稻田，是台灣鄉間最常見、也是最美麗的風景。隨著崇尚自然、走入田園的樂活主義興起，許多人開始當起假日農夫，挽起褲管和袖子，走進農地裡插秧、割稻，或是透過認養農田的方式，給予農民實質的幫助，也代表對稻米的濃厚情感。

這股愛稻米、愛鄉土的風潮漸漸在台灣蔓延開來，宜蘭的礁溪老爺飯店，特地在飯店的景觀區裡種下上萬株水稻，讓旅客近距離體驗稻鄉文化；台灣知名的「中興米」企業，在彰化成立了一間稻米博物館，引領遊客探索米文化；同樣位在彰化的香田小學，學校裡就有一塊稻田，讓學生當起小小農夫；台灣東部米鄉──池上，也在秋收之際舉辦音樂會；台南後壁的菁寮，則從傳統的農村，搖身一變為農家生活的體驗博物館。

走訪台灣各處，了解台灣的米食文化，除了品嚐到在地的好味道，也能近距離接觸台灣人的勤勞、友善與好客，讓人既驚喜又滿足。台灣米的發展和過往殖民的歲月有著深厚的關聯。遠在十六世紀，台灣西南平原的西拉雅族雖然已在從事農業耕作，但形態相當原始，且產量有限，僅能自給自足。在荷蘭人來台後，發現台灣的土壤、環境和氣候相當適合稻米的生產，因此引進農業技術與觀念，鼓勵人民開墾水田，再透過貿易獲取商業利益。

到了日治時期，日本當時是以「工業日本，農業台灣」為殖民政策，因此積極在台推動種植稻米，並實施品種改良，以適應日本本土的需求。日治初期時，由台灣送到日本的稻米被稱為「在來米」，但因為當時台灣米與日本人喜好的黏軟口感不同，因此就引進了日本品種來栽種（日本稻米的品種為粳米，與當時台灣米的秈米品種不同），而為了與日本國內生產的稻米做區隔，便將其命名為「蓬萊米」。

在日治時期，天皇所吃的大米多從台灣「葫蘆墩郡」（今台中市豐原區南郊）進貢，田地還有日軍連隊駐守、收割，即葫蘆墩米。不過隨著時空環境的演進，台灣米在經過長年的自行育種後，如今所生產的蓬萊米已經和當年日本引進的品種大大不同了。

提到蓬萊米，就不能不提到有「蓬萊米之父」的磯永吉(1886-1972)。磯永吉畢業於北海道的東北帝國大學農科大學（今北海道大學），他在1912年前來台灣，任職於台灣總督府的農業試驗場，並在1930年擔任台北帝國大學（今台灣大學）教授。在台期間，磯永吉一直致力於稻米的品種改良，發表了改良多年的稻米品種，並由當時的台灣總督伊澤多喜男正式命名為「蓬萊米」。除了大力推廣口感甚佳的蓬萊米之外，他也大力促進兩期稻作，對於台灣農業貢獻良多。

在戰後，磯永吉是少數獲准留台的日本人，擔任台灣省農林廳技術顧問，直到1957年才以71歲高齡退休，返回日本故鄉。台灣為感謝他對台灣農業無可替代的貢獻，每年寄蓬萊米到日本給他，直到他過世為止。如今在台灣大學的農場裡，目前還保留了當年磯永吉選育蓬萊米、從事農作物改良的原始基地，現為市定古蹟「磯永吉紀念室」，而磯永吉所遺留的手稿和大批農業相關文獻，則收藏於台大總圖書館。

以「中興米」品牌打響名號的聯米企業，在彰化埤頭成立了亞洲第五家、台灣第一家大型稻米博物館，命名為「中興榖堡」，傳承台灣根深蒂固的稻米文化，融合室內的稻米文化展示以及戶外的實驗農田，讓喜愛台灣米的人免費參觀。外觀恰似歐洲城堡造型的稻米博物館，館內規劃有八個主題區，可供遊客參觀從插秧到收割，以及包裝米製造的完整過程。

除了靜態的物品展示和影片欣賞，中興榖堡提還供了互動式的體驗活動。米食DIY區是館內最受遊客歡迎的區域，只要付工本費，就可以自己DIY爆米花，動手做飯糰、搓湯圓、搗麻糬，或是做壽司。另外還有專人教授彩繪斗笠、稻草人鉛筆、草編娃娃等。除此之外，館內也提供玄米茶、米製霜淇淋、米醋、米咖啡等米製食品，讓遊客在視覺和味覺上都能滿載而歸。

種出了全台冠軍米，加上《無米樂》這部描寫台灣老農生活的紀錄片，讓位在台南後壁的菁寮村聲名大噪。來到菁寮村，就是要體驗台灣農村的昔日生活，當地的「菁寮農村生活體驗博物館」包裝出一系列的遊程，讓遊客坐牛車、彩繪斗笠、下田割稻，品嚐農家菜。農村裡的傳統三合院如今也改為民宿，在這裡住宿一晚更能體驗到台灣農村的傳統生活和人情味。

台南後壁的菁寮北勢街是充滿懷舊風情的老街道，遊客可在此四處漫步，參觀農村文物館、老建築，以及許多營業超過一甲子以上的老店，像是理髮廳、鐘錶行、棉被店等都保留住當時的風貌，成為觀光特色，再加上保存良好的百年歷史老屋，讓菁寮吸引了不少觀光客前來重溫懷舊時光，純樸農村重燃新生機。

位在富里鄉的羅山村是全台灣第一個有機村，位於花東縱谷南端，是富里鄉重要的稻米生產區，更是有機米、產銷履歷重要的優質產地，以外銷到日本的「富麗米」品牌著稱。全村共同推動有機產業的羅山村，為讓遊客感受農村生活，設計推出「體驗農家」活動，為羅山村最傲人的農業體驗觀光。

羅山的體驗農家活動，當中最有特色的要屬製作泥火山豆腐的「大自然體驗農家」，豆腐製作達人林運枝利用羅山村特有的泥火山水當天然滷水，然後以自家栽植的有機黃豆當做素材，製作出味道天然、沒有任何化學添加物的泥火山豆腐。而另一個特別的體驗就是「炒米香」，就在大自然體驗農家附近的「雞鳴園」。炒米香是傳統的農家點心，和爆米花很像，是把糙米在大鍋中炒熱，炒好後的米香再加入摻了桔子皮的糖漿來定型，看似簡單的農村零嘴，一口咬下滿嘴都是桔子的香氣。

米飯是大部分人每天都離不開的主食，可是從做法來看，一直非常單調。其實，只要在米飯中摻雜一些雜糧或蔬菜，它的營養價值就會提高很多倍，而且會產生一定的食療作用。

1>    薑汁牛肉飯 將鮮牛肉切碎剁成肉糜，加入薑汁、醬油、花生油，拌勻，待鍋內米飯將熟時，倒在飯上燜15分鐘即可進食。經常食用有祛寒健胃、補中益氣、強筋健骨和消水腫等功效。

2>    肝腎飯 將豬肝、豬腰去脂去腺洗淨切成小塊，用適量熟油、薑汁、白糖與酒拌醃，洗淨粳米加水煮至將幹時，把豬肝、豬腰平鋪在飯上，用文火將飯煮熟，拌勻食用。對肝腎不足、腰膝酸痛、目昏目暗者有益處。

3>    菠菜飯 先將洋蔥炒熟，再將切好的菠菜倒進去翻炒，然後加入米、番茄、鹽、胡椒，再用小火煮。美味可口，還有保護視力、滋陰補血和滑腸通便等作用。

4>    番茄汁飯 先將洋蔥、蒜頭炒出香味，加入番茄汁和水，倒入大米，煮熟即成。美國人最擅長做此飯，研究表明：番茄有防癌、生津止渴、健胃消食等作用，且富含胡蘿蔔素，有明目功效。

5>    洋蔥飯 先將水煮開，放入碎洋蔥和鹽、大米，慢火煮熟即可，有特殊的香氣。在南美洲一些國家很流行的，可擴張血管、降低血壓和血糖、預防腸道傳染病、健胃助消化。

6>    茶葉飯 將適量茶葉用開水浸泡幾分鐘，過濾後加米煮熟即可。日本、中國臺灣等地流行用茶葉水煮飯，如此煮出的飯色香味俱佳，還有防治心血管病、防癌抗癌、預防胃腸傳染病及減肥、美膚等功效。