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北歐行．話北歐

在黑暗時代【約476年至1000年的中世紀前期】，現在的挪威、瑞典、丹麥和冰島一帶有著相似的文化、語言（古諾爾斯語）和宗教（北歐神話）。從8世紀到10世紀，丹麥人與挪威人和瑞典人一起被稱作維京人，他們的殖民、襲擊、貿易活動遍布整個歐洲。維京人在9世紀第一次經法羅群島向西探索了冰島，最終到達文蘭。維京人在不列顛和西歐最為活躍，他們征服了英格蘭、愛爾蘭和法國。近代在丹麥發掘的盎格魯-撒克遜硬幣比在英格蘭發掘的還多。

基督教於 1000 年傳入後，本土化使丹麥、瑞典、挪威形成三個獨立王國。由12世紀起，現時是芬蘭的地區（語言上屬芬蘭-烏戈爾語族）開始融入瑞典，形成了瑞典王國；而冰島、法羅群島、設德蘭群島、奧克尼群島、格陵蘭和大部分蘇格蘭和愛爾蘭則屬於挪威。所有北歐五國跟隨宗教改革並接納路德宗。

14世紀，丹麥、挪威（連同冰島）和瑞典（連同芬蘭）組成卡爾馬聯盟，由同一君主統治。丹麥很快主導了聯盟，但在16世紀初期，瑞典重新成立獨立王國；而丹麥對挪威的支配，直至1814年被迫將挪威割讓予瑞典國王才完結；冰島、格陵蘭和法羅群島仍屬丹麥。17世紀，瑞典躋身成為歐洲大國之一，但其後逐一失去領土，甚至到1809年失去芬蘭；芬蘭成為附庸俄羅斯沙皇的自治芬蘭大公國。

1905年，瑞典與挪威自19世紀開始的聯盟隨著挪威不滿而瓦解。與此同時，斯堪地那維亞主義在斯堪地那維亞冒起，旨在統一瑞、挪、丹三國，但成效不大。一戰及俄國十月革命期間，芬蘭成為獨立國家，組成北歐國家共同體的想法開始出現。二戰期間的1944年，冰島由丹麥獨立出來，至此，其後在1952年組成的北歐理事會的成員才全部成立。

二戰後，北歐五國的政策有共同的特色，如所有北歐國家都有由稅收支付的龐大公共福利體系，以及社會民主主義的立法政體，主要由在兩戰期間上台的社會民主主義者主導。

註︰通常斯堪地納維亞指的是丹麥、挪威與瑞典，而北歐五國則清楚說明為丹麥、芬蘭、冰島、挪威和瑞典這五個國家，再加上各自的海外屬地（格陵蘭、法羅群島與奧蘭群島）。

斯堪地那維亞國家：
     
丹麥 （內閣君主立憲制。)

挪威 （內閣君主立憲制，並於1905年獨立成為君主國。）     

瑞典 （內閣君主立憲制。）
 
北歐五國：

包括斯堪地那維亞三國 ( 丹麥、挪威、瑞典 )
    
芬蘭 （議會共和制，於1917年脫離蘇聯獨立。）
    
冰島 （議會共和制，雖於1918年成立冰島共和國，但一直到1944年正式獨立前仍與丹麥組共主邦聯。）
 
海外屬地：

法羅群島 （丹麥領土，於1948年獲丹麥授與高度自治。）

格陵蘭     （丹麥領土，於1979年獲自治權。）

奧蘭群島 （芬蘭領土，自1920年起成為芬蘭的自治省。）