古代朝廷對男女之守節義者，建坊以表彰其行為，是為旌表。《欽定大清會典事例》嘉慶八年記載：「向例凡婦女強姦不從因而被殺者，皆予旌表。其猝遭強暴，竟被姦污，雖始終不屈，仍復見戕，則例不旌表」。所以大概在嘉慶八年以前，婦女遭姦殺是否能得到獎勵，取決於「強姦是否得逞」。讀到此處，一時想不明白，婦女與強徒對抗，得勝機會不大，為何一定只獎勵成功抗敵但犧牲性命者？是不是因為失敗顯示沒有奮死抵抗？還有，如何能掌鞚被殺又不受辱？
原來當時朝廷旌表婦女，重點在「節」。「節」失守，當然即無從表揚起。此「節」乃「餓死事小，失『節』事大」的大事，也是「忠臣不事二主，烈女不事二夫」的「節氣」。「失節」不僅只是「失去貞操」，等於有自主選擇的「變節」。
嘉慶皇帝也覺得同樣因「抗節」而死，處置不同「有失偏枯」，所以決定：「嗣後凡強姦已成本婦被殺之案，如兇手在兩人以上，則顯係體弱難支，當略其被污之實，原其『抗節』之心，應與強姦不從因而被殺者，一體旌表」。就是說：如果強徒者眾，婦人無法抵抗，姑念她原本奮死抵抗保守名節的心，恩准給予旌表。