【台灣觀點的美國事】

不知道一篇可否寫完我所想的，不過想用一點篇幅來看一下美國的房屋，以及居住以外的思維。

沒有到過美國的人對美國房屋的印象，可能都是從好萊塢電影得來的吧，看起來都是一棟棟美侖美奐的大房子，有院子，有車庫，有的還有游泳池，不論平房或樓房，都是氣派的得很，裡面也是佈置得溫暖或華麗，很叫人羡慕。

的確，所謂的美國夢，除了鼓勵人用努力換取成功以外，一般，大家都會把「住個好房子」當作追求的目標。我在住宅區附近走走逛逛時，會看到很多外表美麗的房子外，有時也會去參觀美國人正在銷售的房子（美國如果正在開放參觀的叫做「open house」），他們的確很會佈置，營造出很好的居家風格，讓人感覺很舒適。

先拿一些房子來看看：（要說明這些只是隨手拍的，並非富豪之屋，真正有錢人的房子是深宅大院，藏在廣闊的庭園之中，從路上是不易拍到的，但以下之圖片正因隨意拍攝，所以，可以代美國一般住家的面貌。）
另外，美國住宅區人稀，所以拍的照都沒有什麼人，偶爾碰見晨間運動者或遛狗者而已，美國大馬路上，車多但路旁也幾無行人(走路你是要走去哪裡?都走不到的)。

真的感覺很美，在台灣居住，很難有這樣的環境及住屋面貌，但，在美國買棟頗大的房子，也許只和我們在台北市（是暴漲後的台北市）買一戶舊公寓差不多價格，假設台北市2000萬的房子，美國65萬左右好了，圖中有些房子是可以買得到的（但仍是依區域而言，附帶說明美國次貸風暴後，的確房子跌很多，我住的是中型城鎮，不是太貴，加州一線城市如舊金山，LA這種房價則高很多）。

不過房價不是我要講的重點，重點是，居住在一家一塊地的大房子裡，先天上就要付出很高代價（「美國夢」的必須代價），譬如，所有的行動都要仰賴車子，購物，上班，上學，無車不可，平常吃個飯，出去一趟，都要開車，台北的人，習慣吃路邊攤，去小七（7-11)，上菜市場，日常走路就可達成，美國可沒有這種事，大多數城鎮，幾乎都沒有大眾運輸的，只有自己的開車這唯一一途（有「稀有」班次的公車，這絕對不可靠）。有問住此已久的同學，說美國為何不建置運輸路網，這問題被譏為異想天開，後來仔細想，因為人住得太分散了，不論怎麼佈建交通系統，都沒有辦法平均分佈至所有區域，那麼僅有的公車，只能聊勝於無的稍微點綴，

想想，一個小孩，由幼稚園到高中12年級念完，假設均不自己開車，概由父母接送，這樣父母光是花在接送的時間及汽油錢外加心力不知多少，遑論小孩如果另要學才藝，參加課外活動這種，所以有些媽媽沒有去上班，有認識好幾對大陸或台灣父母都上班的，他們需雇一個類似保母以專門送小孩（美國小學好像是半天課，初高中大約3點就下課，和大人的上班時間很不配合），由這小小的例子，就知道「住」的問題影響了「行」，看起來絕對是好處的 利（住）也有很難想像的弊（太遠產生麻煩）了。

體會了行的不便之後，其實我不會羡慕美國人能住得那麼好，我覺能得穿著拖鞋去巷口買鹽酥雞也是另外一種幸福，住的很擠的反面想法就是你做什麼事都很方便，不妨這麼思考。