自Ian Thrope為澳洲摘下第一面金牌後，連續幾天我都接到一連串來自一位小朋友的指令。 說她是小朋友其實並不正確，她已經是高三的學生，明年就要考大學了。 只是認識她時她還只是個國中生，所以一直以來都拿她當小朋友看。 她的指令包括了幫她尋找Ian Thrope的個人網頁﹑e-mail地址﹑家裡地址﹑電話.....等。 這種對運動明星的熱情真是讓我吃驚。

說Ian Thrope是澳洲現在最紅的運動明星一點也不為過。 Ian的像片佔滿了報紙的首頁，年輕的臉龐充滿了稚氣。 在為自己掙得一面金牌後，臉上的表情雖愉悅，但卻難以跟贏得男子四百接力後的興奮相比。 一個害羞內向的孩子，只有在團體中才能比較放得開自己。 只是在澳洲眾多的游泳明星中，我比較偏愛的是今年已二十八歲的Kierin Perkins。

Kierin目前仍是1500公尺自由式的世界記錄保持人，也是前兩屆奧運金牌得主。 八年前，當Kierin第一次獲得金牌後，他說他想要退休了。 為了拿這面金牌，他犧牲了學業犧牲了正常青少年所該有的一切活動，他的生活只有訓練﹑休習﹑再訓練。 他奧運結束後要遠離游泳池，不再游了。 而他也果真離開了游泳池一段時間。 可是不管他離游泳池有多遠，他始終難以忘懷對游泳的熱愛。 在上屆奧運開始前，才開始重新訓練，很勉強的取得了參賽資格。 在奧運決賽上他是八位決賽者中準決賽成績最慢的。 當決賽槍聲響起時，沒有人看好他。 可是他卻越游越快，越游越起勁。 當他以相當大的差距贏得金牌時，觀眾們紛紛起立鼓掌。 而他離開水面的第一件事是衝上觀眾席緊緊地擁抱他當時的女朋友，現在的老婆。 在鏡頭前，他流淚了。 他說這面金牌的意義不只是一面金牌，也是這面金牌重新肯定了他對游泳的熱愛，及為這份熱愛所付出的一切。 他不會再隨便離開游泳池了，他會參加雪梨奧運，得不得牌已不再重要 ，重要的是他愛游泳，只要他能游，他就要一直游到老。

今天他又回到了奧運游泳池畔，準決賽成績他最快。 下午就要進行決賽了，他的太太也會帶著他們的兩個小孩兒去加油。 正如他所說，有沒有拿金牌對他已不是那麼重要了，不管下午的成績如何，他是游泳池中永遠的明星，運動精神已超過運動成績讓他更閃亮。

照片取自The Courier-Mail


p.s. 決賽結果: Kierin 雖游出了比上次奧運還快五秒的佳績，可是還是只拿到銀牌，金牌是給另一位才二十歲的澳洲年輕選手Grant Hackett獲得。