「阿金飲食法」創始人艾特金斯醫師畢生遵奉高脂、高蛋白、低碳水化合物的瘦身飲食法，在「苗條即是美」的審美觀大行其道期間，艾特金斯減肥法風靡了世界各地的減肥族，其中不乏各界名流。

艾特金斯於一九七○年代初以《艾特金斯醫師的飲食革命》一書揚名立萬，而雖然「美國醫學會」曾指稱他的飲食法不合營養原則，「有潛在危險」且「從生物學看不正確」，但他的書依然售出數百萬本，其理念在一九九○年代復以《艾特金斯醫師的新飲食革命》一書再領風騷。

二○○三年四月初，艾特金斯在紐約結冰的街道滑倒，頭部受創，入院後經診斷為「硬腦膜下血腫」，醫師並動手術取出積留在其腦部硬腦膜和蜘蛛膜的血塊，但艾特金斯於四月十七日因併發症去世，享年七十二歲。

但《華爾街日報》在翌年二月十一日爆料說，外洩的紐約市立醫院驗屍報告細節顯示，倡導以高脂、高蛋白為主食並減少攝取碳水化合物來瘦身減肥的艾特金斯，死時體重達一百一十六公斤，而以他一百八十公分的身高來衡量，已超過美國政府身體質量指數「過重」的標準，而列為「過度肥胖」。華爾街日報是從由主張吃素的「負責任醫師學會」取得這項驗屍報告，而由於艾特金斯生前曾被診斷過度肥胖並罹患心臟疾病，一度曾讓全球想減肥的人對其奉行的飲食法產生懷疑。

倒是，艾特金斯的遺孀隨即譴責曝光的驗屍報告指稱艾特金斯死時過度肥胖。

艾特金斯夫人否認艾特金斯死前心臟病曾發作，並指出主治醫師非常肯定她丈夫健康出問題與其飲食方式絕對無關。當時也有若干科學家對艾特金斯飲食法提出批評，認為艾特金斯的心血管疾病至少部分可歸因於這種飲食法強調高脂。而「英國心臟基金會」對艾特金斯飲食法也提出警告，稱「有強烈證據顯示，高飽和脂肪的飲食會導致各種心臟和心血管疾病」。