女神扔掉艾草，卻又去街市買回來

@秦  島

        多日前在九龍灣街市瞧見有艾草賣，一紮兩塊五，我乾脆買四紮，想分幾天吃，當晚就清炒了一小碟，有一點苦味，但絕非野生的，不像小時候老家田頭地角到處都長。春天時阿娘常叫我去摘，煮粥或燜鹹飯吃；煎蛋或煲湯，最好是燉雞或豬骨補身，但當年難得有肉吃；清明節則包客家艾粄，多餘的便曬成艾草乾隨時可用。

        今早想起艾草，在冰箱找了好一陣不見，問妻放哪啦？她回我說扔了，一時惹我火上心來！這種事不是第一次，也許她不懂，也許是嫌太苦。今天是女神節，我本想像娘那樣煲艾葉粥，懷念天上的娘親。到午餐時發現桌上有蒜炒艾葉，我無言。她趁我在房間寫今日的專欄時評，出街買了一把回來。吃著，今天也是妻的節日呀，我還沒祝她快樂，算自己也不大方。辛苦啦家中的女神。

        艾草，客家話叫大耳根，又俗稱作艾、艾蓬、甜艾、香艾、冰臺、艾蒿、灸草、藾蕭、蘋，是一種多年生草本植物，分佈於亞洲及歐洲地區。在詩經時代，就已經是很重要的民生植物，通常用於鍼灸術的「灸」。全世界的艾草種類可多達300～400種。

        艾草有分野艾與家艾，野艾於西洋古代央格魯撒克遜人典籍中記載，被認為是Woden神所賜予的九種神聖草藥之一。羅馬人更將它栽培於道路兩旁，並採摘嫩枝放於涼鞋中，用以預防遠行時足部疼痛症狀。分佈於全台灣島田野以及中國大陸、韓國及日本等地。台灣原生種的艾草約有15種，有野艾、五月艾、尖葉艾、細葉艾、艾、鴨掌艾、寬葉艾、野艾、小葉艾、蔪艾、斑葉艾、紅莖艾、祁艾……等。分佈於臺灣全境平野或人工栽培。

        多年生草本，高約50～120 公分，全株被灰白色絨毛，植株具濃烈香氣。葉互生，葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，葉緣有粗齒，表面有白色腺點，葉面綠色，葉背呈綠白色有白絲絨毛。頭狀花序小而多，排成狹長總狀花叢。花期為秋天，果實為瘦果長橢圓形，瘦果上有冠毛。花果期9-10月。

        家艾與野艾最大區別處在於家艾葉面散佈腺點，野艾則無腺點分佈; 家艾瘦果無冠毛，而野艾瘦果則具有冠毛。兩者在醫療用法及效用上大抵相同。

        艾草有濃烈芬香氣味的，南方人端午節用來懸掛於大門以避邪。古語有云：「清明插柳，端午插艾」，可以想像古時端午節家家戶戶門口都插上艾枝的景象。其原因為艾草有驅除鬼怪之用。還有一種氣味比較溫和，可以食用。

        中國南方傳統食品中，有一種糰子就是用艾草作為主要原料做成的艾糍、粄艾。用清明前後鮮嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等餡料（部分地區會加上綠豆蓉），再將之蒸熟即可。在中國北方，人們會採摘初生的艾蒿葉與麵粉摻在一起做食品。

        艾草燉雞是一道順口好喝的養生湯品，將艾梗及根洗淨後加水煲出味，煲的時候利用時間將雞洗淨切塊燙水。把煮好艾草湯水和燙過水的雞肉一起倒入砂鍋中煮2小時，加鹽調味即可。艾草煲雞湯，口味甘醇，雞湯鮮甜，微苦帶甘。

        廣東東江流域，當地人在冬季和春季採摘鮮嫩的艾草葉子和芽，作蔬菜食用。梅州客家人最喜歡的做法將老艾草曬乾留存。可以將一把幹艾草塞進雞肚子裏，加一些薑片，就可以用電壓力鍋蒸熟。也可以揉下艾葉蒸切好的小雞塊，普通鍋蒸熟即可。還可以用小沙袋裝好，煲雞湯，加入桂圓肉、枸杞、黨參等。

        還有艾草燉絲瓜（解除頭痛）、艾草麵、艾餃、艾草茶包、艾草年糕。艾草可用手去分辨其是嫩或是老，苦澀味稍微不重的嫩葉適合與雞蛋混合攪拌在一起做成料理；而老葉則適合曬乾、切斷後與雞湯一起煮。

        除了食用，艾草還可以點燃可當作蚊香驅趕蚊蟲、調經止血、安胎止崩、散寒除濕之效、治月經不調、經痛腹痛、流產、子宮出血、根治風濕、頭風、月內風、靜心、收驚，加工後可做成艾灸，或是提煉出精油，而通常市面上都是使用龍蒿。

        針灸就是針法和艾灸的統稱。把點燃的艾條放在適當的穴道的皮膚上方，就可去除相應的疾病。艾草也可用來製香。而把艾葉曬乾再點燃，和艾香一樣，有驅蚊、避邪、袪濕、袪寒之用。製成精油具有促進血液循環、舒筋活絡、怯濕寒之氣、提升免疫力等功效。可將精油適量滴在枕頭上、泡澡及浸腳水中，亦或是當作按摩精油，此外，也可塗抹在臉部與身體肌膚上。

        加入艾草的肥皂能抗菌、紓壓、穩定情緒，成分溫和可徹底洗去多餘的油脂，適合在炎炎夏日中使用，保持身體清爽。

                2023.03.08