由於燕窩產於南洋一帶，所以我國早期的藥書都無燕窩的記載，甚至連明代李時 珍的「本草綱目」亦付諸厥如。

南洋一帶有一種飛翔力極強的金絲燕，每年約四月左右，牠們就會在海島險峭的懸崖山洞產卵，產卵前唾液腺特別發達，就用這些唾液凝固成窠，這時候就是人們採燕窩的時機，所採到的燕窩潔白乾淨，稱為“官燕”或“白燕”。

金絲燕的窠被人偷去之後，並不氣餒，立即再接再厲重新築新窠，但畢竟已經力竭，唾液也帶有血液，所以新成的燕窠帶有血色，並且夾雜不少羽絨，為了下一代，金燕這時已經心力交瘁了，可是貪婪的人類，仍然不放過牠們，再次攫取了牠們第二次的努力成果。採下的燕窩因為帶有血跡及羽絨，所以稱為血燕或毛燕，質地則遜於官燕。但市面卻有說法：血燕才是燕窩的上品，這真是言人人殊了。

燕窩的價錢昂貴，但以目前香港人入息普遍增加，吃得起的人還是不少，本品功能養肺胃陰、補中益氣，能治諸虛百損，尤其是陰虛久嗽、翻胃噎膈，小兒脾胃虛弱，痰多、汗多，久瀉等最為適合，可惜本品藥力緩和，非多吃不足為功。

燕窩很少加入方劑中煎服，但可以磨成粉末加入其他藥味中服用，例如“燕窩健脾散”，含有燕窩粉、吉林參、白朮、雲苓‧‧‧‧‧等藥味，專治小孩身體羸瘦，食極不肥、多病、出虛汗、久咳、胃呆、痰多等症，以筆者臨床應用效果甚為滿意，對加強兒童脾胃有幫助。

久病者服用燕窩亦甚適合，例如心臟衰弱，心血管系統疾病患者，身體長期虛弱，而又不適合進補，可用燕窩煲粥，作為副食。患有慢性呼吸系統疾病，咳嗽、喘咳、吐血、痰多等病者，可用雪梨一個連皮，去心，納入燕窩一錢、川貝一錢、薑汁幾滴、冰糖一錢，隔水燉三個鐘頭，連渣帶水食用。不慾太甜者亦可不放冰糖。

給幼兒食用：可用來煮稀粥或爛飯仔，加燕窩二錢左右，能增加食慾及健脾胃，去痰消癪。亦可用雞汁共煮，甚具滋補作用。

老人慢性洩瀉，胃口差，身體逐漸瘦弱，可用野山人參田分，官燕二錢，北味子五粒，置於燉盅內燉四小時服用。燕窩雖屬優良補品，但須多食方有效，不適用於急迫的症候。