茶中含兒茶酚素（Catechin）等多酚類﹐是茶中具有澀味及顏色的來源。在綠茶如中國的龍井﹑毛峰﹑眉茶及日本的玉露﹑煎茶等不發酵茶含量較多﹐紅茶等全發酵茶含量較少﹐所以綠茶較澀。兒茶酚酸的抗癌效果近來廣受討論﹐在日本靜岡等綠茶產地﹐也發現了癌症的發生率低於其他地區的事實﹐因此綠茶被認為可以抗癌﹐也有廠商在研究是否要將綠茶中的兒茶酚素提煉出來上市販售。

茶中的生物類黃酮（Bioflavones）活性相當強（尤其是烏龍茶）﹐它可以與維生素C一起作用﹐發揮最大的清除自由基效果﹐並有助於預防心血管疾病與中風的發生。如您所知﹐茶中有咖啡因﹐它可以刺激腦部的中樞神經系統﹐延長腦部清醒的時間﹐使思路清晰、敏銳﹔也可以刺激心跳﹐利尿並刺激胃酸分泌。茶葉對霍亂弧菌﹐痢疾桿菌等造成腹瀉的細菌有相當程度的抑制效果﹐日本人吃生魚片要沾芥末及喝綠茶﹐都是因為它們可以殺菌﹐減輕生魚片可能造成的危險。

茶葉中的維生素A﹑B1﹑B2及C雖然含量不少﹐但多半已在製茶過程中損失﹐沖泡茶葉時﹐也不會把所有的維生素沖出來﹐所以想藉由喝茶來補充維生素是有點不切實際的﹐但是仍然可以從茶湯中攝取到如鉀﹑硒﹑錳等礦物質。茶中也有少量氟化物﹐有助於牙齒的堅固及預防蛀牙。但如果喝得太多﹐氟化物會沉積在牙齒上﹐影響美觀。

茶葉農藥殘留的問題一直受人質疑與關切。一般來說﹐茶葉噴灑農藥不似蔬菜般頻繁﹐也不和蔬菜一般會因為要趕著好價錢時上市﹐而不管農藥噴灑的時間﹐相較來說安全得多（您可能聽說過﹐有些農民會將自己吃的及拿出去賣的分開來種﹐但這種事就筆者所知並沒有出現在茶農身上）。一般是建議第一泡茶倒掉不喝﹐可以減少喝到農藥的機會。不過農政機關也應該建立相關的規範﹐並以標準方法抽測茶湯中的農藥殘留﹐保障消費者與茶農。

適量的喝茶有益健康是毋庸置疑的﹐然而要怎麼喝茶﹐才是最健康的喝法呢？

不宜餐前睡前喝茶﹐宜餐後餐間飲茶：餐前喝茶容易刺激腸胃(尤其是綠茶)﹐睡前喝茶則容易影響睡眠品質（這也因人而異﹐我也見過不喝點茶睡不好覺的人）。茶中含有鞣酸﹐會影響鐵質吸收﹐因此有缺鐵性貧血的人要喝茶的話應在餐與餐之間飲用﹐且不建議在吃肉時配茶飲用﹐以免影響鐵質吸收。

茶水不宜過濃﹐也不宜置放太久﹐宜即沖即飲：濃茶較澀﹐口感較差﹐也容易刺激腸胃﹔置放太久的茶湯（尤其暴露在空氣中的）﹐也容易刺激腸胃﹐而且風味較差。

茶湯不宜燙飲﹐宜溫飲：茶湯燙飲對口腔及食道有害。喝茶防癌﹐但茶喝得太燙反而增加罹患食道癌的危險性。古語云：“燙茶傷五內”﹑“淡茶溫飲保年歲”﹐自有其智慧。

茶葉不宜一直泡在水中：和置放太久的茶湯一樣﹐風味較差。有人茶葉一放兩三天﹐更有可能孳生細菌。如果無法作到「即沖即飲」﹐可以先將茶葉沖開後﹐再將茶湯倒入保溫杯中﹐也是可以接受的。

服用藥物時﹐不可以茶水配服﹐會影響藥效﹔懷孕時也不宜飲用﹐其中的咖啡因可能會影響胎兒發育甚至增加流產的危險﹔心臟病﹑胃腸疾病﹑及腎臟病患則應遵照醫師的指示來控制茶的飲用量﹐甚至忌食。有人喝茶會加糖包（對好茶來說﹐這其實有點暴殄天物）﹐也要注意一下糖包所含的熱量。市售的「低糖」茶飲料﹐每100㏄約含5克糖（20大卡）﹐還是注意點吧！

喝茶品茗這個古老的文化﹐近年來被賦與新的保健意義。但茶的諸多好處仍需要更多的研究佐證﹐因此對茶還是抱以平常心看待吧！畢竟喝茶之樂﹐還是在喝茶過程中的人際交流與品茗之趣﹐而且…茶喝了不會嘔吐﹐也不會醉﹐也不會傷肝﹐喝多了﹐也不會「茶」後亂性，不是很好嗎?

發酵茶與不發酵茶

所有的茶葉都是從茶樹採摘﹐但隨著製茶方法的不同﹐而在市面上有各種不同的茶。大致可分成不發酵的綠茶﹐全發酵的紅茶﹐及半發酵的烏龍茶及包種茶。

發酵是製茶的一個過程﹐茶葉採摘後會被萎凋及蒸乾﹐發酵茶會經過揉捻﹐使酵素釋出讓茶葉發酵。紅茶是百分之百地發酵﹐烏龍茶約是50~70%（又被稱為重發酵茶）﹐包種茶約是30~40%（又被稱為輕發酵茶）﹐綠茶則不經揉捻﹐也就沒有發酵。 發酵越多的茶所含的咖啡因與茶單寧
就越少，所以較適合喝茶不易入睡或胃不好的人飲用。

以下是各種茶的發酵程度：

不發酵茶：綠茶〈龍井﹑碧螺春﹑毛峰﹑眉茶﹑珠茶﹑日本煎茶﹑玉露茶等〉

輕發酵茶：包種茶〈清茶〉﹑白茶〈白毫銀針﹑白牡丹﹑壽眉茶〉等

重發酵茶：烏龍茶（凍頂烏龍﹑松柏常青﹑白毫烏龍）﹑鐵觀音﹑水仙茶﹑武夷茶等

全發酵茶：各式紅茶