跟老闆一起出來開會，最棒的就是有免費的美食可以享受。不過，在經過一整天忙碌的學術洗禮之後，要在沒有事先訂位又是飢腸轆轆的狀況下找到任何不錯的餐廳，的確是一大考驗。

果然，距離LA Convention Center步行可到的任何一家餐廳都是客滿的狀況，在慕名前往卻又客滿的義大利餐廳ZUCCA的幫忙之下，我們到了一家跟ZUCCA同屬一個集團的"Kendall’s BRASSERIE and Bar"。巧的是，這家餐館距離我們飯店只有2個blocks，真是好極了。

從店名就知道這是一家巴黎小酒館式的餐廳，果然，店內的裝潢頗有Art Deco的調調，牆上的壁畫像極了巴黎Maxim’s餐廳，也不免讓我想起台北亞都飯店一樓的巴賽麗廳。OK，既然是brasserie，那就應該期待看見屬於法式家常菜的菜單囉；果然，菜單上前菜的第一道，就是鼎鼎有名的法式洋蔥湯(Gratin d’oignons)，不過我決定試一試服務生推薦的酒漬洋梨藍紋cheese沙拉，Poached Pear & Maytag Blue Cheese Salad in Red Wine Vinaigrette。這是一道很有層次並且講究各種味道平衡的前菜，波特酒(port)浸漬過的洋梨為底，中間夾著藍紋cheese，最上層則是西洋菜(watercress)；洋梨的甜味，藍紋cheese的鹹味，西洋菜(有些菜單用苦菊苣)的淡淡苦味，再加上紅酒醋的酸味，不同的味道的混合，不但考驗著品嚐者味蕾的敏銳度，也考驗著廚師在調味時的功力。這道前菜，以"小酒館"的等級來說，算是個很不錯的開始。

不過當我正想要讚美一下這家餐館，店裡的服務生馬上破壞我們的美好用餐情緒，當同桌的其他人還沒用完前菜時，服務生就一股腦的把大家的主菜都上了；我的同事還來不及宣示他的洋蔥湯主權，整碗湯就被收的一乾二淨，我忍不住問了服務生是不是他們急著要關店，他才會意到原來我們還沒完全結束前菜。在北美的某些餐廳，服務生分成兩種，一種是介紹菜單，酒單，並且負責點菜的，通常都比較資深，小費也拿的比較多；另一類則是單純只負責上菜，整理桌面的；我注意到在LA，負責上菜的大部分都是拉丁裔，在溫哥華，則是比較沒有人種之分，這果然又是美國資本主義之下階級劃分的極致。在巴黎，就算是在沒有米其林星星的小酒館，服務生的專業都會讓人佩服不已，上菜本身就是一門藝術，更別說發生跟客人搶盤子的情形了。我開始能夠體會，我的法國老闆曾經跟我說過，他絕對不在法國以外的地方吃所謂的法國料理，因為每一次的嘗試總是又一次的失望。

果然，前菜之後的用餐經驗只能用一般來形容，我主菜的medium rare 牛排沒有鮮美的肉汁，還躺在溼溼的馬鈴薯泥上，雖不至於食不下嚥，但也只能稱得是尚可。甜點是Opera巧克力蛋糕，也算是一般。

唉，我真懷念巴黎。