深夜在加油站遇見蘇格拉底

這其實是一本如何鍛鍊心靈的指導書。當丹第一次深夜在加油站遇見蘇格拉底時，他是個大學生，也是體操選手。激烈的訓練、年輕又規律的生活，他應該是身心均衡才對，一切彷彿很順利，他卻找不到內心的寧靜與喜樂。

蘇格拉底是加油站的值夜班的老頭，卻有神奇的能力。他揭櫫丹最重要的課題是：分辨「腦子」與「心智」。心智是在腦部浮盪的虛幻投影，包含隨機出現，未加控制的思緒。腦子才能記電話號碼、解數學習題或寫詩。必須擺脫心智的控制，大腦才可以清明的工作。情緒的反射作用若不能排除，思緒像野猴子被蠍子螫到一樣。

但是說來簡單，這個練習過程卻是很辛苦的。蘇格拉底要丹跟小嬰兒學習。當小嬰兒不高興時會激烈的哇哇大哭，哭完了就放下了。成人卻做不到嗎？還有野餐遇到大雨的例子，丹為了野餐剛要開始時忽然來的傾盆大雨咒罵不已，蘇格拉底和另一位似幻似真的奇妙女子喬依(Joy)卻歡欣跳舞。蘇格拉底說：

「你該開始從你的生活經驗去學習，而不是抱怨，或耽溺其中。」

「失望和怒火都不是下雨造成的。下雨是完全符合自然法則的現象，你在野餐遭到破壞時『很不高興』，太陽再度出現『很快樂』，這兩者都是思緒的產物…左右著你的心情好壞的本源，是心智，而不是別人或所在的環境。」

不管智者如何開示，頑冥的心總是執著。至少這是第一課。然而丹總是難以掙脫束縛。蘇格拉底教他放鬆心情，培養高度的覺察力，簡單的食物，還有持續的體能鍛鍊，以及靜坐。鍛鍊心靈的過程也須要持之以恆，約束自我，如果中途放縱自己，試圖鬆一口氣，可能就前功盡棄了。

這本奇妙的書所說的道理頗有東方的色彩。蘇格拉底搬出中國人都熟知的塞翁失馬，焉知非福的故事，提醒丹遇到逆境時沉著以對。還有一個日本和尚的故事有趣極了。兩個和尚要趕回寺院，途中看到一位美女站在河流中間，因水流突然湍急，不敢再走，大和尚過去把女子背到河岸，放她下來，繼續趕路。小和尚問：抱這美女，不違反清規嗎？大和尚說：「我已經把她放下了，你還抱著她嗎？」

儘管車禍之後，醫師告訴丹，他恢復的很好，但必須放棄體操運動，丹仍然努力不輟，給自己更高份量的練習。他不但成功了，而且在全國錦標賽激烈的冠亞軍對抗中，以近乎完美的表現幫助全隊贏得錦標！這的確是值得他驕傲的成就。可是，問題是：成功的頂端，反而是幻象消失的一刻，成就並不能使人真正的快樂與充實，帶來的僅僅是極度的空洞茫然。這是人生難以擺脫的虛無嗎？到最後，我們還是要再一次學習放下心智的我執，找到真正的價值，才是快樂的所在。

整本書是有趣的心靈鍛鍊程序，讓每位讀者自然的去對照自己，產生各自不同的體會。光是看書不行，回到蘇格拉底揭櫫的過程，放鬆自己、及覺察生命中真正的快樂，努力修煉自己，才能深切感受找到改善自己的良策。