在玄空島上正解釋著明日決鬥的方式和討論派出的人選，處於被動狀態的中原這方在蒿棘居內顯得輕鬆，要決定明日應戰的計畫並不容易，臥江子也不清楚葉口月人會拿什麼問題來刁難中原人士，唯一能確定的是九幽定會利用葉口月人的優勢；對族裡的忠誠﹑軍隊的向心力，還有人多的優勢。

「但，會同意公開應戰，條件看起來就必須公平。我建議大家先好好休息，明天一同見招拆招，明瞭葉口月人所出的難題為何，決定我們由誰應付。」

這種決定有點偷懶，但是經過一天的決鬥，旁觀者因為緊張也消耗不少體力，幾乎和決鬥者一樣勞累，既然主持大局的軍師決定如此，沒人提出更好的建議，大伙就同意今夜先好好睡一覺﹑養足精神，明日共同面對第四戰的難題。



臥江子在蒿棘居畫下一道防衛的結界，代替戍守的人手，他不曉得現在玄空島的決策中心正為了繡墨的事情鬧得人揚馬翻，沒有時間來夜襲，但使用術法並不是他想偷懶縮在被窩裡睡大頭覺，他還有要忙的事情。在屋裡的人沒有銀狐，任飛揚說銀狐愧對眾人所以躲起來了，壓根不是這樣，銀狐絕對不是輸不起的人，決鬥完就躲起來﹑連心識傳音都不理會，只有一個原因││他在生臥江子的氣。

「銀狐，銀狐……」心識傳音不靈，只好直接用叫的，說真的他也不太清楚要上那兒去找人，以前玩捉迷藏都是銀狐一下子就抓到他，臥江呢？除非作弊用術法追蹤，否則只有輸的份。

不找也不行啊！「銀狐！」迴響在黑沉山裡的聲音並不響亮，像被巨大的夜色吞食一般。這麼深的夜裡，又是山中，雖有月光，景物仍然朦朧，像是起了一陣大霧，週遭的景物遠近感全被打亂，像是回到天地未開時的渾沌，走入十里茫茫黑霧中，分不清東西南北。


糟糕糟糕，要是迷路就好笑了，若是再摔到山溝裏，就更笑掉人家的大牙了。

邊走邊想著會不會等一下就踩了個空摔下山崖，忽然一隻手扯過他。臥江子判斷對方沒有殺意也是認識的人，所採取的行動便是任由拉去。黑暗中的人扳住他的肩膀，不分由說就是一陣狂吻，熟悉的氣息帶著激烈的情感，臥江子被嚇了跳但沒被拖入混亂的情緒中，好陣子，似乎是發洩足夠，銀狐的嘴才離開，放開之前卻咬了臥江的嘴唇，血的味道湧了出來，沒在親了卻是不放開手。

好痛！算了，這件事先放到一邊去。「我很擔心你。」

「哪種擔心？」銀狐咬著牙。這個人居然可以不回應地任他吻，好傢伙！

「擔心危險的擔心。」

「你真的擔心我嗎？為什麼我走的時候你不追來？」他知道臥江不會追來，因為那是重要的決鬥，臥江是操盤主持的人，不可能放下事情來追回銀狐。明瞭卻仍然很生氣，除了輸給洺雙，更因為洺雙跟臥江交換的那個眼神。

「你知道我不會去惹氣頭上的你。」

「狡猾的竹葉蟲，」抱緊臥江的腰，「你跟洺雙說了什麼？」

「說蘇揚的事情。」

「不要騙我！」

「真的，銀狐，你抓太緊，我沒有辦法好好說話。」要命，兩個人緊緊身體貼著身體，腹腔和胸腔都不舒服了。想退後一步銀狐卻死抱著不鬆手，顯然要臥江把話說清楚。「洺雙是蘇揚的好朋友，他送信來找我，想問問蘇揚在中原的情況，我是蘇揚的朋友，去跟他說當然是理所當然。銀狐，放手，我這樣很難呼吸。」

「為什麼要瞞著我去？」他到的時候，臥江跟洺雙說了好陣子的話了，那邊風太大，銀狐怕被發現不敢靠太近，聲音斷斷續續的，聽不是很清楚，卻可以感覺到臥江心裡有種酸酸苦苦﹑卻是溫暖的感覺，那種心情變化讓銀狐非常不滿。臥江一看到他，瞬間的慌張驚嚇，接著趕他走……「既然沒有什麼，你應該帶我一起見洺雙！」

「你不喜歡葉口月人，要你跟我去一定不肯的。況且，你都說了這很像私通敵軍，我才偷偷摸摸去。銀狐，放鬆一點，我真的會開始缺氧暈倒給你看。」

「那你就暈倒吧！」

「喂，銀狐大俠，別任……」

堵住臥江的嘴，過了幾秒才分開，「不要用對小孩子的口氣跟我說話，臥江。」

低吼的聲量，唔，真的不高興了，得用別的方法了才能讓他鬆手……反其道而行，按住銀狐的後腦勺，主動送上自己的嘴，聽到銀狐喉嚨發出微微錯愕的悶聲，臥江迅速拿到主導權，像某個晚上夜襲他一般的舌吻，直到感覺到勒在腰上的力道鬆開﹑變成撫摸和探索，氣息也變得混亂灼熱，臥江忽然一推，輕而易舉掙脫箝制，同時看到金瞳充滿錯愕。

「你……」剛剛臥江吻他，是……

「誰叫你不放開我。」

「什麼！」只是要移開注意力，只是這樣？

「如果你不是銀狐，我怎麼敢用那種方法。」上前抱住銀狐，將對方的手臂也圈束住。

想掙開環抱卻掙不開，臥江的手臂正好緊緊壓在銀狐的肘關節上，「哼！」

「聽我說完，洺雙想知道蘇揚的事情，還有你的事情。我跟他說，你是蘇揚的兒子，是一個高明的刀客。他告訴我蘇揚以前是葉口月人第一高手，他常常跟蘇揚切磋武藝，今天決鬥的時候，他以為會從你身上看到蘇揚，結果他很高興你不是一個小蘇揚，你走出自己的路，他跟我眨眼是因為這樣。你根本不用打翻醋罈子。」

「我不喜歡……」從傲刀青麟﹑冰川孤辰……他才不相信臥江子不知道他最討厭臥江子對別人好。「我不喜歡你跟洺雙說話的樣子。」

「哪種樣子？」

「我不認識的樣子。」不是秋山谷懶惰迷糊竹葉蟲，不是傲刀城軍師的冷靜明智，說是來到中原後的半真半假﹑隱藏自己的沉靜也不對，總之不是他認識的臥江，剛剛吻他的臥江也有這種不認識的感覺，像是陌生人。

「孤身面對，總是要虛張聲勢不是嗎？他們在天外南海蒐集我的情報來分析，我總要擺出個不同的臉，怎麼可以給人看輕中原的軍師。」鬆開手，順順銀髮，「我真的很擔心你，你跑掉了又不理我，晚上也不回來休息，要出了事怎麼辦，你也該想想我的擔心啊！」

「我有想。」不想跟蒿棘居的人分享應該只屬於他的人。要臥江會出來找，要臥江急，要看到因為銀狐不回來就著急的臥江，那是銀狐熟悉的竹葉蟲，不是奇怪的陌生人。「我不想回那裏。」

「好啊！我陪你睡外頭，樹上還是山洞裡，我都奉陪。」

「隨便。」說是隨便，卻是拉著他走到樹下。

大概銀狐決鬥完就到這裡發洩悶氣，地上大堆的草和樹葉，有點萎綠的顏色證明不是自然掉落而是被刀氣削落，堆在一起正好成了可以睡覺的地方。「明天早點起來，我們一起回去，別讓大家擔心了。」隨手設一個防衛性的結界，臥江接受銀狐共披一件皮裘的好意，「晚安，不要擔心了，我會在這裡的。」

「臥江。」

「嗯？」

「不要有事情瞞我，你知道我不喜歡就不要犯我的忌諱，狐狸小心眼，記恨會記很久的。」

「是，我會記住的，狐狸老兄，我下回去找洺雙會帶著你一同去，但是你不能打岔。」

「看我高興。」身邊有臥江那股熟悉的氣息可以消弭大半的焦躁和不安，像是回到只有他們的秋山谷。他忽然想回天外南海，跟臥江一起回去，這裡太亂，不適合單純的他們，他真不該拉臥江來中原，惹來一身風塵﹑把自己弄成這樣心煩。等明天，不管決鬥結果如何，要把臥江拉回天外南海，一切就不會令人不高興了。明天要跟臥江說，現在只要他別跑掉……

感覺安下心的銀狐沉入夢鄉，臥江卻沒有辦法入睡。聽著颯颯的風穿過林聲﹑冷冷的撫過心頭，那是靠著溫熱臉頰也無法暖和的寒意。

銀狐，你有我就可以安心，但你能不能成為我的安心？

不管臥江是什麼人，你都會接受我，能夠嗎？銀狐？






烈陽下，公開亭旁，中原葉口再度對峙。第四戰，勝者將決定中原的命運。

在雙方的注視之下，葉口月人抬出一個高十呎﹑長寬各六呎﹑鐵製的大盒子，除了一扇可以打開的門，沒有任何能看進裡頭的縫隙，彷彿是個不祥的巨大棺材，既使在陽光下，眾人都能看清鐵籠內沒有任何機關或是尖銳的刀刃，但有一定厚度的鐵壁卻像是有著恐怖的意圖，會將走入的人吞食到不知名的黑暗中

發現中原眾人的疑惑之色，九幽解釋道：「鐵籠之內便是戰鬥之所。」

傲笑紅塵皺起眉頭，「請直說比鬥規則。」

「既然比鬥三場武學結果為平手，那麼繼續比武也無意義，不如換個方式，比忠誠、比意志、比膽魄。雙方代表只能持短刃，不能有其他武器，進入鐵籠之內搏鬥，戰死方休。」

「什麼，那不就真的是鬥雞籠了？」任飛揚一聽完，批評的話脫口而出，一邊的塵道少跟著說道：「飛揚，也許我們可以考慮收門票，一定能賺得不少。」「哼，這與鬥雞、鬥狗有何不同？我們是人又不是跟他們一樣不是人，真是一群神經病。」兩個少年若無旁人，嘰嘰喳喳批評起來，不大不小的聲音全場都能聽到。

邱霍蛉葉反脣相譏：「人與犬雞不同的地方就在意志、氣魄。」

「我方此戰的代表已經選定。」九幽身旁出現一名短小精悍的男子，「你們由誰出戰？」

臥江子沒吭腔，不是沒有主意，他出面點名只會讓對方知道是臥江子所選擇而多了警戒之心，那人應該也知道自己最適合上場。

當軍師的人沒說話，中原這方有了好陣子緊張的沉默，他們的臉上並無懼色，皆思忖自己是否能夠在轉身都有問題的小空間內殺掉對方，為中原這方拿下最重要的決鬥勝利。

「嗯，我來吧！」凝肅之中忽然出現像是打趣的聲音，杜一葦慢騰騰地踱出來，「我杜一葦一身軟皮、一把老骨頭，要擠進去怎麼看也比較容易。就由我來吧！應該沒有人跟我搶吧！」環視其他人沒有異議，杜一葦走上前，對葉口月人的代表拱了拱手，「請問大名？」

「鼎勾儺葉。」

察覺站在右後方的臥江子別開眼，銀狐拉住他的手，「怎麼了？」

「我有點擔心情況。」

「既然開口，定有他的道理。竹葉蟲，窮緊張。」

「我的確很緊張。」悄悄地靠到銀狐身上，拉著銀狐的手，臥江子知道自己的手是冰冷的。銀狐有點奇怪，但是不知道怎麼問，只好任臥江靠在自己身上。

洺雙將兩把短刃交給兩人，「你們可以檢查鐵籠及短刃，沒有問題便可進行比鬥。」

杜一葦握了握短刀﹑正握倒握﹑再拋了拋﹑掂掂重量，「直接比吧！」一邊玩著刀子，一邊走進籠內。

待鼎勾也走進籠中，洺雙關上鐵籠門，掛上了鎖。

鐵鎖喀的聲扣上，似乎就是比鬥的開始，鐵籠裡傳出打鬥之聲，似是匕首撞在鐵籠壁上，又似兩支匕首相互碰撞，裡面的打鬥似乎很激烈，沉重的鐵籠也微微晃動起來，響亮的聲音傳進外圍觀眾耳中，想必對籠內的人那聲響更為刺耳吧！



隨著鐵籠裡打鬥聲音趨於激烈，銀狐感覺到臥江抓著的手越抓越緊，臥江低著頭，額頭靠在銀狐的肩膀上，表情都藏在毛皮中，重心壓在銀狐背上，他不好轉身拉對方起來。「身為軍師，不是要相信你的同伴嗎？」

「軍師是很糟糕的職務。軍師是叫人去死的工作，是設計對方怎麼死的工作。」

「你當傲刀城的軍師時心情沒這麼糟吧！」臥江雖然忙，但是心情都不錯，偶爾煩也只是一時的脾氣，但是現在臥江的心情很低落。回握住他的手，「別想太多。戰場上生死一瞬，誰顧得了誰？」

「不錯。」

「杜一葦如果死了，不是你的錯。」

「我知道……」聲音越來越小，最後臥江子長嘆了口氣，「我好想跑掉……」離開這個現在與過去的友人決鬥的觀眾席。他記得鼎勾儺葉：一位個子矮小的下屬，特別力爭上游，武藝在儺葉部數一數二，肩上的顏色和文飾表示鼎勾是儺葉部專司夜襲的領頭。儺葉部的人如果知道蘇揚藏身於中原眾人之中﹑讓杜一葦去殺害儺葉部的人，一定會很怨恨。當軍師就是要背負別人的怨恨，贏了是敵方，輸了是己方。

「……我們回秋山谷……」銀狐輕輕地說著。沒來得及聽見回話，突然鐵籠傳出一聲慘叫，雙方皆是一驚，因為鐵籠的阻礙，很難分辨是哪一方的慘叫。叫聲煞停，鐵籠內一片肅靜，四周靜謐無聲，等待最後的結果。



久無聲息再出，判斷籠中的決鬥已經有了結果，洺雙上前打開鐵籠。

屏息。

杜一葦探出了頭，滿臉被嚇到的模樣，一邊撫著胸口一邊走出來，「哇啊，嚇死我了、嚇死我了，鼎勾自殺、鼎勾自殺了，呼，一二三四，嚇到沒代誌、嚇到沒代誌！」那副被嚇到的模樣讓中原眾人一陣舒氣，接著又笑又罵地迎接他平安地回到自己的陣營。

銀狐伸指戳戳臥江子的頭頂，「我說不會有事，你白擔心了。」

「……是啊！既然我們贏了，那這一份公告就用得上了。」臥江子鬆開了銀狐的手，取出早已擬好的佈告，向傲笑紅塵那邊走去。

銀狐的耳朵抖了抖。臥江子不是很高興，連跟銀狐下棋下贏的時候都比這時候來得高興。臥江子在擔心什麼，擔心葉口月人可能出爾反爾﹑臨時翻臉？所以打嬴反而需要憂慮？銀狐暗暗地握緊紅狐刀柄，警戒著四周的情況。

洺雙沉默地將鼎勾屍體抱出，回到自己的陣營。

聽到杜一葦的說辭，邱霍蛉葉不滿地哼聲，「自殺，怎有可能，若真是自殺，因何兩把短刀皆刺在背上，你玩什麼把戲！杜一葦！」

「咦，你沒有說我還沒有發現耶！」在眾人群中的杜一葦轉頭看向質問者，裝無辜地聳聳肩，「我也不知道，裡頭很黑啊！」

邱霍蛉葉還想罵人，九幽在洺雙提醒下阻止可能謾罵之聲，免得丟了葉口月人的尊嚴，「哼，中原真有不少能人異士，臥虎藏龍。」

「結果很明顯，此戰我方勝出，請幽皇依照約定吧！」

「你們要如何劃定疆界？」

「玄空島落於武林北部，琉璃仙境位於中原的中央點，就以琉璃仙境為點，以北歸葉口月人所統轄，以南歸中原。」

「可以！」九幽爽快地在臥江子所拿出的文告上簽下名字，接著由傲笑紅塵代表中原簽名，臥江子再將告示貼於公開亭。

「九幽，今日和平雖定，但並不表示前仇就此劃消。」

「好，公私分明，傲笑紅塵果真不凡。」九幽自信滿滿，除了與她打成平手的蜀道行，邪帝傳人還不認為一對一自己會輸了誰。「論私仇，你仍可約我一戰，生死與它人無關。為表示和平誠意，今日先奉上一禮吧！來人，將人帶上。」

兩個士兵抬出一個擔架，擔架上的人雖沒有動靜，卻還有呼吸。

「瀟瀟！」

就在中原眾人為瀟瀟的生還而驚訝﹑衝上前觀視情況之際，九幽帶著葉口月人消失蹤影。