湯恩比認為研究歷史要有激情，他說：這樣的激情，有時甚至可以讓人達到出神忘我與宗教狂喜類似的狀態。我想這樣的痴迷態度，在一些認為應當如同自然科學一般冷靜客觀的研究歷史者眼中，是非常不專業的。難怪歷史圈對他不友善，甚至批評他是占星術士（李弘諆1982：347）。
被當代西方史學界，指為占星術士的還有史賓格勒，偏偏他們兩人是我國讀者比較熟悉的。他們不管使用「成、住、壞、空」的歷史興替概念，或不同文明命運比較的歸納法，同樣預言了西方文明的沒落，這樣的方法不但被認為不科學，而且可想而知很難為西方學者歡迎，卻也因相同的原因被五四餘蔭的知識分子（如陳曉林）大力推界。
中國近年搞大國崛起，再沒有人談：中國為什麼沒有民主？沒有工業革命？沒有中產階級？好像一下子中國什麼都沒問題了，我想這才是問題。