提起方威明這個名字，你一定感到很陌生，說到Nickson Fong，或許有點印象；但如果你知道《魔蠍大帝》(The Scorpion King)、《決戰時刻》(The Patriot)、《酷斯拉》（Godzilla)和《一家之鼠》（Stuart Little）、《駭客任務2：重裝上陣》（The Matrix: Reloaded）、《史瑞克》（Shrek）等好萊塢大片的視覺和3D效果，都出自他的操刀，一定忍不住發出連連驚嘆。最近的好消息是，他得到了2013年奧斯卡金像獎委員會所頒贈的電影技術成就獎，是新加坡有史以來第一人， 而方威明同時也是台灣的女婿，目前在洛杉磯和台北都成立了自己的工作室－Egg Story Studios，準備在亞洲為電影視覺及3D特效事業，轟轟烈烈大幹一場。
在好萊塢，平均每位製作3D 效果的藝術家年薪大約是十萬美金，一些一流的總監賺取二十萬美金以上更是稀鬆平常。待過夢工廠（Dreamworks）、索尼圖形圖像運作公司、ESC Entertainment（數碼製作公司）的方威明，又是如何從被雇用的技術好手，走到創業擔任導演這一步的呢？難道是天縱英才又好運連連嗎？一點也不。
年輕時的方威明曾是師長眼中的壞孩子，不愛讀書，成天玩樂，只對繪畫情有獨鍾。偏偏在那個被傳統中國士大夫思想籠罩的新加坡，熱愛藝術的孩子，往往被認定為沒有前途、賺不到錢的人。因為不愛學校裡制式教育，方威明曾經被校長痛罵，說他以後絕對不會有任何出息，之後甚至被趕出了學校。還好他轉學到了另一間中學完成學業，再憑藉著在藝術作品上的優異表現，進入了南洋藝術學院就讀，主修圖形設計。
由於得以專注於最熱愛的藝術，方威明憑藉者優異的成績在1990年畢業，並靠一系列產品廣告和行銷設計奪得新加坡“青少年設計獎”。 好萊塢是所有想從事電影工作者的朝聖地，想成為電影製作人，做動畫、特效和任何與電影有關事情的方威明，畢業後當然選擇了去美國深造。他選擇的是薩瓦納藝術與設計學院(Savannah College of Art and Design)，因為那裡提供更先進的設備，卻也由於設備過於先進，學校根本沒人會用，都是靠他自己邊摸邊學，就這樣培養出一身好功夫。一年半後，他回國到南洋理工學院（南洋理工大學前身）實習4個月，接著又抽出9個月到日本的一家電子遊戲製作公司工作，然後才回薩瓦納學院修完美術碩士學位。在薩瓦納就讀期間，他多次奪得學院的電腦設計比賽大獎，1996年畢業時由於優異的表現，很快就被兩大電影製作特效公司看上，提出極佳的雇用合約，一家是為《鐵達尼號》（Titanic）製作特效的數碼版圖 （Domain）；另一家則是史蒂芬史匹柏的“夢工廠”（Dreamworks）。他選擇了進入夢工廠。
方威明進入夢工廠的第一份工作，是為動畫片《史瑞克》（Shrek ）開發創造怪物“史瑞克”造型的程式。遺憾地是，這部影片所採用的科技因為在當時過於先進、製作成本過高而胎死腹中，方威明也無緣繼續參與製作。《史瑞克》約三年後由夢工廠子公司PDI接手“起死回生”，並奪得奧斯卡首座動畫影片大獎，觀眾至今依然能在片尾看到“Nickson Fong”這個名字。之後，他又得到“ESC Entertainment”數碼製作公司青睞，被欽點擔任駭客任務第二集跟第三集的鏡頭技術總監，負責創造水泥建築爆炸效果。
電影特效技術的難度與複雜度，一般人可能很難理解。看似相同的爆炸場面，其實在製作過程中必須十分講究，由於不同物質產生的爆炸效果都不一樣，因此每種爆炸特效都有專人負責。方威明簡略地說，爆炸種類分鋼鐵爆炸、熱油爆炸、火箭筒爆炸等50多種，要做到全然逼真，必須下大量的苦工去學習研究，例如例如真實的軍事爆炸場面，像坦克車在科威特的爆炸情況……等等。細心、熱情、不怕吃苦，是他給有心從事電影特效的年輕人的忠告。永遠不要把工作只當成是一個工作，更不要覺得“做到這裡就好”，而是不斷去探究如何能做到最好，是他認為自己能在同儕中勝出的原因。
在與一群業內高手工作的時候，固然有如華山論劍般地精彩，但其中也有不為外人知的心酸。身為黃種人的方威明，在好萊塢深刻感受到了種族歧視的問題，即使在身處號稱多元民族大熔爐的美國，這樣的問題依舊嚴重。當時的動畫和3D技術，完全是歐美人的天下，他們打從心底不認為從新加坡出身的一個黃種人，有這個實力和資格與他們一起工作。為了破除這樣的歧視，方威明沒有採取爭辯或是衝突，而是不斷用讓人驚豔的作品和實力，來讓老美心服口服。他除了原本繪畫方面的天份加上努力之外，在職場上還不斷地自我進修，靠自學的方式，學會了程式的撰寫、假日則參加相關的技術和學術研討會，與業界學界的高手互相觀摩學習。也就是在這樣不斷探索專業領域知識的動力驅使下，方威明和當時的兩位同事，著手進行了Pose Space Deformation（PSD）的相關研究。
什麼是PSD呢？簡單來說，當時的電影動畫技術，在繪製角色肌肉的運動時，總感覺不太自然、真實，這在他為電影《一家之鼠》進行視覺效果時尤其困擾，於是他透過撰寫運算程式，成功克服了這一缺憾，並且將相關的論文，發表到 Siggraph 繪圖及互動技術特殊興趣團體 (Special Interest Group on Graphics and Interactive Techniques) 這個在業界享有最高榮譽的組織。該論文在當時沒有被接受，沒想到後來因為在電影界被廣泛地使用，連《蜘蛛人》（Spiderman）、《阿凡達》（Avatar）等巨片中都採用了這個技術，也引來奧斯卡提名委員會的好奇。
2013年奧斯卡頒獎委員會成員寄信給方威明，告訴他即將頒發技術成就獎給他。這封奇怪的信件，被方威明當成了是玩笑信與詐騙集團的伎倆。一個月後，奧斯卡委員會透過電話找到了當時正在塞車方威明，他才知道，自己好像真的獲獎了。這個“遲來的意外獎項”，開啓了方威明電影事業的更大機會。2013年12月，他與吳念祖合作的電影《控制》（Control）即將上映，而另一部關於愛情的喜劇也在密集地籌備中。
回顧多年的職場經驗，方威明認為，當你爬上越高的位子，特別是在電影圈，最需要具備的，就是溝通協調與折衝的能力。在面對不同人，例如投資者、演員、製片、服裝道具特效人員、電影院通路商.....等等這個產業裡頭的所有構成份子，都該想辦法投其所好，但在這個過程中，又要能有所堅持，並在必要的時候作出一些妥協讓步，這是從事藝術工作者、甚至是所有職場人都應該學習的一堂課。
他進一步分析，在好萊塢的電影工業圈，一切以結論能力論英雄，做不到要求便可以立刻解雇對方，但在亞洲，包括台灣、香港和大陸，優秀的電影人才難尋，一旦找到一個不錯的員工，還得扮演起亦夫、亦師、亦友的角色，雖然情感上的羈絆顯得有些麻煩，卻往往能培養一批忠貞不二、出生入死的好伙伴。這是歐美與亞洲工作文化最大的差異。如果能夠對剛進職場的自己做些提醒，他會希望當年的自己，把數學唸好一點，並且多些耐心，因為這是能在這個領域成功的核心技術及修為。
方威明簡介：
Egg Story 工作室的創始人和CEO。1994 年畢業於美國薩凡納藝術與設計學院，1996 年加入夢工廠，90 年代後期，先後加入過索尼圖形圖像運作公司等公司，參與了多部影視作品的製作。
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