以色列 - 馬薩達．大希律的避難行宮
1838年，美國人愛德華·羅賓遜和埃利·史密斯就曾透過
望遠鏡確定了馬薩達遺址的位置；不過，直到1842年，
才有美國傳教士塞繆爾·W·沃爾科特和英國畫家瓦·蒂普芬
最早攀登這個地方的現代人。
此後，雖然都有零星的初步探測工作，但主要的挖掘工作
是1963年至1965年間，由以色列考古學家伊加爾·雅丁
率領的考古隊所完成的 
查資料時發現，很多說明馬薩達東南西北標示的方位
跟查 Google 地圖時不太一樣，為求一致性，決定以資料
標示的方位為主 
，如圖示...
約拉姆洞穴 Yoram Cave，位於高原下方100公尺的陡峭
南部懸崖面上，包含許多植物遺骸。其中，6000年前的
大麥種子保存狀態良好，使其基因組得以保存、排序；
是首次成功獲得石器時代的植物基因組，也是迄今為止
最古老的基因組。 
馬薩達 Masada 是位於猶太沙漠東部邊緣，在類似於台地的
孤立高原上一個古老的防禦工事，是大希律在西元前43年
攻佔的一座堡壘，做為躲避暴民騷擾的避難行館，於2001
年被列入世界文化遺產。
馬薩達的懸崖位於正常斷層之間，且高於斷層以外的區
域。由於高原突然在陡峭的懸崖上終止，向東陡峭地下降
約400公尺，向西陡峭地下降約90公尺，使得通往堡壘的
自然路線很難駕馭，形成易守難攻的地形優勢。
通向馬薩達的自然道路都極為險峻，除了搭現代纜車，
最主要的是東側的蛇道 Snake Path 
，以及西側的羅馬進
攻坡道；不過，由於夏季的高溫可能超過43°C，步行路徑
通常在夏季的白天是關閉的。
馬薩達纜車底部車站在海拔257公尺以下，山頂車站則
在海拔33公尺以上，是世界上最低的空中纜車。
山頂纜車站出來，還要走過長長的木板棧道，才會到達
馬薩達高原山頂的入口... 
東側蛇道步行路線與木板棧道匯集於入口處 
西元前63年， 羅馬征服敘利亞之後，擴大了對該地區的
影響力，並介入猶太哈斯蒙尼王朝的內戰，龐培認為
較弱的哥哥海爾卡努斯二世勝過弟弟亞里士多德二世，可
以成為羅馬帝國更可靠的盟友，於是海爾卡努斯二世恢復
大祭司的職位，但被剝奪政治權力。
大希律的父親安提帕特是歸化為猶太的以東人，是哈斯
蒙尼王朝的以東州長 
，擁有巨大的資源以及出色的軍
事和政治能力；安提帕特不但提供海爾卡努斯二世援助，
也向羅馬人靠攏，使他能行使表面上看似屬於大祭司的權
力... 
西元前47年，凱撒大帝任命安提帕特為猶太的第一任羅
馬檢察官，管理以色列全境，其職責和特權包括調解內亂
和稅收 
；當時，安提帕特讓大兒子管理耶路撒冷，
命大希律管理加利利地區。
安提帕特在西元前43年被毒殺後，安提帕特的兒子們成功
地掌控了權力，並在馬克·安東尼的統治下，於西元前41年
升格為族長。
西元前40年，亞里士多德二世的兒子安提哥努斯與
古波斯帝國後裔帕提亞人結盟，帕提亞人入侵羅馬東部各
省，除了推羅，羅馬人控制的黎凡特地區全被帕提亞帝國
攻陷；而安提哥努斯在帕提亞帝國的扶植下奪回以色列，
成為猶太哈斯蒙尼王朝的國王和大祭司... 
當時，大希律為躲避安提哥努斯的追殺，曾從耶路撒冷
逃到馬薩達避難 
，隨後再逃到羅馬。
而大希律的哥哥則死於戰役中；據悉，他死前得知自己的
兄弟已經從耶路撒冷安全逃脫感到欣慰。
大希律逃到羅馬後，試圖說服羅馬參議院贊成恢復海爾
卡努斯二世的政權... 最終，大希律意外地被羅馬參議院宣
佈任命為猶太人的國王。
大希律回到猶太，從安提哥努斯手中奪回自己的王國，
並在對抗安提哥努斯的戰役即將結束時，娶了哈斯蒙尼王
朝公主瑪麗安娜一世 
，以確保自己在獲得王位時，
能得到猶太人的認同...
但當時大希律其實已經娶了撒瑪利亞人馬爾薩絲為妻，
並且生子 
，因此曾將他們驅離，不過後來又接回宮
中，生了另一位兒子希律·安提帕斯 ；就是福音書中提到，
殺了施洗約翰後，聽到耶穌的名聲，誤以為是施洗約翰復
活的希律...
「希律聽見、卻說、是我所斬的約翰、他復活了。先是希
律為他兄弟腓力的妻子希羅底的緣故、差人去拿住約翰、
鎖在監裡．因為希律已經娶了那婦人。約翰曾對希律說、
你娶你兄弟的妻子是不合理的。」馬可福音6章16-18節
西元前37年，大希律帶著一支龐大的軍隊出發並佔領了
耶路撒冷，隨後將安提哥努斯送交馬克·安東尼處決。從這
一刻起，大希律才真正擁有羅馬參議院授予猶太王的頭
銜，成為猶太人唯一的統治者，迎來了希律王朝並結束
了哈斯蒙尼王朝。
大希律在各種建築項目上花費了大量資金；如現今在耶
路撒冷的西牆，就是當時大規模整修和擴建第二聖殿的一
部分。 此外，希律還使用最新的水硬水泥和水下施工技術
在凱撒利亞建造港口。
大希律建造了許多要塞，如馬薩達、希羅姆、亞歷山
大、希拉尼亞和馬查魯斯，以利在叛亂的情況下可以躲藏
避難... 