(2004年5月皇冠出版社全面重新排版，換上新精裝版封面的《慈禧全傳》，圖為描寫庚子拳亂與八國聯軍歷程的《胭脂井》(珍妃被投入井之處)，《胭脂井》首次出版為1976年，至今已過三十寒暑，該系列精裝版分上下，堪稱是《慈禧全傳》中最驚心動魄，最不堪回首的清季史事，高陽於此書中，跑野馬的情況大有收斂，特意集中在拳民生事，朝臣昏瞶的描寫，是書首尾完整，也可拆開來單獨閱讀)

給洋人的照會，說得明明白白，正月初三降旨，初六處決。英年自盡，載勳賜死，毓賢處斬，都有電報到京，但趙舒翹卻無下文。

　　初六那天，各國公使派人到賢良寺探問動靜的，絡繹不絕，李鴻章口頭上答復：「遵旨處分，決無差錯。」而心裏卻是不怎麼寧帖，到得上燈時分，沉不住氣了，發了個電報到西安，催問究竟。

　　電報到西安，已在深夜，值班軍機章京譯好了送到在「滿城」的榮祿公館。聽差接下，送入臥室，榮祿只問了一個事由，便即翻身向裏。他就在等這麼一個電報，因為他亦深知決不能失信於洋人，但慈禧太后猶有保全趙舒翹之意，不便固請。如今有了這一道趙舒翹的「催命符，」次日面奏，有詞可藉，他可以睡得著了。

　　於是第二天上午八點鐘，降旨賜趙舒翹自盡，派新任陝西巡撫岑春渲監視，限下午五點鐘復命。

(負責監視趙舒翹自盡的岑春煊(1861-1933)，其人雖嫌峻刻，但御下極嚴，除惡務盡，有屠官總督之稱)

　　岑春渲很機警，知道西安百姓對此事頗為不平，而趙舒翹在本鄉本土，親戚故舊很多，消息洩漏，一擁而至，即無麻煩，亦多紛擾。因而只帶幾名隨從，騎著馬到了趙家，進了大門，方始說破，是來宣旨。

　　上諭是初三就下來的，趙舒翹早就知道了，原定初六懲辦，而又遲了一日，在他看，更是慈禧太后有意加恩，不與他人同樣辦理的確證。因此，跪著聽完上諭，趙舒翹問道：
　　「還有後旨沒有？」
　　「沒有！」
　　「一定有的。」趙舒翹極有把握地說。
　　岑春渲不便跟他爭，也不便逼得太緊，只說：「展公，奉旨酉刻復命。」
　　「我知道，我知道！不到中午就有後旨了。」

　　向來召見軍機，至遲上午十一點鐘，「承旨」、「述旨，」差不多皆已妥帖。如有特赦的「後旨，」一定也是交代軍機，「刀下留人，」遲不得半點，當然即時便有章京來送信，所以趙舒翹有那樣樂觀之語。

　　岑春渲無話可說，只能在廳上坐等。趙家派了人到軍機處去打聽資訊，中午回報，軍機大臣已有兩位回府了，並無特赦的後旨。

　　「老爺」，趙夫人淚眼汪汪地說，「洋人逼著不肯饒，太后也教沒法子！我們夫婦一場，一起死好了！一定再沒有什麼聖旨了。」

　　趙舒翹只是皺著眉，一臉困惑的表情。見此光景，趙太太便取了一個金戒指，用剪刀剪成一絲一絲，拿個碟子盛了，另外倒一杯茶，一起捧到丈夫面前。

　　趙舒翹緊閉著嘴不作聲，好半天才拈了一撮，用茶吞下肚去，往軟榻上一躺。這時室內雖只趙夫人一個人，室外卻已圍滿了子媳家人，一個個眼中噙淚，默默注視。趙舒翹先是瞑目如死，不久，哼了一聲，翻身坐了起來。

　　「太太，」他說：「趁我還有一口氣，我交代交代後事。」

　　於是子孫一齊入室，跪在地上，聽他的遺囑。趙舒翹的壯碩是有名的，又當悲憤之時，嗓音更大，從他服官如何清正勤慎說起，滔滔不絕。講了有個把鐘頭，親戚來了。親戚已經到得不少，岑春渲不放進來，及至越來越多，阻不勝阻，放進一個，其餘的接踵而至，很快地擠滿了上房。

　　「這都是剛子良害我的！」 趙舒翹向親友說道：「我的命送在他手裏，冤枉不冤枉？九十三歲的老娘，還要遭這麼一件慘事，我真是死不瞑目！」說罷放聲大哭。

　　哭聲響得在大廳上的岑春渲都聽見了。先當是趙舒翹畢命，家人舉哀，趕緊往裏奔去，到得垂花門，才知道是趙舒翹自己的哭聲，中氣十足，怎麼樣也不能想像他是將死之人。

　　看看復命的時刻將到，岑春渲不免煩躁，將趙府上一個管事的帳房找了來，沉著臉說道：「這是拖不過去的事！到底怎麼樣，請你進去問一聲，如果不願遵旨，索性明說，我對上頭也好有個交代。」

　　「不願遵旨」就是抗旨，這個罪名誰也擔不起。趙家帳房趕緊答說：「請岑大人不要誤會，決不敢不遵旨。不過，岑大人明鑒，這件事實在很為難，已經吞了金屑了，只為敝東翁體氣一向很強，一時還沒有發作。」
　　「沒有發作是力量不夠！你們要另外想法子啊！」
　　「另外想什麼法子呢？」

　　「嘿！」岑春渲是啞然失笑的樣子，「一個人想活也許很難，要死還不容易嗎？大煙、砒霜，那樣不能致命？」
　　「那，那就服大煙吧！」
　　不知是分量不夠，還是趙舒翹的秉賦過人，竟能抵抗煙毒？吞下兩個煙泡，依然毫無影響。這時趙舒翹的母舅薛允升到了，見此光景，便向岑春渲說道：「雲翁，展如（趙舒翹字）的情形你都看見了，罪非必死，情亦可矜，似乎也可以復命了。」

　　「復命？」岑春渲大聲問說：「人還沒有死，我怎麼復命？」
　　薛允升默然。他原是一種含蓄的請托，希望岑春渲將趙舒翹吞金、服鴉片皆不能死的淒慘情形，據實奏聞，然後由朝廷據以跟洋人交涉，或許看在「人道「二字頭上，可望貸趙一死。誰知岑春渲毫不理會，答得這樣決絕，以薛允升的地位，就不能多說一句話了。

　　「也罷！」薛允升站起身來對趙家的人說：「服砒吧！」說完，掉頭向外走去，不理岑春渲。
　　砒霜不比鴉片那樣方便，等弄來已晚上八點鐘了。岑春渲在窗外監視著等趙舒翹服了下去，約莫一頓飯的工夫，開始呻吟了。這是毒性發作的初步，岑春渲不必再看，仍回大廳坐等。

　　這時首府西安府知府胡延，得知巡撫至今不能復命，亦不願接受趙家款待，一直枵腹坐等的消息，趕緊派人備了食盒來「辦差，」岑春渲吃得一飽，問左右從人：「怎麼樣了？」
　　「還沒有咽氣，只說胸口難過，要人替他揉。」
　　「大概也快了！」胡延說道：「趙公身體太好，平時大家都羡慕，不想今天反受了身體好的累了。」

　　岑春渲不答他的話，看一看表說：「九點鐘！」
　　復命的時限早就過了，岑春渲對趙家沒有決絕的處置，深表不滿。但以巡撫之尊，亦無法打什麼官腔，發什麼脾氣，因為趙家上下都不理他，人來人往皆以仇視的眼光相看，若不知趣，很可能會吃眼前虧，唯有忍著一口氣，耐心等待。

　　看到這種情形，胡延當然不願多作逗留，當他起身告辭時，岑春渲突然一把拉住他說：「胡老哥，你不忙走，我跟你商量件事。」

　　「是！」胡延無奈，站住腳說：「請大人吩咐！」
　　「趙家不知道在搗什麼鬼？」岑春渲放低了聲音說，「欽限是酉刻，如今過了四個鐘頭了，到十一點子時，就是明天正月初八的日子了，復命遲幾個鐘頭，猶有可說，遲一天，公事上就交代不過去了。這件事，你看怎麼辦？」

　　胡延心想，要人性命的事，自己就有主意也不能出，免得一則造孽，二則結怨。因而很快地答說：「大人何不請幕友來商量？」

　　「來不及了！而且也不便張揚。」岑春渲說：「我拜託貴府，回去以後馬上找司獄問一問，有沒有什麼人死而無痕跡的好法子？問清楚了以後，趕緊派人來告訴我。」
　　「是！」胡延答說：「我派司獄來，請大人當面問他。」
　　「不！」岑春渲說：「你一定要問明白，如果他沒辦法，來亦無用。」
　　「是了！我讓司獄去問獄卒，問清楚了，讓他當面來回稟大人。」
　　「好！叫他穿便衣來。」

　　胡延答應著走了。而岑春渲卻真有度日如年之感。
　　到了十點多鐘，在趙家門外看守的撫署親軍，領進來一個穿便衣的瘦小中年人，向岑春渲行了禮，說是胡延派來的，自報履歷：「西安府司獄燕金台，河南陝州人，監生出身。」
　　「胡知府跟你說了沒有？」
　　「說過了。」
　　「你有法子沒有？」岑春渲問。
　　「有是有個法子，不過只聽人這麼說，從來沒有試過也不知道靈不靈……。」
　　「你不必表白！」岑春渲不耐煩地說：「我知道你沒有試過，你只說這是個什麼法子好了。」
　　「這個法子叫『開加官』……。」
　　法子很簡單，一說就明白。燕金台的話剛完，自鳴鐘噹噹地敲了起來。
　　「十一點，是子時了！」岑春渲大聲吩咐：「到裏面去看一看！」

　　看了回來報告，趙舒翹依然未死，又哭又嚷，妻兒陪著淌眼淚，不知道什麼時候才是了局？
　　「這可不能再拖了！把趙家管事的人，請一個出來。」
　　來接頭的仍是那位帳房。岑春渲這一次的話很容易說，但也很厲害，他說他雖奉旨監視趙舒翹自盡，但也僅止于趙舒翹咽氣之後看一看而已，決沒有逼人去死的道理。如今已交正月初八子時，無法再等，只有據實復命，請他轉告趙家。

　　所謂「據實復命，」無非奏報趙舒翹應死而不死，既然「賜令自盡」辦不到，那就只有「賜死，」換句話說，是由朝廷派人來殺趙舒翹！這不但是自取其辱，而且家屬亦可能因此而獲罪。趙家帳房識得其中的輕重，轉而請教岑春渲，如何才可以使趙舒翹畢命？

　　「沒法子！」岑春渲指著燕金台說：「西安府的司獄老爺在這裏，你自己跟他請教！」

　　岑春渲這一手很不漂亮，燕金台深為不悅，但礙著他的官大，只好公開了「開加官」的方法。趙家帳房回進去細說緣由，趙夫人垂淚點頭。可是，誰來動手，卻又成了極大難題。最適當的人選，自然是燕金台，可是他說什麼也不肯。最後還是趙舒翹的大兒子出來下跪，懇求「成全，」燕金台方始很勉強地答應下來。

　　到得上房，只見趙舒翹躺在床上，面如豬肝，輾轉反側地呻吟不止，只嚷「口渴」。趙夫人上前說道：「老爺，你忍一忍，馬上就會很舒服了。」
　　「啊！啊！」趙舒翹喘著氣說：「有什麼法子，快點！別讓我再受罪了！」
　　趙夫人點點頭，閃身避開，岑春渲使個催促的眼色，燕金台便將預備好的桑皮紙揭起一張，蓋在趙舒翹臉上，嘴裏早含著一口燒刀子，使勁一噴，噀出一陣細霧，桑皮紙受潮發軟，立即貼服在臉上。燕金台緊接著又蓋第二張，如法炮製。趙舒翹先還手足掙紮，用到第五張，人不動了，燕金台如釋重負地舒了口氣。

　　室中沉寂如死，只聽得自鳴鐘「滴答、滴答「地好大的聲音。好不容易看鐘上長針移動了兩個字，燕金臺上前摸一摸趙舒翹的左胸，輕聲說道：「趙大人歸天了！」

　　就這一聲，趙家忍之已久的哭聲，一下爆發。岑春渲走上前去，細細檢視，那五張疊在一起，快已乾燥的桑皮紙，一揭而張，凹凸分明，猶如戲臺上「跳加官」的面具，這才明白「開加官」這個名稱的由來。
　　到第二天岑春渲進宮復命時，才知道趙夫人也仰藥自殉了[1]

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詳高陽：《慈禧全傳‧胭脂井下》(台北：皇冠文化出版公司，2004年5月精裝一版)，頁610-616。

(由江少川主編，黎明文化事業公司出版的《解讀八面人生-評高陽歷史小說》，是台灣發行中國大陸地區評論高陽的第一本論文選集，論點不無可觀，讀者不妨取來一閱)-筆者藏