一本簡單上手的童書，
卻再一次提點了我們不管知不知道都應該要知道的歷史悲劇。
一個小男孩的單純天真，
對父親的尊崇、對祖父母的親情掛記，對新生活的難以適應，
到他的小小冒險，意外建立一段跨越藩籬的友情。

這本小書是愛爾蘭的小說家John Boyne於2006年創作，
並於2008年搬上大螢幕，獲得英美電影大獎，2009年三月發行DVD。

不同於John Boyne的其它創作常需要經過數月規劃，
John本人表示這本書，他花了兩天半的時間一口氣把初稿寫出來，
他無法停筆、無法休息，直到這個故事的終點。

我看他的這本書，也有同樣的感覺：無法遏抑地讀下去。

故事的背景是在二次世界大戰的德國。
不同於過去我們聽過的無數以被德國納粹迫害者角度的故事，
近年來，卻開始不斷地有著以德國人角度出發的故事，
例如：The Good German (film,2006)及The lives of others(film,2007)
還有這個從德國小男孩眼裏看出來的世界也是。

男孩的無辜與天真，卻身不由己地見證了一場時代的悲劇，
他性格裏的浪漫，不適合在戰爭中生存，
在父親強烈性格及權威下成長，也造就他對正義與勇敢的矛盾。
然後，最後一刻，他為了他的好友勇敢，
儘管他們來自於兩個被藩籬隔起、不同的世界，
他說：’You are my best friend, Shumel! My best friend for life.’
他緊緊捉住他瘦弱的手，這是小男孩所能做最誠摯的表達。
結局我哭了，為所有無辜喪生的生命。


或許，在時間的流裡，當傷痛漸漸平息，
歷史會逐漸還原它忠實的原貌：不是所有的德國人都是納粹，
戰爭的暴行，在許許多多人的心底，都留下了終生的陰影。

我永遠記得那年和兩個德國友人驅車前往天空島的途中，
觸動到二戰的議題，開著車的Hilka幾近歇斯底里地衝口就大喊：
‘我爺爺不是故意的，他只是奉命行事!這不是他的錯!不是他的錯!’
同車其餘三人其實都傻眼，因為我們根本不知道他的家庭背景，
更別說知道她爺爺二戰時期是在做甚麼的了。
後來，我們待她情緒緩和之後，才輾轉得知：
原來H的爺爺，在二戰期間，是被迫在集中營工作，
‘他們拿著槍，你不服從就是違抗軍令，只有死路一條!
大家都是有家庭的人，怎麼忍耐，在那樣的情況下，都只能偷生吧!’

德國人經過二戰之後，不但很自責、內疚，還會有點神經質的自卑。

據國際旅遊組織調查統計，德國人是最愛旅遊的民族，
每年出口全球最大宗的觀光人次，照理說是各國觀光都愛爭取的對象；
可是，就這兩位德國朋友表示，
不管她們在世界各地何處旅行，通關也好、參觀也好，
只要有人問了兩次他是德國人，或是意味深長地停頓，
她們都會覺得自己已經被貼上納粹的標籤，
不但心裡非常不舒服，當場連頭都抬不起來。

她們其實也想知道，這時代的罪，德國人民還要背負多久?

戰後大審判已經過了很久，我去年看了一系列BBC製作的審判記錄片，
不偏頗地呈現審判前、審判期間雙方的立場、態度以及當時發生的事件。
納粹的惡行，包括一些惡質軍官的所作所為，是連禽獸都不如，
但並不表示所有的德國人都一樣卑劣，
每個角落都有好人也有壞人，取決於良知與良心。
(如:The lives of others’中的主角)

但是，我們永遠都不應該忘記，
在爭取人權的這一段路，人類是走得多麼辛苦，
不管哪個種族都是一樣。