* 2008年一月攝於香港迪士尼樂園 *

曾有朋友問我，O少的成績不錯，為何不送O少進私立中學？而我家二小姐以前也常唸我，說如果她有辦法（就是有錢啦！）她也一定會讓小孩讀私立學校。

私立? OMG！天呀！

一句話！貴呀！

一年NZ$325 or 一年 NZ$24,000 請要您要付那一種?

紐西蘭一年有四個學期(term)，公立中小學依照年(year)來收學費＜註一＞，私立則以學期(term)來計算，一年四個學期，一個學期至少紐幣六千，這還不包括制服＜註二＞、書籍、文具。有的學校還要求每個學生都一定要買一台學校指定的電腦，我就聽說有一個私校（好像是國王中學King’s College）要求學生買Apple的電腦，算下來，唸個五年的中學，光是學費至少要得紐幣NZ$12萬，這哪上得起呀？有的私校名堂更多，三不五時辦個觀光訪問或交流，學生選修法文，那就來個巴黎之旅，所有的費用當然又是家長付。我沒有家財萬貫、也不是億萬富翁，更沒中個大樂透或是威力球，固然這些投資都用在孩子身上，但如果不好好唸書，那我還不如用這些錢，跟Kiwi一樣，每年為全家安排一個假期，一方面增進家人間的感情，還可以留下美好的回憶，豈不是更好？

在台灣，有能力、有財力的家長們願意送孩子進私立學校就讀。但在紐西蘭，有些私校並不是有錢就可以保證進得去。這裡的私立學校在考量學生入學申請時，有一項重要的傳統。那就是在家族裡，如果有人是該校畢業的校友（如祖父、父親），或是家裡有子女（兄弟或姐妹）正在學校就讀，那入學申請的順序則排第一優先。華人或是亞洲國家的移民子弟，如果初來乍到，家族裡不太可能會有人曾經就讀該校。如果想進私校，一是得靠雄厚的財力（捐一大筆錢as a donation，譬如五位數字以上的紐幣），或是靠自己的實力，以優異的成績申請並考取全額獎學金，校方為了使升學率更好，當然會收這樣的學生；更何況，這樣的學生也不會多，所以少收幾筆學費，對校方來說並沒有太大的差別。Oliver有幾位交情好的同學今年都進了同一所私立中學，位於東區的ST. Kentigern College（簡稱ST Kent）。當O少知道這些同學都去那裡時，O少曾問我，這所學校有那麼好嗎？為何大家都去那裡？我說每個人的環境和選擇不同。我和O少說（我的馬路消息啦），有兩位是家裡因為不想讓孩子進Selwyn College，乾脆花錢去ST Kent。另一位James，是因為哥哥還在ST Kent，且ST Kent採用IB課程，據James的母親說，James將來想去國外唸大學，修IB課程學生的學分較易被國外接受，申請國外的大學比較有利。另外兩位，就是家裡有底，所以讓孩子去私校。我並跟O少解釋，劉爸比和我都已經研究過了，如果要讀私校，我們的經濟負擔就會很重，相對地，也得犧牲很多東西；更何況，如果真的會讀書的話，中學也只是個過程，重要的是在大學，以及往後如何面對人生和社會的挑戰及考驗。而且Glendowie College 是所不錯的中學，能進前段班更是不容易，應該好好把握這個機會。O少聽了後，只淡淡地說那以後見面的機會就少了，就沒再提。現在開學已經兩週了，O少每天忙著適應新環境，根本無暇想到其他的事，這個問題,我想他早忘啦!

回想從前，小學、初中，是在私立學校中度過青澀歲月（感謝我那愛面子的老媽和努力賺錢養家的老爸）。現在想想，總覺得這只是一個過程，如何看待自己的人生，才是最重要的。進入社會，全得靠自己的努力。O少去年曾說他希望將來有一天能進Google工作，因為他覺得Google的工作環境好棒。我說Google只要最好的人才，如果真想進Google，那要設定好目標，努力學習。希望散仙的O少能了解才好!

＜註一＞
紐西蘭公立中小學校都用Donation這個名稱，嚴格來說不能算學費。今年GC建議付NZ$325 donation，STT則建議付NZ$350。
＜註二＞
紐西蘭學校的制服貴得離譜！光是幫O少買四雙長襪、長短袖襯衫各兩件、短褲兩條、一條運動短褲、一件短袖運動上衣、一條皮帶和一件毛衣，就花了我NZ$600。我還有一件冬季用的厚夾克還沒買呢，定價NZ$154。