比利時是一個聯邦國家。在聯邦政府以下根據語言族群而設立了三個社區 — 荷蘭語社區、法語社區以及德語社區；同時又設立了三個行政區 — 瓦隆區、弗拉芒區和布魯塞爾首都區。

布魯日Bruges，荷蘭語為布呂赫 Brugge，位於比利時西北部，距離布魯塞爾約 95公里，是西法蘭德斯省省會和最大城市。

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西元一世紀時，凱撒大帝征服了 Menapii (今比利時北部部落)後，建立了此地的第一個要塞，以保護海岸免於海盜襲擊。

布魯日歷史中心地圖

西元四世紀時，法蘭克人從高盧羅馬人手上奪取此地並以法蘭德斯國 Pagus Flandrensis之名治理。

西元九世紀時，由於維京人的襲擊，法蘭德斯伯爵博杜安一世再次強化了要塞的建設；布呂赫和英格蘭以及斯堪地那維亞的貿易很快地又恢復進行。

大約在此時首次出現了刻有布呂赫 Bryggia 之名的貨幣，這個名稱可能源自於挪威城市布呂根 Bryggen。

布魯日於1128年7月27日得到了設立城市的許可狀，也建了新的城牆及運河。

自1050年起，泥沙逐漸淤積使得這個城市不再能直接臨北海，不過在1134年的一場暴風雨塑造出了一條天然海道可通往Zwin（今比利時沿海自然保護區）而達北海。這條新的海道延伸到臨海城市Damme，它於是成為了布魯日貿易的前哨站。

12世紀，隨著城市生活再度旺盛，在法蘭德斯伯爵們的保護下，羊毛紡織業和布料貿易為布魯日累積了財富。

13世紀初，布魯日已經成為法蘭德斯布料市場圈中的重要城市之一。城裡的企業家甚至向外經濟殖民了英格蘭和蘇格蘭的羊毛生產領域。

英格蘭的商人們帶來了諾曼第的穀物與加斯科尼的葡萄酒，漢薩同盟的船隻停滿了港口，新式的大木船得要排到Damme和斯勒伊斯Sluys之間才有空間停放。

1277年，從熱那亞來的第一艘商船駛進了布魯日，自此布魯日成為連接地中海與北海貿易的第一個商業殖民地。

這個發展不僅開闢了從黎凡特來的香料貿易，也促進了先進的商業與金融技術的發展，並快速地為布魯日的銀行業帶來大量資金的注入。

1309年證券交易所開張， 布魯日在十四世紀時成為低地國家最先進的金融市場，而威尼斯人直到1314年來到布魯日後才學得了這個金融市場技術。

14世紀，布魯日布料貿易的重要性逐漸喪失。1384年來自勃艮第的菲利普二世成為了法蘭德斯伯爵，他在布魯塞爾、里耳以及布魯日設立了他的宮殿，這為布魯日從全歐洲吸引到了大量的藝術家、銀行家以及其他重要人士。

布魯日的主要活動逐漸轉變為銀行業、奢侈品交易以及文化中心

當時，早期尼德蘭繪畫以其油畫技巧馳名天下，在比利時繁華的城市 — 圖爾奈、布魯日、根特和布魯塞爾都相當活躍，代表了北歐的中世紀藝術遺產和摻入文藝復興時期的理想。

而世界上第一本印刷的英文書也是在布魯日由威廉·卡克斯頓William Caxton所印製的。

英王愛德華四世與理查三世都在布魯日度過他們的流亡歲月。

14世紀無疑地是布魯日的黃金時代，人口高達約四萬六千人，這個數目直到19世紀都沒有再超越過。

大約從1500年開始，連那條曾為布魯日帶來繁榮的Zwin海道也開始淤積了，很快地布魯日作為低地國經濟龍頭的地位就被安特衛普取代了。

17世紀時，蕾絲產業終止了，布魯日仍想方設法要恢復舊日榮光。他們將舊的港灣設施現代化，也建立了新的運河通往海岸，但是並不成功。布魯日漸漸貧困，並從歐洲的舞台上淡出。

比利時小說家 喬吉斯·羅登巴赫Georges Rodenbach 於1892年出版了《沉寂的布魯日 Bruges-la-Morte》象徵主義小說，該書引起了各國人士對布魯日保存的文化和藝術寶藏的興趣。

布魯日在中世紀風格建築的孕育下，可說是風韻猶存。19世紀下半葉，布魯日成為世界第一批觀光勝地之一，吸引了富有的英國與法國觀光客。

新港口澤布呂赫 Zeebrugge 建於1907年，德軍於第一次世界大戰時用來停放U型潛艇，1970年代至1980年代早期，澤布呂赫港口擴建成為了歐洲最重要的現代化港口之一。

20世紀末，國際觀光業越來越蓬勃，布魯日在二次大戰期間，並沒有像歐洲其他城市那樣被無情殘酷的戰火所摧毀，其充滿古樸情調，蜿蜒曲折的石磚街道、古老的石屋、一幢幢哥德式建築風格的屋舍，因而吸引了大批觀光人潮，也漸漸找回過往的榮光。

未完待續… 

原影音網址︰SonyMusicTaiwan  

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