「小泰國」九龍城潑水節回來了

＠秦  島

          香港人喜歡去泰國旅遊，拜曼谷四面佛，吃泰國菜，看人妖表演。九龍灣淘大花園我家樓下新開了一間泰式酒樓，取代之前的客家小棧。我倒是光顧了幾次，覺得泰式小吃不錯，就是比較貴，正菜也能適應。今個復活節我不打算外遊，本港就有一個好去處：九龍城潑水節，將於正日4月9日復辦。「泰」好玩啦，儘管規模不大，勝在近水樓台。多年前兒子尚小時，一家四口曾搭的士去吃烤魚，順便遊了一下寨城公園，記憶猶新。

          九龍城毗連九龍灣，有不少泰國僑民聚居，有「小泰國」以及「小潮州」之稱。每逢泰國新年，均舉辦慶節活動。因應疫情停辦三年的九龍城潑水節「龍城HAPPY潑水嘉年華」今年終於回歸，據報會有一系列傳統泰式活動，包括潑水、浴佛儀式、泰拳比賽及多個泰式文化節目，也有免費泰式美食予公眾品嘗，今年還特別增設「潑水節小姐」選舉，當日將有12位候選人登臺亮相，代表泰國當地不同區份的特色，選舉不限性別、不限年齡。

          潑水節又稱「宋干節」（Songkran），是泰國傳統過年的重要活動。傳說中有七個「宋干女神」，他們的父親因得罪印度神被斬首，而因為一旦他的頭顱落地會造成旱災，所以女神們負起輪流保管父親頭顱的責任。很有趣的是，潑水節還會因為落在不同的星期，而依女神的名字有不同的名字，例如星期五的宋干節叫Kimina。

          泰國潑水節具有迎接新年、消災祈福的象徵意義，這幾天中不管是不是認識的人都可以相互潑水，代表著壞運都會被水洗淨。但除了「潑水」之外，還有齋僧行善、放生、歌舞表演等重頭戲，其他鄰近泰國的國家，像是寮國、緬甸、柬埔寨也都有潑水節，只是以泰國潑水節最為有名

          新冠疫下暌違了三年，香港「九龍城潑水節」回來了。今年的主辦方希望在推廣泰國文化、加強社會文化交融外，更可向全球旅客推廣九龍城「小泰國」特色，帶動香港經濟再度起飛。

          潑水嘉年華將於當日中午12時在九龍城賈炳達道公園舉行，市民可體驗潑水狂歡及觀賞歌舞等活動之餘，現場另設有20多個攤位，可憑門票免費入場，換領免費泰式美食、特產及飲品，亦可體驗泰式按摩、泰式手繪，以及一些本地懷舊遊戲，如夾公仔及籃球入樽機。

          嘉年華門票目前已於多個派發點派發，亦會預留數百張門票當日在現場派予市民。活動召集人兼香港九龍城工商業聯會秘書長透露，疫前2019年的活動入場人次大約有6000人，預計今年有機會接近一萬人。  約有100個九龍城商戶支援今次活動，其中有餐飲店、泰國特色雜貨店、餅店、凍肉店、海產店及洗車屋等，將提供不同消費優惠，優惠期由4月9日至4月21日。

          九龍城（Kowloon City）是香港十八區之一九龍城區的中心部份，名稱起源於19世紀清政府駐軍的九龍寨城（Kowloon Walled City，即「九龍牆城」之意，早年英國人曾稱當地爲 Chinese Town（意爲「中國城」），城牆後於二戰期間被日軍拆毀），當時九龍寨城爲九龍半島上唯一的城鎮，後來「九龍城」演變成城寨所在地一帶的地名。

          現時九龍城以住宅樓宇為主，由於相當鄰近前啟德機場，故該區樓宇高度受到嚴格的限制，未有太大發展，直至機場搬遷後才逐漸有高樓大廈落成。衙前圍道一帶的多條內街，共有超過200間不同地方特色的食肆，當中不少是泰國菜及潮州菜、近20間區內有甜品店，因此這處有「食城」之稱。

           2023.04.04