大眾對台茶18號紅玉紅茶還懵懵懂懂時，其實這號台灣紅寶石－紅玉紅茶已經在國內外享礜載名 。過去大眾耳孰能詳的紅茶，似乎還存在著對過去粗製茶葉的觀念。殊不知台灣製茶技術已凌駕國際水準之上，並將本土野生山茶父樹與大葉種紅茶母樹結合，調和出獨特風韻的紅玉紅茶，有別於一般阿薩姆或錫蘭紅茶，產出台灣特有風味紅寶石級的茶品。近年經由政府積極推廣的重點茶種，已經走出狹隘的茶風理念;以傳統精緻手工採摘，一心兩葉為基調，符合大眾茶飲的口味。

鹿谷茶農吳啟明老先生，孜孜矻矻 集畢生經驗，引進紅玉紅茶到鹿谷鄉試種。初期不如預期，特別對土質生存環境的不適性，以及土壤酸鹼問題，都需嚴加控管改造。前三年在培育灌溉階段，遭遇不少挫敗。老先生仍本著積極樂觀習性，尋求解決癥結所在，並不恥求教專家或相關有經驗人士 。從改良土質著手，一步一腳印，終竟理出一條改進策施。如今茶園一片青柔翠意，綠意盎然景象，真難想像這番榮景，不是無心插柳柳成蔭，而是真心實事求是的作為。

跌破世界專家眼鏡的台灣紅茶，名符其實的紅玉寶石，正開始發光發熱;特別在地方政府大力推廣之下，初步獲得相當好的成果。目前台茶18號紅玉紅茶以日月潭摘種面積較大，其他地區零星摘植。世居鹿谷老農吳啟明先生，本著耕農為歡心，活到老學到老態度，積極投入紅玉紅茶轉作;他也是鹿谷鄉唯一大膽嘗試紅玉轉型成功者，為在地茶農提供一個相當成功範本;將鹿谷鄉原種軟枝高山烏龍茶翻轉了過來，扎扎實實為在地小農經濟投下震撼。

老茶農吳啟明先生，將廢耕的旱田，以及雜作山坡地加於利用。目前植摘紅玉紅茶超過一萬五千株數量，大抵都處在五年生樹齡;茶樹亭亭玉立，綠葉發華茲，青嫩的茶葉，散發出淡淡茶香。置身在茶園裡瀰漫一股天然馨香氣味，讓人無不想多吸幾口沁涼芳香攜回家。紅玉紅茶對自然環境的要求，高溫多濕，排水良好，老茶農吳先生的茶園所在相對高度700公尺左右，非常適於種植有台灣原生種基因紅玉紅茶;加上山上空靈幽靜，雲霧飄緲， 肥沃土壤中豐沛營養成分，孕育獨特〝台灣香〞紅玉茶種生長環境。

台灣紅玉紅茶是人工精緻茶業，從採摘過程就嚴格監控。經由採茶姑娘細心手上功夫採摘 ，不多不少一芯二葉 ，符合全葉型條狀紅玉紅茶製作要求; 和一般舶來品紅茶，茶葉形狀是經由機器裁切，形成細碎粉狀，卻有天壤之別。 紅玉紅茶製作，首要步驟要萎凋、去除茶菁50%水分、及植物特殊青草味，其次再揉捻、解塊、發酵的程序。

老茶農吳啟明先生，傾畢生務農經驗，多方關注茶樹生長要件，費盡心血研究茶樹經營之道。從酸性土質中找到茶樹生長機能，再由鹼性土質中尋求茶樹成長環境，說明了不同環境要用不同的管理方法，解決廢耕的土地在小農經濟上獲得肯定。

隨筆手札/吳山水

2016.04.08

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