因為父親犯罪而從官家千金淪為婢女的張彩玉（河智苑），遇上了渴望出人頭地的貴族庶子皇甫允（李瑞鎮），兩人因同病相憐而互相扶持，在情感上超越了主僕的界線。然而，階級上的差距，卻成了兩人之間無法跨越的鴻溝。父親警告他，如果對她產生私情，對他的前途將產生不利的影響；她也明白，與自己的結合將會絆住他的成就，於是她小心地守護著這段感情，即使他再三試探，也不願說出口。

－－只是長官與下屬的關係。

即使他將她帶入自己工作的捕廳，讓她擔任「茶母」的工作（負責與女性相關之閨房案件的調查），兩人的主從關係仍然無由改變，兩人身分的差距依舊無法跨越。

就在這幾乎令人窒息的情況下，彩玉的眼前出現了一個放浪不羈的男子－－張城伯（金民俊）。他反對壓迫、追求自由的理想深深吸引了她，他所描繪的新世界，彷彿為她充滿桎梏的人生，開出了一道曙光。加上皇甫允又得到官家小姐的垂青，若能把握機運，平步青雲指日可待，因此她毅然決然地捨棄了這段無望的愛情，轉向了張城伯。

面對彩玉的選擇，皇甫允感到痛徹心扉。他嘗試挽回彩玉，甚至願意為她放棄一切，但彩玉只淡淡地道：「小女的軀體，即使可以隱藏在大樹下，但是如何掩飾，早已離去的心？」

在遍體鱗傷之後，皇甫允終於決定放手。

然而，當他知道張城伯和彩玉原來是兄妹，當他知道彩玉的生命受到威脅，他還是決定隻身赴險。彩玉可以捨命救他，他如何不能為她賭上性命？只可惜張城伯為革命失敗殺紅了眼，竟一劍刺穿了他的胸膛。

「張在武……」皇甫允用最後的力氣，喊著張城伯的本名。「彩玉……就是張在喜……你的妹妹……」

張城伯聞言，大叫一聲，轉身策馬離去。

目送著張城伯的背影，皇甫允身子一幌，倒在沙灘上。

彩玉掙扎著爬到他身邊，淚水模糊了雙眼，「少爺……少爺……我們回山上去……我們回去……」

他抓著她的手，喃喃地說：「自從……將妳放在我心底，我就不曾真正獲得片刻安眠……但是……我希望妳不要像我這樣……現在……我終於真正獲得永久的安眠……」

皇甫允終究離開了人世，離開了他深深眷戀的彩玉。

望著大火中燃燒的素棺，彩玉輕輕地禱告著：「少爺，請您從此安息吧！即使在夢裡，您也不要夢見小女，而打擾您的夢……往後，小女再也不會擾亂少爺的夢境。但是，請您到小女的夢裡……在漫漫長夜，請您一定要到小女的夢裡……」

為了替皇甫允報仇，捕廳大舉出動，圍捕了張城伯。彩玉舉起了手中的劍，步向張城伯－－她要親手殺了他！但她怎麼也沒想到，他竟然自己撞到她的劍上，然後喊了一聲「在喜」……

剎那間，彩玉都明白了。

原來在她面前的這個男人，這個她曾經憧憬過的男人，竟然就是自己一直在尋找的親哥哥！

－－無論發生什麼事，你們兄妹都要在一起……

父親的遺言在耳際響起，彩玉無懼於漫天的箭雨，緊緊地抱住了張城伯。

然後，是皇甫允的獨白：

遠處的山……那翠綠得無法讓人睜開雙眼的山，
還有那不知深淵的因緣。
無法估量的愛，
刺穿我心臟的愛……
再也……再也……不要為我而活……

看完茶母以後，總覺得心情非常沉重。

為什麼韓國人會拍出這麼悲慘的故事呢？

聽研究所的韓國學姊說，直到現代，韓國的階級之分、男女之別，仍然相當明顯。如果是這樣的話，那三、四百年前的李朝時代，社會的階層必定更為森嚴，這大概是現代的我們很難想像的吧。

後來，我發現NHK繼大長今之後，也引進了茶母；但不知為什麼，劇名居然捨棄了「茶母」這兩個漢字，改成「チェオクの剣」（彩玉的劍），播出時也改採日語配音。不過，這部戲和「巴厘島的故事」打開了她在日本的知名度，據說上個月她在東京長野Sun Plaza的見面會，還吸引了1400餘名粉絲與會呢！

作為智苑的粉絲，我衷心希望她能夠成為新一代的韓劇天后！