當修與追風踏入了銀雪山脈範圍的那一瞬間，原本雪白到讓人感覺刺眼的天空，像是突然天黑一般地暗了下來。這種感覺，就像是忽然有人矇住了自己的眼睛一樣。


「唔？奇怪……」修察覺到四週的異樣，抬起了頭看著天空。


銀雪山脈以外的天空一如剛才地晴朗多雲，而銀雪山範圍內的天空卻是莫名的黯淡，猶如黑夜一般。


「這是怎麼了？呵呵。」修茫然地看著天空，皺著眉苦笑了起來。


就在修話還沒說完的這一瞬間，有一道強勁而巨大的光束，從修眼前的雲層之中，激射而下！


「那……那是！？好像是從主峰的山頂射下來的耶！」修不禁驚呼了一聲。


就在這時，那道光束直接打到了修的胸膛之上！


「唔……！」修感覺到，被那道光束擊到身上所帶來的，是一種很奇怪卻很熟悉的溫暖的感受。


就在修還反應不過來之時，一股陌生的聲音從修的耳邊響起道：「我期盼已久的御龍使啊，終於有人來挑戰我這銀雪試煉了！希望你能夠順利地成為第一個通過的人啊！山頂見啦，修－流德！」


那聲音的話才一說完，壟罩著黑暗的天空，瞬間又回覆為原來的樣子。


「咦！？你該不會是……銀雪山的聖獸吧？」好不容易修反應了過來，對著山頂的方向大聲地問著。


不過，即使多等了十幾秒，還是沒有任何人回應他的問題。


「嘎！？」一直待在修肩膀上的追風這時正側著頭，看著自己主人莫名的舉動。


「你都沒有聽到什麼嗎，剛剛？」修看著一臉困惑（？）的追風問道。


追風搖了搖頭，無辜地（？）看著緊皺著眉頭的修。


「那……剛剛天色是不是有變暗？該不會連這你也沒看到吧？」修又繼續追問著一直在他身旁的追風。


可惜，追風依舊是搖著頭，擺著那一副無辜的臉孔！雖然修實在不知道那是不是老鷹表示無辜的臉孔……




修一路順著還算平緩的山道，登上了整座山脈南邊的第一座山。一路上雖然有越來越寒冷的趨勢，但由於風雪不大，又有白熊皮外套的幫助，因此並沒有造成什麼大礙。


不久，修和追風來到了一潭已經結冰的山中大湖前面。


這座大湖被兩旁高聳的峽谷夾在中間，完全阻斷了要通過這座山脈的唯一道路。假如不想通過這座湖，想必只能回頭，改登其它的山來往主峰推進。


「嗯……到底是要橫渡過去呢，還是要繞路呢？」修看著這潭大湖，手叉著腰猶豫著。


由於仍不敢確認這座大湖到底安不安全，上方結的冰是否厚到足夠讓人行走在上。因此，修在不確定這是否為銀雪山的正式試煉時，仍是不想以身涉險。


「喂，你覺得哩？」修轉過了頭，問著身邊的追風。


「嘎！」追風拍了拍翅膀，對修表示說：反正牠可以用飛的過去，所以沒什麼差別。


「嘖，早知道不問你了！」修開始抬起頭，打量起從這裡到主峰可能行走的路線。


只見不論要改走哪一條路，橫越這座湖無疑地是最簡單也最快的方法。修不禁嘆了一口氣道：「唉，看來只好給他硬著頭皮渡過了！」




修走到了湖的邊緣，伸出了右腳輕輕地踏在結成冰的湖面上。之後輕輕地使力，打算試探一下這層冰的堅固程度！


「喀、喀、喀！」只見隨著修的略一使力，原本看似堅固的湖面竟應聲而碎裂開來。這個景象讓打算渡湖而過的修倒抽了一口涼氣！


「挖哩勒！這下子怎麼辦？」發現湖面比自己想像中還要脆弱，修的五官頓時糾結在一起。


「嘎！」追風這句叫聲的意思是：用飛的呀！


「用飛的？嗯……風系魔法嗎？」修放下了行李，兩手交叉在胸前，開始思考了起來。


「這裡的風很強，風系元素可以聚集的很輕鬆，可是，像“搬運”這種效果太微弱的法術，很容易就會被這裡的強風給吹散的！」由於這裡是位於兩旁的峽谷之中，有很強烈的地形風，修因此而感到有些頭痛。


「喀、喀！」修又伸出了右腳，踩了踩那脆弱的湖面。


「有了！」看著腳下碎裂開來的冰，修突然眼睛一亮道：「在我腳踩下去的那一瞬間，這冰塊並不會立刻碎開來。因此，只要我們移動的速度夠快，也許可以在湖面完全碎開來前通過這座湖！」


「嘎。」追風伸出了右邊的翅膀，指了指遠方湖的對岸。意思是指：這麼長的一段路，要怎麼保持那麼高的速度？


「哈哈，我會的魔法裡，有一種叫做敏捷術啊！」修輕拍了追風的頭一下，之後便閉起了眼睛，開始冥思起來。


「皮歐利－史比－法斯－姆德特！」在修順利唸出了敏捷術所對應的咒語之時，風系元素的聚集也在一瞬間完成。


只見這法術一施展開來，修的雙腿立時被一團淡綠色的光芒所覆蓋。


修彎腰背起了自己那兩大袋行囊，對著追風說道：「要走囉！」


「三、二、一，走！」
修一倒數完，便以十分驚人的速度衝上了湖面！原本站在修肩膀上的追風，在一瞬間就被甩了開來！


「嘎！」追風趕緊揮著自己強健的翅膀，打算追上牠那已快步離開的主人！


只見修就像是劃過天際的流星一般，無視著背上兩大袋行囊的重量，迅速地渡過著湖面。而湖面則大約在修已踏出了約有十步之遠時，才隨著他踩過的痕跡碎裂開來！


直徑大約一千五百公尺的湖面，施放了敏捷術的修只花了五十幾秒的時間便順利地穿越過去。在修已經順利到達對岸的時候，在後頭追趕的追風才正飛到大約路程四分之三的地方！


不過，修這個速度並非是人類最快的速度，聽說具有融風之力的人，最高速度可以到達修這個狀態的十倍以上。當然，這也不是追風的最高速度，牠只是起飛得比較慢而已！




「哈哈，成功！」等到追風也順利地飛回到自己的肩膀上時，修開心地大叫了一聲。


而此時的湖面，也順著修跑過的軌跡，裂成了兩大塊。其中有些部分可能是修步伐太用力的關係，碎裂成好幾塊小塊的浮冰。


「呵呵，走吧！」修轉過了身子，打算離開這一座湖，往接下來的旅程邁進。


「喔喔！久違了的御龍使竟然是個魔法師呀！這還真是少見呢！」一個聽起來蒼老的聲音突然出現在修的附近。


「哇！」這突然出現的聲音，讓修的身子不自禁被嚇得抖了一下！


「哈哈哈，看來這個御龍使不只年紀小、膽子似乎也很小啊！」那蒼老聲音的主人見到了修嚇了一跳的可笑表情，開始大笑了起來！


修定了定神，開始用眼神四處地尋找聲音的來源。不久，他在湖的北邊十公尺處一個約半身高的小雪丘上，看見了一個雪族的老人。由於那個老人身上也穿著純白色的白熊皮外套，在一片純白的雪地裡實在是很難分辨得出來，因此從修到達湖的對岸開始一直到剛剛，都沒有發現到他的存在！


「這位老爺爺，請問你是哪位？你又是為什麼會出現在這銀雪山裡？」修用自己說得還不算順口的雪族語問著那個老人。


「哎喲，人類的御龍使竟然會用我們雪族的語言！呵呵，怪不得你身上也會穿著白熊皮外套了！」那老人對著修露出了一臉驚訝的表情，看來他是對修懂得雪族語這件事感到十分的新奇。


那老人從小雪丘上跳了下來，拍了拍自己屁股處沾上的雪後繼續說道：「我叫做班－厄斯，是雪族的北長老！至於我為什麼在這裡嘛，我沒必要告訴你，小御龍使大人！」


看著那老人在說出那句“小御龍使大人”時，臉上那十足輕視的表情，修感到非常的不悅，不過，他仍是很有禮貌的回道：「那的確是我失禮了，抱歉！還有，我叫做修－流德，不叫做小御龍使大人！」


修說完了話之後，背好了自己肩上的行囊，轉身就打算要走。


「唉呀，想不到你年紀小小的，脾氣倒是挺大的！哈哈哈，我喜歡！」那自稱班－厄斯的老人見到修這個樣子，不只沒有感到不悅，反倒抓住了修的手臂大笑了起來。


「我聽舒瓦茲說，他的厄斯爺爺是多麼偉大多麼偉大的人，我本來還不相信！現在，我果然證實了當時自己的想法！」修即使被厄斯這樣抓住，仍是一臉不悅地想甩開厄斯的手，繼續往前走。


「哎喲！我這就跟你道歉，對不起啦！你這小子，脾氣還真是硬啊！」厄斯見到修的倔強樣子，自己知道理虧，忙對著修道歉起來。


「對了，你說小舒瓦茲他說我怎麼啦？那小子古靈精怪的，整天都只會捉弄我呢！」厄斯對著修賠起了笑臉，修這才消了氣，不再堅持要走。


「沒什麼啦！倒是克里夫叔叔要我向你請教一些關於銀雪山的知識！」修看著厄斯說道。雖然消了氣，臉上仍是不見笑臉。


「喔，克里夫那小夥子啊！呵呵，其實也不算是什麼知識啦，畢竟我到過的山峰也不多，連主峰的邊都還談不上呢！」厄斯笑了笑，看似有些心虛地說道。


「不過啊，我倒是可以跟你說一些，關於銀雪試煉的事！怎樣，有興趣嗎？」厄斯摸了摸自己沒有鬍子的光滑下巴，對著修問道。


「有興趣，當然有興趣！」由於一直沒有成功通過銀雪試煉的人，也沒有任何活著回來的失敗者可以提供情報，在修讀過的書籍裡，對於銀雪試煉的描寫可以說是近乎於無。


「哈哈，你終於又笑了！真是現實的小子。」不小心將這句話脫口而出的厄斯，為了不再搞壞修的心情，趕緊繼續說道：「其實銀雪山的試煉，可以說是有明確的地點，卻也可以說是沒有！你知道是什麼意思嗎？」


修似乎沒有聽見之前的那句話，臉色和緩地搖了搖頭。


「銀雪山脈其實存在著數十個、甚至上百個可以接受試煉的地點，這些地點只要是具有御龍使血統的人一接近，其所代表的試煉就會自動的被觸發。不過，一個御龍使要登上山頂前所需要經歷的試煉只需要有十二項，所以，在這些所有的點裡你只需要觸發並解決了十二個試煉之後，就可以一路毫無阻礙地登上山頂！」


厄斯話才一說完，修立刻就要發問，但厄斯馬上伸手阻止了修，自己繼續說道：「你應該會想：那我只要一直解一些簡單的試煉就好了呀！其實這是行不通的，因為每個點所代表的試煉雖然是固定的，但卻會隨著你觸發的試煉順序，而逐漸地變得越來越困難。也就是說，即使都是在橫渡大湖，你第一個試煉所渡的湖肯定會比你第十二個橫渡的湖還要簡單的多，甚至是在同一潭湖也是一樣！不過我這只是舉例，同一個點的試煉是只能夠解一次的！」


「喔，原來如此啊！所以一般都會選擇直接登上主峰的路線，之後再在一路上觸發試煉囉！因為不管是在哪裡解，各個不同等級的試煉的難度都是一樣的嘛！」修聽完了厄斯的話，自言自語的說道。


「沒錯，就是如此！你的理解能力還真好啊！」厄斯笑著稱讚著修。


「咦，你剛剛說到橫渡大湖！該不會，這個大湖也是試煉之一！而我其實已經通過一個試煉了！？」修睜大了眼睛興奮地問道。


「呵呵，很遺憾，剛剛那只是我的舉例而已，我這些知識都是從雪族經典裡看來的，其實究竟有哪些試煉內容我也不知道！所以，別高興的太早啦！」厄斯拍了拍修的肩膀，又笑了笑道：「好啦，雖然才剛剛認識而已，不過我卻要離開啦！」


「離開！？你要回銀雪部落啦！」修聽見厄斯突然說到要走，吃驚地看著他。


「是啊！我已經確定了銀雪山脈上確實沒有什麼可以食用的植物，也沒有任何動物生存著！我的任務已經完成，也該要回去了！這一把老骨頭，實在是不能夠在這麼酷寒的山上活動太久！」厄斯一邊說著話，一邊慢步走向了湖邊。


「啊！那湖面非常脆弱，我剛剛渡過時還弄碎了那層浮冰，你是不可能過得去的！」修聽見了銀雪山上確實沒有食物時心裡著實失落了一下，不過已經走到了湖邊的厄斯讓他此時無暇去想那麼後面的事。


「哈哈哈，你不知道我是比你還要強大的大魔法師嗎？讓你看看我的召喚吧！」只見厄斯露出了一個似笑非笑的表情，右手兩隻手指彎曲，放在嘴邊吹了一個響亮的哨音！


「大……魔法師？」修皺著眉頭看著厄斯。修在厄斯身上完全感受不到任何一絲的魔法師氣息，加上他身上也沒有透露出一點具有魔法資質的徵兆，因此他這一句話令修感到十分的懷疑。


「哈哈哈，看我的～無敵召喚！大白鯨－威利！」只見厄斯裝模作樣地兩手胡亂比畫了一通之後，用力地在自己胸前擊掌！


「啪！」擊掌的同時，厄斯還作勢閉上了眼睛。


「喀、喀、喀……」突然，一連串冰塊碎裂的聲音傳來！湖面的浮冰在一瞬間開始劇烈震動了起來！


「噗！」這時，一道強勁的巨大水柱從湖中噴出！


就在修還沒意會到究竟發生了什麼事時，一頭在鼻頭處長著巨型獨角的白色巨鯨從湖中浮上了水面！


「還真的是大白鯨啊！」修吃驚地張大了嘴巴！當然，他並不是真的相信了厄斯是大魔法師的謊言，而是吃驚於這他從未見過的巨大生物！


「哈哈哈，佩服了吧！」厄斯藉由大白鯨伸出來的鰭，吃力地爬到了牠的背部。之後轉過了頭，得意地對修說道：「等你通過試煉之後，我再教你這招高強的魔法！哈哈哈哈哈……」


就在修的傻眼與一陣雪族獨特的爽朗大笑聲中，厄斯與大白鯨就這樣揚長而去！




「我們……又遇到了一個好人了呢！」回過了神的修，看著已經到達對岸的厄斯的身影，對追風說道。


「嘎！」追風同意式地叫了一聲。


「不過……也是個不折不扣的怪人，對吧？」修轉過了身，再度背起了自己的行囊。


「嘎。」追風從修的肩膀跳到了他背上的行囊上。


修就這樣帶著臉上的苦笑以及對銀雪試煉的初步認識，踏上了通往第二座山峰的山路。





Ryu誌