『落寞的國度　黑暗吞蝕靈魂
　　　信箋羽筆掉落　清脆敲在崩緊的精神之弦
　　　看啊
　　　永恆地獄之上　人們為各自欲望勞碌
　　　討去尊嚴　悲慘掙扎的靈魂』


　　進入眼簾是木建的小房間，木紋在牆和天花留下深刻的紋路，彷如雨後輪輾的泥痕，流蘇般的晨光從樑隙垂下。默菲以繪滿塗鴉的藍色被單稍微遮擋光線，本已撐開的雙眼又因眩目日光而掙扎地閉合。


　　『千百道名為選擇的門戶　門後有門
　　　徬徨痛苦的人們啊　神就在黎明的位置
　　　億萬座喚作人生的迷宮　交錯的陌道
　　　懊惱後悔的人們啊　神就在黃昏的位置』


　　意識終於歸復本位，默菲將向天花呆望的視線下移。桌椅放置房間中央，桌上是一套細緻紫砂茶具，以及頗為漂亮的琉璃花瓶，好像被某物體一口啃過，數支沒了花葉的莖枝插在瓶中；與床相對的地方，放置一個假面雕像，肌膚輪廓被精細雕出，筋肉賁張的爆發感表現得淋漓盡致，其前是小小的矮几，一張紙條置於其上，字體潦草，難以辨認。

　　默菲努力回憶之前種種。記得自己那時脫隊去找挪德，他要搶艾西帝氏之眼，打鬥中途那隻白龍插手，最後挪德拿出她最害怕的毛毛蟲……

　　然而，就算綜合所有記憶，仍然無法解決她此刻最逼切的疑問──

　　這是甚麼地方？


　　『倒映七彩虹光　又是痛苦顫抖的夢
　　　人抱著睡枕啜泣
　　　踩過沼澤泥濘　抬頭是精美浮繪天花
　　　天堂與地獄不過如此』


　　一閃而過的可能解釋，默菲連忙檢查全身。衣服鞋物完整，黑絲袍依舊披掛身上，只是因為睡眠而略顯皺摺，隨身物品一一點齊，艾西帝氏之眼以黑布包裹，靜靜躺在袋口。唯一失去的只有左邊臉頰旁一小撮銀髮，那是戰鬥的證據。

　　看來不是被挪德俘虜，然而默菲卻想不出更好的解釋。

　　回想昨天因那條該死的毛毛蟲而昏倒，默菲心有餘悸。縱使自己已努力鍛煉和訓戒自己不用害怕，可惜挪德太了解她了，甫一出手，便是亮出導致害怕情緒泛化的元兇艾雅塔品種，說起來，自己害怕毛蟲也是因為挪德某次惡劣玩笑。

　　以前她和挪德十分要好，到底甚麼時候開始分離？默菲想不出所然。大概是一起獲得世界之主獎賞那時開始，默菲希望到神口中的遠方大陸冒險，挪德卻喜歡泡在圖書館裏，研究失傳已久的技術。她到現在仍想不明白，既然有這等力量，研究那些東西有甚麼用，挪德卻看看淳淳有味。

　　最後她遠洋出海，回來之後就沒再看見他，直至數個月前……


　　『美妙的淨土　光明如散碎剪紙
　　　銀色翩鳥飛過　羽翼抖下片片鑽石花瓣
　　　看啊
　　　極樂天堂之下　人們唱出生命的讚歌
　　　腳踏舞步　卻不知為何歡樂』


　　「吵死了！哪隻變態在鬼叫！」

　　無視黑袍女孩的抱怨，房門外繼續傳來陣陣歌聲。歌者充滿感情的粗曠低沉嗓音，唱著五音不全的旋律，儼然帶來鬼夜陰冷，令人不由得雞皮疙瘩起來。

　　銀白秀眉緊蹙，青筋跳動，默菲把被單抱得更緊。


　　「Λamπu．Aπuφa．Φiτa．ξ．Piia．Saama！」

　　熱力聚集，火燄應召喚者的意志浮現蛇的形態，雖然體積比昨夜小一號，威力依舊無窮。轟然一聲，火蛇在門口撞出一個大洞，竄出房外，然後是一陣混亂無比的聲音，人類的慘叫聲、碗碟紛飛的破碎聲，還有一些不知明的聲音一同交響著。

　　不一會，木門燒焦的破洞冒出兩個人頭，以複雜的眼神看向端坐在床上悠閒吮茶的某人。

　　「你的朋友醒得很驚天動地呢。」說話的人舉起肌肉虬結雄渾的手，拍了拍獵寶者略顯瘦弱的肩膀，後者則聳聳肩，一副這只是小菜一碟的模樣。

　　「叔叔！早晨！」看見熟悉的面孔，默菲笑道。她大致猜出情況。

　　「現在快吃午餐了。」宇糾正：「再說一次，我不是叔叔。」

　　「隨便啦，反正差不多。」默菲說了句讓人吐血的話，接著問：「這是哪裏？」

　　宇指了指身旁的筋肉男人，「他的家。」


　　這位身軀雄壯偉岸、高出獵寶者整整一個頭的壯漢，名字叫斯洛渥特。根據本人的自我介紹，斯洛渥特是粗曠好客熱情爽朗的吟遊詩人，而剛才那鬼吼歌聲便是出自他的金口，歌詞則出於不知哪裏撿來的廢稿。

　　宇補充說他親自填的詞更加恐怖，招來的後果是背心被重拍一掌，差點把體腔所有東西吐出來。臉部緊貼地面，獵寶者整個人大字型躺著抽搐。

　　「你這死小子說啥！小妹妹別聽他道人長短，妳有聽過死罷團的團歌嗎？那可是個人最高傑作，我一直引以為豪。」

　　默菲把床讓給垂死邊緣掙扎的獵寶者，曉有興趣地繼續聽筋肉詩人介紹。

　　物以類聚，原來斯洛渥特是宇冒險時期的戰友，一起闖蕩過不少地方，最後因為隊中一個宇很看重的人被封印，宇傷心而去。只剩三人的冒險隊各人也因此心情大落，最後各散東西，偶爾仍有書信連絡。

　　「怎麼回事？」封印這事可大可小，以封印一個人的情況，應該挺轟動才是，怎麼自己沒聽說過？

　　「那是因為意外造成，溫莉她……」斯洛渥特本想說下去，在接收床上某人殺人目光便停止。獵寶者發飆起來很是嚇人，即便龍也未必敵得過他。甚有心得的詩人感觸良深地嘆了口氣。

　　默菲聽得心癢癢，但亦識相地不再追問。

　　「對了，我為甚麼會在你家？」這問題女孩怎麼想也想不通。

　　「這裏是他的地頭，當然要負責照顧傷患。」癱瘓在床，手臂蓋眼，宇發出有氣無力近似呻吟的聲音解釋。

　　「地頭？」即便家築山間，也不至於稱呼『地頭』吧？

　　指指房內的假面雕像，斯洛渥特嗤笑道：「看不懂嗎？這裏是死罷團大本營的客房，歡迎光臨。要不是認識宇和知道你們的關係，我才不會放一個抱著昏迷女孩的可疑男子進來。」

　　「哼，不知是誰開門時猥瑣地笑了幾聲。」宇反駁。

　　「身為死罷團的團長，我必須好好燃燒一下體內的妒忌魂，最先就是將你這個犯桃花的人趕下床。」

　　「喂！別亂套罪名，等等──」

　　看著宇慘叫一聲，可憐地連人帶床單一同被扯下床，默菲心中泛起疑惑，「既然你是團長，那麼白龍是……」

　　「沒錯，它是我養的。」斯洛渥特裂嘴笑道，露出潔白牙齒，反射陽光。

　　「龍會願意當寵物？」龍可是世界上最驕傲、最具智慧、力量最強大的生物啊！

　　「這笨蛋五年前在龍谷發現一顆龍蛋，不分由說要把它搶去下肚，甚至不惜跟雌龍幹架，最後蛋給敲碎了，小龍則被他偷偷拿去養。」宇趴在地上，撐著臉頰道：「先天發育不全，外加後天教育不正常，所以我說，小白是古往今來最可憐的龍。」

　　「小白是最乖巧最通人性的龍！」

　　「見鬼！不久前我就差點被它吃掉！」

　　「就因為它認出你，才沒有將你送進嘴裏！」

　　默菲揉了揉額，太多駭人事實衝擊著她。

　　「有誰可以解釋我暈倒後發生甚麼事？」

　　宇瞄了瞄女孩，「我也正好想問呢，妳和另一個小鬼為甚麼打得那麼激烈？還有你這頭白髮又是怎麼回事？」

　　默菲這時才驚覺黑帽被掀開。正當她想蓋回去，寬厚的手掌制止她的動作，「一個漂亮的美人胚，不要用帽遮掩了。」溫和的笑臉，語氣竟有種道不出的威嚴。

　　黑袍女孩呶嘴，隨便編一個藉口道：「那是卡柏希基老師教授高級魔法時，魔力不足而產生的副作用，人家不想被人看見白髮，所以叫老師設計這袍給我。而那個男孩是艾弗賽基爾的門徒，兩位老師經常針風相對，所以我們門徒輩的相處也跟著不好，昨天剛好碰上，於是例行地打一下招呼。」

　　三分假七分真的謊言最易讓人信服，縱然破綻處處，詩人和獵寶者這兩個魔法門外漢沒有看出端倪，詭異的招呼方式只引起兩人的好奇。而金眼小孩力量與默菲相若的事實，使宇心中對黑袍女孩來歷的假設動搖起來。

　　獵寶者壓下心中的不安，粗略地敘述今天清晨發生的戰鬥。

　　簡單而言，強盜眾事實上只是白龍幻象魔法的產物，死罷團真人參與的僅有隊長和魔法師，即是商隊九人打了半小時無意義的戰鬥，默菲走後白龍忽然出現，撒消所有魔法，接著就飛向默菲與挪德所在的位置。

　　「這些我都知道。」默菲道。

　　「小白自小被某人教育，要轟殺所有一起的狗男女，所以它看見你和那個金眼的站在一起時，便反射地要轟殺你們。」宇在默菲的說辭中，終於知道挪德是個男孩，在此之前他一直聽不懂小白的解釋。

　　「小白真是乖巧的孩子，不愧為我的寶貝。」筋肉男詩人感動地抹了一把鼻涕。

　　「我看它只是不會辨別甚麼是情侶，光看見他們一起站在隱蔽地方就直接轟殺。」宇不以為然。

　　「孤男寡女在那種地方本身就很可疑！」斯洛渥特點點頭，煞有其事地說道。

　　「然後呢？」輕咳一聲，默菲就像無奈的母親，把兩個老是四處亂跑的小孩揪回家。

　　「我跟著小白來到你們幹架的地方，看到妳昏倒那一幕……」宇憶起那條毛蟲，有點發笑的衝動，惹來女孩的白眼，「那男孩本來想走近妳，但小白的攻擊阻止了他，我也將他撞開，接著他就逃了。我立刻把妳送到這裏，商隊另外七人自行離去，至於我們的撒瑟老闆最後也給某人牽走。」

　　「當然。」壯漢給自己倒一杯茶。

　　「他會逃？！」默菲顯然比較在意這個，老闆的生死存亡不在她關心之列。

　　「的確是逃，攔也攔不住。」宇嘆道：「他還對我說：沒事離開妳越遠越好。妳來指點一下吧，這句話有甚麼玄機？」

　　「那傢伙……」黑袍女孩暗暗咬牙。