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　　「呃！」

　　當頭捧喝的痛，隨之是一陣叮叮咚咚的聲響。

　　宇尚未從時空穿俊的震盪中清醒，四周一片漆黑，帶著微絨彌飄的味道，悶焗的空氣使他難受。他伸出手，渴求光明與清新，指尖傳來遺和的觸感。光自手的下方瀉入，清流與滯結的空氣融合，洞口被手越撐越大，最後宇看見一張張詫異的臉孔。

　　「你、你們是甚麼人？」

　　說話者背著大弓，軀體壯健，毛髮蓬鬆，一身獵戶模樣；而在場眾人像烏合之眾，職業五花八門，劍士、拳師、盜賊、法師、鍊金術士……硬要說共同點，就是都屬冒險作戰能派上用場的人。那獵戶看來不像首領人物，只是代表大眾發出心聲。

　　宇爬出來站起，環顧張望。他們來到一間不大的斗室，約能容納二十人，左右兩面牆壁嵌入玻璃，看上去空間大了了一倍；油燈黃光舞著陰影，在鏡的迴壁倒影百千光芒；一面牆是堅實木門，厚重得彷彿能隔絕一切東西，而現在卻慵懶地敞開；最後一面覆著大塊落地黑簾，長長木桌靠在其上，不容好事者褻瀆開啟。

　　光滑地面散落狼藉的銀器，獵寶者看了看身後被黑絨布覆蓋的長桌，他總算明白甚麼回事。


　　「我們不是奇怪的人，只是時空魔法失誤才闖進來。」默菲綻出人畜無害的天真笑容，半真半假地試探問道：「這裏好像有甚麼聚會的樣子，沒妨礙到你們吧？請問這是甚麼地方？」

　　在場人們面面相襯，竊竊私語，不知該不該說給這個全身黑袍的小鬼。突如其來的時空轉移令默菲與挪德來不及遮臉，閃亮世人面前彷如人偶般的精緻臉龐，卻配上妖異的銀髮橘瞳以及一身暗沉長袍，兩人天使面孔的光環效應抵不過違和感帶來的猜疑。

　　除了猶疑，挪德感覺他們還有別的顧慮，或更精準而言是焦慮。他們的視線頻繁穿梭木門和闖入的三人之間，彷彿將會有甚麼食人獸破門而入。躊躇半晌，最後獵戶再次被眾人推出來，作為大家的發言人。

　　「你們最好先找個地方藏，不然──」

　　話音未落，門外大喝先聲而至。

　　「發生甚麼事！在吵甚麼！」

　　呼喝的是一名手持鋼盾佩劍、身穿鎧甲的重裝衛兵，笨重得一人便可以堵住斗室的出口。在場眾人似皆身經百戰的冒險者，挪德不相信憑一個小卒能令他們焦慮至此。『小卒』不覺被男孩看扁的事實，下巴上抬地環視眾人，驀然發現滋事者，便繼續扯開嗓喉責問，活像黑街恃勢橫行的小混混。

　　「你們是誰！」重鎧遮不住醜俗的臉，面目可憎得讓人巴不得一掌打下去。

　　獵寶者努力忍住手部運動的衝動。

　　「哥哥好帥喔！你是他們的主人嗎？這裏是你家嗎？」要數默菲的強項，莫過於裝傻的假話，運用外表的天真，連在場眾人都不敢肯定她的問話是真是假。這點挪德自認永遠學不來。

　　「哼哼，小妹妹妳有前途！」默菲的高帽盡套小卒頭上，他心思飄然起來，亮了亮胸前印著『NPC』的團徽，下巴高得默菲完全看不見他的臉，「這裏不是俺家，他們也不是俺家養的。但本大爺可是恩皮士傭兵團的中流砥柱，有朝一日必定成為傭兵團長！到時各方勢都跪在俺面前乞求，要甚麼有甚麼！哈哈哈──」

　　小卒話題完全偏離重點，默菲暗嘆孺子不可教。


　　「原來當團長可以如此威風，早應該向你討教一番。」

　　倏地，一句話聲刺破小卒俗不可耐的笑聲，貫穿眾人心頭。

　　「團、團長！──」小卒驚慌起來。

　　假如剛才小卒喝罵像半夜磨牙聲般刺耳，現在則如大槌敲鐘激出一陣心悸。房間氣氛霎時凝重起來，時間也能一併停滯，而那卻僅是輕鬆的玩笑，一把剛而不嚴的聲線。挪德不由得引頸長盼，首先看見是鷹隼般的鋒目，然後是一臉雕鑿峭壁，麻色短髮埋於絳藍頭巾下，自信微笑柔化嶮峻五官，竟有道不出的瀟灑。他身後跟著一名女性，瑰金色柔髮隨穩健步履飄揚，英姿颯颯，身背鋼槍，絲毫不輸給身前人的巾幗。

　　宇認得走在前面的頭巾男，就是那天在死罷團基地，策騎黑馬上與蠻族友人對峙的傭兵團長。既然這人出現這裏，斯洛渥特還健在嗎？他們與死罷團的戰事到底怎樣了？

　　獵寶者擔憂懸在心頭，沉不下來。

　　「哎呀，原來有貴客，難怪這麼熱鬧了。他們有問於你，你答非所問，怠慢人家這樣可不行。」說著，拍了拍小卒肩膀，後者彷彿所有力氣被上司手掌一下子抽光，抖顫雙腿經受不住盔鎧重量，兩腳一彎軟跪下來。

　　「團長。」身後女戰士輕咳一聲。

　　被提醒該做正事的男人無奈收手，兩人轉而步到三人面前。團長禮貌性鞠躬，微笑依舊。周圍其他人卻悄悄往後退，避之則吉，又不敢驚動。「不知在下代他解答三位問題，如何？」

　　「你是恩皮士僱兵團團長『千里黑馬』賈伯樂和副團長『指鹿』迪里辛那吧？久仰大名。」

　　連獵寶者也下意識後踱半步，默菲與挪德忽然變成全場最無畏的人。若非小卒擋在門前，他們相信室內所有人恨不得立即逃離現場。兩人所不知道的是，千里黑馬之名在冒險者界之盛，可媲美小童床前故事中的魔王，難怪這些理應天不怕地不怕的冒險者反應如此。

　　「既然被道姓名，不回敬就太失禮了。若沒記錯，在下曾經在圍剿死罷團那天跟閣下有一面之緣，那天騎乘龍背的人是閣下吧？團內龍套傭兵團的客人們對閣下印象可是非常深刻。」賈伯樂朗笑道，只有傭兵團成員才知道『客人』的真正意思，「對於你們問題的回應：第一，敝團和這些人並非從屬關係，但受聘於同一位顧主；第二，這裏是逵都的『金塔』。不知答案滿意否？」

　　金塔是杉齊爾伊集團的行政總部，名為塔但非細長柱狀，地面看來外形呈正四角錐體，實際卻是菱錐狀，對稱的另一半深埋地下，據說是彷照杉齊爾伊外遊所見的奇觀而建。金塔外觀極具標誌性，遠遠遙望逵都便能看見金暉熣燦的三角，在城市繁榮建築群間鶴立雞群。有句著名諺語云：『金塔是用金子堆出來』，還有些像『要興家立業，先得每天看金塔三遍』，這建築物已然成為無數白手起家志士的奮鬥目標。

　　伊瑪倫的法陣出口選得太好了，居然直接將符卡貼在刺殺目標的眼皮底下，獵寶者暗忖。現在必須先逃出這個房間，不然還沒看到杉齊爾伊，就被傭兵團長逮著去體驗傳說中的恐怖招待。

　　「呃，有勞團長你了。沒想到會誤闖金塔，哈哈哈……打擾了，再見。」

　　宇乾笑地說道，手腳沒有閒著，左右大開抓起默菲挪德，一手抱一個，打算躍過跪倒的小卒，奪門而出。

　　獵寶者速度風馳雷電，一向無往不利，然而終於遇上敵手。只見副團長右手一提，鋼槍精準攔在逃生路線，宇差點給撞了上去。及時止步，以反作用力跳回原點，宇心中不禁大駭。鋼槍攔擋的高度正是躍後的喉頸部位，高速撞上去必定休克甚至斷頸，若試圖改變姿勢通過，鋼槍亦能迅速變換，如打在橫隔膜；這不是一般舉槍截人的高度，迪里辛那清楚預見獵寶者的行動路線。

　　宇神色戒備地盯著兩人。

　　「閣下太心急了。」賈伯樂笑道：「在下說過，貴客到訪，絕不能怠慢，怎可以不招待就讓你離開呢？」