皇太極如此說法，見已說動豪格，心中自當瞭然，想必豪格對沉璧自是懷有另外的用心。於是他溫言溫勸道：「豪格，既生於帝王家，一切當以大局為重。我甫登基不久，正是鞏固政權之際，一時之間不好與多爾袞那方的勢力驟起衝突，否則就算是辦了多爾袞，咱大金的元氣也會大傷。」

豪格低頭不語，無話可以反駁。

皇太極續道：「何況多爾袞三兄弟均為將材，日後必有所用，還望你能放大格局，為國相忍。成了人君[u1] ，這是必然得學習的一門功課，無可推諉。」他拍拍豪格的肩，「至於我個人安全問題，我必會對多爾袞嚴加留意防範，你一片孝心，汗父自是點滴在心頭。」

「汗父說得是，兒臣受教，自當謹遵汗父之命。」

「好了，多爾袞的事情就先到此為止。你且退下吧。」

豪格向皇太極行禮，「那麼，兒臣先行告退。」

「去吧。」

豪格恭謹退下，離開書房。

◆◇◆◇◆

下朝後，多爾袞與沉璧在大政殿前的廣場上說話。

「沉璧，今日殿上多虧有妳維護，現下一切暫且無事，我真的，很感謝妳。」

沉璧笑道：「我沒有維護貝勒爺什麼呀，只是儘可能實話實說而已。」

他看著她，深情款款。

她卻迴避，心想，如此維護他，究竟是單純捍衛歷史，不讓豪格陷害得逞，亦或是捍護多爾袞，以及與他之間方萌芽的愛情呢？她不知道，心裡好混亂，真的好混亂。

多爾袞見沉璧裝傻迴避，也不說破，只笑道：「我與豪格本就是死對頭，如今妳為了我的事情既已得罪他，日後行事定需多加小心，別讓我在宮外也擔心妳。可知道嗎？」

她頷首，「會的，我會小心一切。但我想，豪格貝勒再怎麼說也是名貝勒爺，且他為人坦蕩，應該不會對我做出什麼危害的事情來，至多只是會有一些刁難罷了。若只刁難，我自當不怕。」她深知歷史，並無畏懼。且日後不管出了什麼事，於公於私，她量多爾袞也必不可能撇下她不管。她抬眼看他，「從前在十四貝勒府邸時，貝勒爺不也曾刁難過我嗎？」

他大笑起來，「難不成妳記我仇了？難怪人家都說，『唯小人與女子難養也』，看來好似不假。」

「貝勒爺既覺得女子難養，那麼大可不必理會沉璧。」說罷她正要離開。

「欸，」他抓住了她的手，另一隻手則推了她的額頭一下。「好妳個沈沉璧，就只有妳敢跟我撒野置氣。我這麼說妳就不高興了是嗎？」

「沉璧不敢。」

「妳嘴裡不敢，行動上哪有什麼不敢的？」

她低下頭來，不知該如何回他的話。

他溫文如玉一般，微笑道：「我帶妳去策馬可好？」

「策馬？」她訝異，「現在？」

「是啊。」

「不行，我被傳上殿來，玉主子已經很緊張了。這下子又陪貝勒爺去策馬，那玉主子那邊……」

「無妨，我這就差人去告訴玉兒，說我有事找妳幫忙。放心，她不會怪妳的。」說著便真找來一名侍衛，請他去傳話給玉兒。

然後，他便領著她出宮，外出策馬去了。

◆◇◆◇◆

多爾袞帶沉璧至戶外策馬，一路上林木蔥鬰，天晴氣爽，日頭不大，正是出遊賞花散心的好時光。漸能看見草原的蹤跡，那一片無盡草原，好似此時沉璧心中倉皇無盡的原野一樣。

至一開闊綠草如茵之處，多爾袞緩下馬速，之後停下，然後瀟灑一躍、翻身下馬。下馬後，他扶著沉璧，抱她下來。

兩人在草地上並肩走著，並未說話，然而此時無聲勝有聲，他看向她，情不自禁地拉起她的手來。

她宛如小鳥一般驚了一下，原本心裡一大座穩固冰山正以最快的速度消融中，可理智上她知道自己不該如此，不能對他動心。她想將自個兒的手縮回，他卻穩穩緊緊地握在手心裡，一點兒也沒有想要鬆開的意思。

手心與手心相貼，形成一個小小世界，這亦是他與她之間的世界。藉由手心的溫度，傳遞了彼此間縈迴纏繞於心中一直未言明的情感，他倆心照不宣。那份情感彷若幼胎已然成形，甚至可明顯覺知它的存在與律動。

行至一棵綠蔭濃翠的樹底下，他停下腳步，溫柔地將她按在樹幹上。他凝視著她，一種曖昧情愫將他倆緊緊纏繞，如此魅惑情網很難以設防抵擋，他靠她愈來愈近，就要吻上她櫻桃紅般看似可口誘人的雙唇。

她心裡有著奔騰的千軍萬馬，然而理智所告訴她的一切卻讓她心慌，於是她皺眉閉起雙眼，撇開臉去不欲讓他吻她。

他有些失望，又有點兒生氣。不解道：「為什麼不？」

「貝勒爺總愛促狹奴婢……」

他打斷，「我不是促狹妳，我是真心、真心喜歡妳。」他看著她，雙眼一如深潭般深邃，瞳仁明亮有她的倒影，同時亦蘊有深情。

她懂，她絕對看得懂，卻不敢冒然接受，因為她害怕、害怕兩人在一起後，歷史有可能因之而改變，產生蝴蝶效應並影響後世。她豈能因一己私情，而讓歷史改變它原本的軌跡呢？其次，她亦考量玉兒的感受，所以就更加不能接受多爾袞的感情了。

「貝勒爺，沉璧只是一名服侍主子的奴婢，實在沒有福份承受您的恩寵。」

「如果，妳介意自己是名奴婢，那麼嫁與我當側福晉，便再也不是奴婢了。」

她搖頭，「奴婢就是奴婢，那是出身問題，永遠也無法改變。貝勒爺若娶了一名出身不好的女子為側福晉，那麼日後別人要如何笑話您？」

「那又如何？」他看著她，「沉璧，告訴我，妳究竟在怕些什麼？」

她別過臉去，不敢看他。

他扳住她的肩，認真說道：「我相信自己的感覺，我知道妳也喜歡我，尤其是經過今兒早朝上的事情，我更加確定。但我不懂，為什麼妳好像總有些害怕，究竟有什麼人或事會令妳感到害怕？告訴我，我想知道。如果可以，我一定要保護妳。」

她掙脫他，無奈道：「我並沒有害怕什麼，只是覺得自己配不上貝勒爺。」說完她逃開，不敢面對他如此深情，向前逃去。