曲禮，幼儀也。古時士大夫子弟，到了十歲就要學習這些行為準則。

今時今日研讀《禮記》，尤其像〈曲禮〉上下篇這般似「國民生活裡儀規範」的內容，需要有一些耐心與同情的理解。畢竟世異時移，很多社會制度、習俗、觀念已大為不同。再加上這兩篇常常是只談行動方針，沒有談到背後的原因（但有些部分在王夢鷗先生的今註今譯有了說明） ，所以乍看之下似乎只是一些「規定」。但這些格言式的語句 ，應當是有其時代背景與其特定的價值觀。

例如，「寡婦之子，非有見焉，弗與為友。」意指寡婦之子若非才能卓異，最好不要往來相交。這聽起來便覺不近情理 。但若揣想古人男女之別，（男女）「不親授」，「嫂叔不通問，諸母不漱裳」（〈曲禮上〉）或「男女〖不〗相答拜」（〈曲禮下〉）的觀念，或許不與寡婦之子輕易往來的原因是為了避嫌。

〈曲禮下〉有一段文字：

問天子之年，對曰：「聞之：始服衣若干尺矣。」問國君之年：長，曰「能從宗廟社稷之事矣；幼，曰未能從宗廟社稷之事也。問大夫之子：長，曰能御矣；幼，曰未能御也。問士之子：長，曰能典謁矣；幼，曰未能典謁也。問庶人之子：長，曰能負薪矣；幼，曰未能負薪也。

由此可以看出，對於一個「人」的「認識」，是以其在此宗族社會中被期待的能力與其能夠完成的事情來衡定。可以理解這是非常強調人的社會性。