於史有據，是基礎的考証功夫；另添新味，則是戲劇改編的必要工程，吳宇森的《赤壁》試圖貼近歷史，又要另外找出娛樂噱頭，往來於史實和戲劇之間，有得亦有失。 關羽讀春秋，張飛善草書，劉備編草鞋，史書上多少都可以找出相似的論述，忠實與改編之間的翻騰抉擇看得出吳宇森的剪裁心情。 首先，關羽的出場在長坂坡戰役上，一把青龍偃月刀直撲曹操馬前，赤手空拳的關羽已被曹兵所圍，曹操卻苦口相勸：「良禽擇木而棲。」關羽不肯，奪刀上馬，飄然而去。關羽忠義是深受「三國演義」推崇的美德，但是這場戰役卻是他已經謝絕曹操厚愛，車隊護嫂「過五關，斬六將」之後的事，曹關再相逢，已非將相情誼，而是生死之敵，能殺不殺，如何服眾？把兩人刻畫得有如初次相逢，又如何交代後來關羽在華容道私縱曹操的報恩還情？