愛因斯坦十六歲那年，由於整天與同一群調皮貪玩的孩子在一起，致使自己幾門功課都不及格。
在一個週末的早晨，愛因斯坦正拿著釣魚竿準備和那群孩子一起去釣魚。這時，他的父親拉住了他，心平氣和地對他說：「愛因斯坦，你整日貪玩且功課不及格，我和你的母親都很為你的前途擔憂。」「沒有什麼可以擔憂的，傑克和羅伯特也們也沒有及格，不照樣去釣魚嗎？」
「孩子，話可不能這麼說。」父親充滿關愛地望著愛因斯坦說：「在我們故鄉流傳著這樣的一個寓言，我希望你能認真地聽一聽 ...... 故事說的是 ...
有兩隻貓在屋頂上玩耍。一不小心，一隻貓抱著另一隻貓掉進了煙囪裡。
當兩隻貓從煙囪爬出來時，一隻貓的臉上沾滿了煙灰，而另一隻貓的臉上卻乾乾淨淨。
乾淨的貓看見滿臉黑灰的貓，以為自己的臉也又髒又醜，便快步地跑到河邊去洗了臉；
而黑臉貓看見了乾淨的貓，以為自己的臉也是乾淨的，就大搖大擺的到街上閒逛去了。
結果，嚇得其他的貓都四下躲避，以為見到了妖怪。
愛因斯坦，誰也不能成為你的鏡子，只有自己才是自己的鏡子。拿別人做自己的鏡子，天才也許會照成傻瓜。」
愛因斯坦聽後，羞愧地放下釣竿，回到了自己的小屋裡。
從此，愛因斯坦時常用自己作為鏡子來審視和映照自己，終於照出了他人生的燦爛光芒。