隔天一早，整個銀雪部落的居民們都聚集在部落北面的道路入口前替修送行，這個舉動讓冒著寒冷早起而頭腦昏沉的修感到十分的吃驚。


「克里夫叔叔！你……你們這是……！？」手上牽著兩匹黑馬韁繩的修，吃驚地看著站在人群中的克里夫問道。


「哈哈哈，你看你這是什麼表情！我們是來替你送行的呀！」克里夫笑了笑，走上前來拍了拍修的肩膀。


就在這時，克里夫從修的手上接過了黑馬的韁繩，帶著似笑非笑的表情對修搖了搖頭。


修不知道這是怎麼一回事，帶著滿臉疑惑地看著克里夫。


「你這小笨蛋，你的這兩匹馬是上不了銀雪山的！你這趟路程中不只有山道有峽谷，有時還要經過已經結冰的河道或是大湖，甚至可能要攀爬山壁呢！」克里夫伸過了手，輕拍了修的腦袋一下。


「攀……攀爬山壁！？真的假的？」修瞪大了眼睛，再度吃驚地問道。


「呵呵，這我也不確定啦！」克里夫笑道。這一句話讓修不自禁地瞪了他一眼。


而就在修覺得鬆了一口氣時，克里夫繼續說道：「可是，就算不考慮到這些，光是山上的氣候，就足夠讓你的這兩匹馬被折磨到死了呢！你可別傻傻地用這裡的氣候來跟山上比較喔！」


「啊！說的也對喔！」修苦笑了一下，表示自己的了解。心裡卻想著：完了，這下子得一路用走的了！


「呵呵，你也別那麼灰心啦！我這裡有幾個禮物送你！」克里夫先是抓著修的肩膀，對他笑了笑。之後便轉過了身，和從他身後突然跑上來的舒瓦茲拿了些東西。


修看著綁在自己腰際上的那一小袋努拉克草，心想道：「克里夫叔叔昨天不就已經送了我這個寶貴的禮物了嗎？不知道這一次又是些什麼寶物？」


只見克里夫轉過身時，手上多了一大團雪白色、毛茸茸的東西。修看了立時又驚又喜道：「這不是白熊皮外套嗎！該不會是要給我的！？」


白熊皮外套可以算是雪族人的特產，光是看它的外表就可以感覺到它的溫暖。再加上它是一整件連身的，因此肯定比修用雪兔皮、雪貂皮等拼湊而成的毛大衣還要保暖得多。


「呵呵，可不只是你喔，還有追風的！」克里夫說著說著，從手中那一大團外套之中抽出了一件像是背心的迷你版白熊皮外套。


「給追風的！哈哈，連牠都有啊！」修從克里夫手上接過了那件要給追風的小背心，仔細地在手中端詳著。追風在聽到這個消息之後，則是興奮地從修的懷中鑽了出來，打算看看牠的新衣服。


「你看，這邊特地開了洞，做成像背心的樣子，可以讓追風把翅膀穿過去。此外，這兩個像指套的東西還可以套在牠的腳上，順便幫腳保暖！」克里夫指著那小背心上用繩子串著的兩個像小袋子的東西說著！


看著自己的背心，追風對著克里夫開心地叫了一聲。修則是帶著心中的感動，深深地對克里夫鞠了一躬，以表示自己的謝意。




修和追風兩個，就在帶著微笑的克里夫面前，把這剛收到的貴重禮物穿到了身上。除了感受到衣服本身的保暖功能之外，修也感受到了來自雪族人溫暖的熱情與人情味！


「克里夫叔叔、舒瓦茲，真是謝謝你們的禮物，我一定會好好珍惜著使用的。那……我這就出發囉！」修對著克里夫及在場的雪族居民們深深地敬了幾個禮。


「啊，慢著！還有一個禮物還沒送你呢！」克里夫看見修即將轉身出發的樣子，急忙叫住了他。


「還……還有一個！？」修皺起了眉頭，直盯著克里夫。


「哈哈哈，你幫了我們家舒瓦茲那麼多，我們不好好回報你怎麼行呢？」克里夫一邊笑著回答，一邊伸手從自己懷中找著東西。


「這……其實我也沒真正幫上什麼忙啊！再說，你們已經幫了我好多了，要不是你們，我搞不好還到不了這銀雪山下呢！而且，要不是克里夫叔叔你，那場暴風雪……」修感覺到自己似乎欠了克里夫一家人很多的恩情，為了婉拒掉這似乎無窮無盡的禮物攻勢，開始客套了起來！


而克里夫則是在這時塞了一個東西到修的手中，打斷了修的話，說道：「就是這個，你一定很需要的！」


「我一定……很需要的東西！？」修聽見克里夫說的話，帶著懷疑地看著自己手中的東西！


一條細繩串起來的簡單鍊子，串著一顆透明的水晶型寶石，在寶石的光澤之中，還帶著淡淡的水藍色。不過，除了看起來很珍貴的華麗感之外，修感覺不出這寶石本身有什麼特別的地方。


「這顆寶石，就是我……一定……很需要的東西！？」修看了看克里夫，又看了看手中的寶石，皺著眉問道。


「嗯，沒錯！就讓我來跟你介紹一下吧，免得看你這個半信半疑的樣子！」克里夫笑了笑，又從修的手中拿起了寶石道。


修聽見克里夫的話，先是尷尬地吐了吐舌頭，之後便把目光聚焦在寶石的身上，專心地聽著克里夫的講解。




「這顆寶石是產自我們身前的這座銀雪山脈的珍貴礦石，我們都稱它做“不融的冰”，外界則是稱它做“大風暴之星”。最近十幾年來由於找不到新的礦脈，使得原本產量就很少的這種寶石如今變得更加的珍貴呢！」克里夫將這顆“不融的冰”高高地舉了起來，陽光透過它而產生的折射竟然變化成一道道七彩的光柱。


聽見了“大風暴之星”這個名字，修的身子強烈地震了一下，除了因為這寶石的確是十分地珍貴有名之外，他的師父－大賢者統爾法所擁有的數十把法杖之中，最被珍惜也最珍貴的那一把，在杖的頂端所鑲嵌的寶石正是這種寶石。而且驚人的是，這顆克里夫給他的寶石，竟然和那法杖上所鑲嵌的那一顆大小差不多。


據修所知，這種寶石都只產自五座聖山，除此之外沒有其他來源。而雖然有如此明確的產地，但產量卻不如人們想像的多。根據書上有記載的，一座聖山平均擁有十到二十個礦脈，而平均一個礦脈所出產的總產量，經過粹煉之後，大約也只有克里夫這顆寶石的五倍大而已。原本除了銀雪山之外，其餘四山的幾乎都已經被開採殆盡，但聽克里夫剛剛所說的話，修大膽地推測，應該是連銀雪山的礦脈都沒了。


看見了修突然變化的表情，克里夫得意地笑道：「哈哈哈，吃驚了吧！那麼……這寶石的功效，需要我講解給你聽嗎？」


由於自己尚未從書中或是師父口中得知關於這種寶石的確切功效，修興奮地對著克里夫直點著頭，閃爍著光芒的眼神之中可以清楚地表現出他目前的心情！


「哈哈哈，那我就說囉！這不融的冰啊，本身最大的功效就是增幅魔法的威力與功效，它就像是個光線的放射鏡一樣，能夠大幅地強化魔法師施放魔法的威力！另外，它也具有吸收敵人魔法的效果，就類似一個魔法的護身符，不過它只有辦法酌量減輕，並不能做到完全的防護。此外，它還有一個最不為人知的效果，那就是儲蓄魔力！」克里夫看著自己手中的寶石，精神十足地對修講解著他對其所知的一切。


「儲蓄魔力？前兩種功效我都聽得懂，不過這儲蓄魔力是什麼意思？」修聽得非常的認真，克里夫才剛一停頓，修立刻便發出了自己的疑問。


「呵呵，你別那麼急嘛！所謂的儲蓄魔力呢，就是魔法師可以把自己施法所聚成的元素魔力儲存在這寶石裡，就像是魔法卷軸的原理一樣，讓甚至不會魔法的人，也能依靠著寶石來施法；或是把自己今天沒用完的魔力儲存在裡面，讓隔天可以在沒喝藥水的狀態或危急狀態下多了一個後盾；最重要的，它還可以讓法師將法術灌輸在裡面，例如輔助型法術，只要在灌輸時多耗費一些魔力，它便可以持續長時間地發揮著那法術的效果，可以省去之後不少的施法次數！其實啊，這些只是它目前被發現出來的功效，究竟它還帶著多少的謎點呢，這就要由你自己去探索囉！」克里夫對修眨了眨眼，將寶石再度放到了他的手中。


「這……真的是非常的謝謝你！我一定會好好珍惜它的！」聽完了寶石神奇的功效之後，修小心翼翼地將寶石接了過來，心裡又是興奮又是感激的。




再度對雪族的眾人一個一個地深深地敬了禮之後，修才轉過了身，帶著追風，在眾人充滿祝福的目光中，沿著這條通往銀雪山脈的山路，踏上了邁向自己試煉的第一步。


而那顆珍貴的“大風暴之星”，修在灌輸了非常大量的魔力之後，將它掛在追風的身上，替追風持續地施展著寒冷防禦術。


「反正一時之間我也沒有急用，這就交給你保管囉！」修帶著微笑地看著追風。


「嘎！」追風開心地點了點頭，站在修的肩膀上輕輕拍著翅膀。由於有白熊皮背心的關係，它已經不用整天躲在修的懷中了。


修就這樣背著兩大袋的行囊，和追風一起慢慢地踏入了銀雪山脈的境內！





Ryu誌