園丁阿華其認養的菜圃絲瓜架旁所種的「日本枸杞菜」，正名是赤道櫻草。

晚秋時節，開花囉，其花有如小小牽牛花...





赤道櫻草小檔案：

日本枸杞菜，正名為「赤道櫻草」，英文名稱Tropical violet ，學名是 Asystasia gangetica ，普遍產於熱帶南亞、非洲地區，靠近赤道一帶。

赤道櫻草是一種生長快速的爵床科半匍匐性多年生草本植物，天熱時，枝葉生長快速，且少有病蟲害，剪上一大把，摘下葉子和嫩莖，拍兩顆蒜頭，炒它一大盤，上了桌總是盤底朝天，足見其受歡迎的程度；冷涼季節時，綻放紫羅蘭色如矮牽牛花般的花朵，極具有吸引力，不仔細看，還以為是冬天開放的矮牽牛花，連葉子都神似。

赤道櫻草生殖力旺盛，在移植十週後，就可以採嫩梢食用，富含豐富的胡蘿蔔素，維生素Ｃ，即使不同季節，營養素不會減少。就算不吃它，任它生長到秋天，也會開出粉紫色的小花朵喔！

赤道櫻草(活力菜)的葉子比地瓜葉還嫩，川燙一下，葉子變色就可以撈起來，上醬油膏拌一下即可享用。
若是加少許薑絲清炒，營養又好吃唷！

以上文字整理主要參考網頁：
http://tw.myblog.yahoo.com/jw!DzsTW7qXHBKuWnCJLFlW1cXj/article?mid=10225
http://tw.myblog.yahoo.com/liu-chunyu/article?mid=14474