者，雪狼是臨時能找到的人，但是雪狼不能陪西風漫無目的地找下去。

「我不想欠人情。」自己點起了煙。「並非欠你人情比較容易償還，而是我不希望給繼任城主的煌帶來麻煩。」

「你說提亞不會反叛塞洛亞，他怎會讓你成為他的同族人？」

「我咬了提亞﹑吸乾他的血。」原以為本是人類的吸血者只是白天比較弱，結果陽光差點將他燒成了灰，逼得他狼狽地掘沙穴把自己埋起來。呼了一口煙，欣賞著白圈圈在黑暗中冉冉上升，「以後看不到日昇日落，只能歌誦月亮星辰。」

出了景陽城，他們晝伏夜出，在闇城附近打轉﹑守株待兔。塞洛亞目前正在闇城，一定會出門覓食，對於主食為人血的吸血者來說，食物不僅僅是果腹，更是一種儀式，近似於狩獵，追逐﹑捕獲﹑吸血，如此對所吞食的生命是一種敬意，像塞洛亞這般的純種吸血者不用需要每天進食，但隔一段日子便會出城狩獵。

西風也是這般，他不用每天吸血，但仍會飢餓。

啪得聲，長煙斗被折成兩半，仍捏在手中，無視碎片銳角扎進掌心。雪狼停下腳步，西風走了兩步也停下來。

「怎麼？」

「你餓了？」

「煙抽完了。」

西風一直靠抽長煙降低食慾，最後一管煙在半個時辰前抽完了，接下來的時間西風緊緊抓扣著煙管，那股嗜血的慾望在煙管折斷後即將達到一個臨界點。

「沒進食體力會不足。尋常動物血不能喝嗎？」

「非人的動物血會降低吸血者的能力，這樣對付不了塞洛亞。」隨手拋下碎裂的煙斗，手上被碎片劃開的傷口隨即消失了。「劍塵老說我煙抽得這麼兇會短命，現在他可不能說我短命。」

「喝我的血吧！」

「我不能咬人。」逾越了這條禁忌，連回頭都不可能。

「不是要你咬我。」雪狼從行李中拿出杯子，「我可以讓血流到杯中交給你。」

西風瞪著他，考慮了會兒。「……有總比沒有好。」

以劍在臂上割了道口子，雪狼將血滴在杯子裡。西風別開了眼，血的香味很甜，讓他有撲殺獵物的衝動，似是氣紅眼想將人撕碎的感覺。靠理性壓下那股衝動，他還想回去正大光明地告訴那顆石頭腦袋：他是不擇手段，可也有原則，劍塵應該道歉，或者拿瓶自釀的好酒來賠罪。

滿滿的一杯，杯子遞到西風眼前，「夠嗎？」

點頭接過，盡可能保持原本風度，但在旁人眼中仍可說是貪婪地拿起杯子，喝得半滴不剩，甚至意猶未盡地倒水，將殘餘的血溶解一起喝下。成了吸血者，味蕾全盤改變，印象中似乎只有蜂蜜的香甜可以這杯血比擬。飢餓感一退，霧氣般遮蔽理智的殺意消失，神智清明起來。長吁口氣，「多謝。」

「那就好。」雪狼用手巾壓著左腕的傷口。

「我弄點吃的給你。」

看著西風不太熟練﹑仍順利地生起火堆，背著月光的陰影讓他看不清西風的表情。他從煌對西風成為吸血者這點的當下反應，略知事情一二。劍塵對成為吸血者以打擊吸血者的方法很不認同，因此和西風爭執，但西風仍成為吸血者，說到底，他想替劍塵解決這個難題，付出代價就是劍塵的不諒解。

「值得嗎？」

沉默幾秒，避開了回答：「煌會幫我打理一切。」

「她怎麼說？」當時煌發現西風成為吸血者而傷心難過，雪狼不方便在場，自動退出去，他們談了一會兒才再請雪狼進來，那時煌已把淚水拭去，眼眶仍紅著。

「她說終於……」發出低沉的笑聲，「她早覺得我該放棄，認為過去的我不自由不快樂。我哪裡不自由不快樂呢？」

「她說的對。」

削著木片的手微微一抖，「怎說？」

「你想逍遙山水，卻不如意。」

「共飲逍遙，一世悠然哪……」將柴投入火中，瞅著逐漸焦黑的木頭在風吹過時透著紅色的小小光暈。「若他知道我有這樣的盼望就好了。所以你能跟你的朋友漂泊旅行，我只能在這裡吐著無奈的煙圈……現在連菸圈都不可得了。」

瞧著苦笑的西風，雪狼覺得這個人很寂寞。一身的華貴是所有儀式典禮的中心﹑笑語盈盈中的主角，但同時是種孤立，不管是自己太過驕傲還是地位崇高，頂峰之上只有寥寥知心人。現在落得半人半魔，為了知心也同樣失去信任。或許西風正在慢性自殺，不管之前總是拿著煙斗，或者現在成為不受歡迎的吸血者，與其永遠寂寞與疏離，不如死了在對方心中留點什麼讓人懷念感嘆，或是讓對方記著他是個贏了就跑的混帳傢伙。

「……活著就有機會。」

「是啊……活著，永遠地活著……」





永遠，到底有多長？

每個人對時間的感覺是相異的。農民日出而作﹑日落而息，隨著四季變化而生活；在沙漠中沒有四季，只有雨季乾季之別，日頭高照和寒意夜晚是室內活動的時候，清晨和傍晚溫度宜人的時段是工作之時。對於吸血者，他們時間感是遲緩的，不再受到陰晴年月的限制，只有白日和黑夜，若無意外，生命是無限長遠的，對他們而言，生活的多樣性和饑餓是計算時間的方式，用事件填滿無窮盡的時間。

塞洛亞雖有無窮盡的時間，但不會因此變得有耐心。貴為闇城之主，該是要什麼東西馬上便會送上來，頂多因為吸血者的時間感比較緩慢而願意多恍神一會兒，但提亞超過兩天不假外出，這對他而言可是件意外嚴重的事情。

提亞已成為塞洛亞生活不可或缺的角色，因為提亞心情總是因為他的一舉一動起伏。例如水音進城時，提亞的態度從敵視﹑賭氣到無奈接受，足足讓塞洛亞有了近半年的好戲看，更別提提亞有意無意地露出敵視水音的態度，小心眼的行為在得到塞洛亞的責備或忽視之後的諸多反應，塞洛亞一直認為很有趣，也一直稀奇著提亞怎會有這般多的情緒。

因為提亞總是在身邊，所以難得幾天提亞不知去向，忽然令塞洛亞有些心神不寧起來。較親近的吸血者稍微有些心電感應能夠明瞭對方的位置，但現在提亞像是好端端地消失了。

難道出了什麼事情？吸血者如果一時尋不到躲避陽光的地方，沙漠就可以藏身。依提亞的能力，就算被圍殺也有逃脫的本領，不會和能力較弱的吸血者一般，擺脫不了圍殺而遭陽光焚毀。說是被抓走以威脅塞洛亞？這個主意也未免荒謬了。

坐在清冷的廳堂中，他闔上眼。等待是熬人的，他期待自己的繼承人成長，將來助他增加無懼陽光的吸血者數量，讓這個世界成為吸血者為王的世界，但這一切需要有人分享，提亞是與他一同長大﹑有相同過去，也是他一直認為將來不可或缺的一部分。好端端的卻不見蹤影，加上未能順利帶回水音，計畫好的未來有一部分變得不可預期﹑出乎意料。






充滿水分又很甜水果很好吃，桌上滿滿的一大籃，隨時有人添補減少的部分，他可以坐在涼亭啃一整天。既然雪狼沒回來，刀隼在城主宅第中的花園涼亭中啃水果，就是坐在大門口等待。

水音在等待幾天後，與禓黥見了面﹑一同離開了。刀隼對水音的感謝僅是聳聳肩，「我會跟雪狼說的。」

雪狼怎麼還不回來。

坐在宅第門口的石雕下，腦袋裝滿這幾天聽來的小道消息，等著要和友人討論﹑籌畫接下來要往哪裡走。門口前大道盡頭就是城門，城裡雖植許多林木防風沙，但一眼望去，大道上黃煙漫漫，路上行人皆是褐灰或是深色的衣著，有錢一點的才有亮麗的顏色，哪見雪狼那白得嚇人的身影。像劍塵啊！雖然也是白皙皙的，不過是象牙白，跟雪狼那種冷涼的霜白一點都不同。

雪狼怎麼還不回來啊！

好不容易將琅耶騙開﹑回到這裡想看看情況的劍塵瞧著對他視若無睹的刀隼，有點想笑。這人真是有趣，大概只看得到有興趣的事務，其他的一律看不見。

「你朋友呢？」

「出去了。」

「去哪？」

「不知道。」臉偏移，像是瞪了劍塵一眼，「西風不知道拉他去哪裡。你知道嗎？」

「你有看到西風？」

「沒有。」連回頭看他都懶，也不管劍塵掠過他﹑進了宅第，刀隼繼續瞧著那條大道，發呆等人。


劍塵到這棟宅第來，向來不需要通報，侍從們自然會主動告知城主在哪裡，既使城主換了人，劍塵仍輕易找到正在書房的煌。「聽說妳現在是城主，恭喜了。我今天來得匆促，沒什麼伴手禮好祝賀，容我下回帶來給妳吧！」

「先生能來此道賀，就是最好的禮物了。」起身相迎，交代侍女端上茶水，並讓旁邊的傳令侍從全數退下。「想不到先生來得如此快。」

「西風想來是回返﹑讓妳繼任城主，又出去了？」一城之主的繼任可以把印璽交到對方手上就成，只有西風才幹得出來。

「是的。」

「看來他很好。好吧！跑這麼一大段路，就當我多擔心﹑被他擺了一道。告辭了。」

見他轉身，煌連忙喊住他，「您不願見伯父嗎？」

「他不在，我在這兒也是白等。」聳聳肩，「他不做城主，大概比我閒很多，何必急在這一時？」

「如果伯父希望見先生呢？」

一挑眉，「我道他還惱我。我跑了這一大圈﹑曬了五﹑六天的太陽，他覺得夠了﹑肯見了？」

「先生遠道而來，伯父什麼時候不見？」

「……從來沒有。」劍塵沒吃過西風的閉門羹。但也難說，他來景陽城總挑西風沒大事的時候；要有急事，來了就直接扯西風上路﹑邊走邊談。「他不在，我另天來就是了。」

「……伯父已經是吸血者，不打算回來了。」

腦中空白好幾秒，他轉頭，瞅著煌滿是不甘的臉。「……是嗎，我想也是吧！」早有心理準備，當臆測成為真實，劍塵沒有大驚小怪，就算如何不滿，也無法叫西風再從吸血者恢復為人。「他不回來，那我更無理由在這兒。」

「伯父並非真的不想回來，如果先生願意見他……」

「他來我家，我什麼時候不見？」

「可是先生總是讓伯父等。伯父將先生的事情放在第一位，先生卻總是忽視伯父，因為知交便忽視他的顧慮感受，這是伯父真正不高興的原因。」



「君子之交淡如水，小人之交甜如蜜。我們，只能算酒肉朋友。」吁了口煙﹑斜坐於涼亭長椅上的西風用〝酒肉朋友〞來形容兩人的關係。

他記得自己只是笑，然後說每回來這兒就摸了一堆食物酒茶回去，現在被主人翁挑剔了。



「伯父最重視先生的要求……好幾次，伯父怒氣沖沖地回來，卻又說原諒，因為他知道先生個性是這樣。先生朋友很多，伯父只是特別一點，並不是先生心中最重要的知己。」

「他從來都不只是特別的朋友。妳知道為何我反對他變成吸血者的這方法，他是一城之主……」

「伯父從來不在意城主這個位置。」

「即便如此，他有沒有想過變成吸血者，將來要怎麼辦？」吸血者的身分難以服人，他怎麼可以把自己的前途和未來拿去做賭注，那麼好享受﹑穿得閃亮亮﹑站在陽光下定要金碧輝煌才高興的西風，要成為夜行生物，怎麼會過得好？

「伯父考慮過﹑也下了決定，才去繼承提亞的血，和雪狼先生去追殺塞洛亞。」望著眼前的白衣劍客，她低下頭，「請先生去找回伯父﹑和伯父合好﹑一同參加煌的繼任儀式。煌想要這樣的祝賀禮物。」

一愣，啞然失笑，「妳還真是西風的姪女，一開口便要這樣的大禮。」

「先生不願嗎？難道先生不願見伯父﹑不相信伯父？因為他是個吸血者？」

連翻逼問，焦急爭辯的心意，劍塵也了然於心。

「……我去找他回來。」見煌笑逐顏開，又補上了句：「但若他不見我，那倒不是我不願。」

「先生若真想見伯父，怎可能見不到？」

「鬼靈精。一句話就把人挎住。」嘆了口氣，「西風有妳，無怪敢撒手不管。倉卒要妳接位總是不妥。我押著他回來﹑保妳繼任城主順利便是了。」



踏出宅第，一邊的刀隼站起身。「你要去找西風？」見劍塵點頭，「我同你去。」

劍塵正是要拉刀隼同去，曉得西風和雪狼同行，見面若言語有個差池，再扯刀隼和雪狼進來攪和，為顧全面子，西風也不會當場翻臉。「雪狼沒說他們上哪兒﹑做什麼？」

「沒有。」

「你不擔心？」

「雪狼很聰明，我現在去找他，不會有事的。」有次和雪狼約著，結果他不耐等，尋跡找去，正巧把雪狼困局中拉出來。對刀隼來說，等煩了就直接去找人，是理所當然。「你知道他們去哪裡？」

偏頭示意著西北側的天空，「他們去找塞洛亞，就是那天你和琅耶去追的那個吸血者，多半是到闇城附近，我們上那裡總遇得到。」