酒醉飯飽, 大夥們稍事修歇了半小時餘, 就開始了晚間的泡湯之旅。來到了城崎, 最主要的還是要來泡溫泉; 而這邊的特色就是選了一家旅館住宿後, 可以在櫃檯領取外湯浴場入浴券(取之不盡), 然後穿上和服, 在街上遊走, 選幾家最負盛名的外湯, 免費使用溫泉。聽女將說起, 本地的旅店有上百家, 外湯則有幾十家, 提供所有的旅客泡湯, 若是「日帰り」(當天來回)純泡溫泉的遊客, 至少得花上個幾千日幣才能盡興; 而我們有住房的, 則靠自己的本事, 愛泡幾間就泡幾間。

當下大家便興致沖沖的先在內湯(喜樂旅館自己的澡堂)沐浴清洗一番疲憊後, 穿上浪人般的三件和服裝扮, 把錢包菸品鑰匙置於手臂側旁的外套內裡, 再挑雙日本才有的下駄(木屐), 就ㄎㄧㄎㄧㄎㄚㄎㄚ地晃出去逛街泡湯去了。 走到外頭, 好冷! 發現幾乎所有的人都是這樣的穿著在路上遊蕩, 除了和服的顏色跟繡上的旅館的名字不同外, 其他都大同小異, 一眼看去煞是有趣。我們幾個就像是常在電視上看到的大和時代劇演員一樣, 親身參與了當地的劇情演出, 身歷其境的感覺真的好好玩。五個人先把城崎的街先來回摸了個清楚, 先從大谿川逛到了極樂寺, 拍了幾張相片後再轉到溫泉寺前, 在「城崎溫泉元湯」附近蒸了蒸從地面下冒出來的熱氣, 接著便回頭選了一家外觀氣勢磅礡的外湯「一之湯」, 往裡頭瞧個究竟。

一之湯又稱為玄武溫泉, 裡面有個碩大的岩洞, 就是由玄武岩所構成的, 中間切成一半, 分為男女兩邊, 其中的水溫剛好, 比室內的溫度稍低, 泡起來相當舒服。我不耐高溫, 所以待不了多久就起身沖洗, 坐了一會兒再繼續下水; 上上下下的, 皮膚也快脫了一層皮。不過感覺毛細孔的污垢彷彿都清潔溜溜不見了, 泡完湯後, 全身感到光滑無比, 真是通體舒暢! 後來才知道一之湯代表的是開運招福湯, 有隱含合格祈願、交通安全的意思在; 日本人真有情境, 可以把泡湯延伸至一種幸福的境界, 我們外湯的第一泡, 就選了個開運招福, 真是好事一樁啊!

出來後已經晚間十點多了, 人潮還是絡繹不絕。突然有人想吃冰, 冷卻一下全身滾燙的溫度, 冬天吃冰倒不希奇, 穿個日本服裝跟木屐, 跑到冰店中吃冰才帶勁。大家點了樣冰品後, 在留言本上留下了到此一遊的紀錄後, 又趕往的另外一家外湯--「まんだら湯」泡去。

這家外湯代表的是一生一願湯。相傳心中帶個心願進去, 泡完後不要多久就可以實現。當時我並不知道這個典故, 所以沒有想到什麼願望, 真是有點可惜。不過裡頭有個露天桶風呂, 我們五個擠在小小的空間內, 望著不大的庭園夜景, 暢談趣事亦別有風味。不過小小的插曲一則: 友人TC最近體重超重, 一入湯後水面就低了許多, 頓時被大家笑個滿懷, 看來他真的是螃蟹吃多了, 其他人不可不慎。

夜深了, 我們一道出來後已經是打烊時間。幾個人把浴巾綁在額頭上, 在賣酒的商店買了幾瓶清酒後, 就悠悠哉哉地回到溫暖的喜樂旅館房間中, 愉快地享受浪漫的午夜談天了。