您知道冰也可以燃燒嗎？長在海底大陸的冰塊，一點火就可以燃燒，稱為可燃冰，是一種相當乾淨的能源。

早在西元1965年，俄羅斯在西伯利亞的麥蘇亞漢天然氣田中，就發現了含有天然氣水合物的地層。通常簡稱甲烷水合物，因為它形成的時候，常常就是把氣體分子跟水分子，包合住形成冰晶的狀態，通稱冰晶甲烷(或稱甲烷冰)。常溫常壓的情況之下的話，它馬上就開始氣化，水跟氣分離出來。天然氣一跑出來，一點火它就會燒起來，所以也稱為可燃冰。可燃冰的外觀，長的就像冰塊一樣，是在像海底大陸，這樣的低溫、高壓環境中，形成的一種天然氣冰狀物。它受到科學家青睞，就是因為燃燒之後，只會排放出水與二氧化碳，比起石油與煤礦等化石燃料，可以說是相當乾淨的綠色能源。

科學家發現天然氣水合物的蘊藏量，比預期中高出許多。1980年代那個時候，美國地質調查局有一個科學家，他就做了統計出來，以水合物的方式存在的天然氣的那個量，竟然比我們目前所知道的石油或者煤，石油加上煤、加上天然氣的那個量，還大上一倍多。所以在這種情況之下的話，當然它經濟能源的這個潛力，事實上是非常非常的高。不過科學家也指出，想要順利開採天然氣水合物其實並不容易。因為它蘊藏的地點相當分散，而且還必須先克服幾項天然氣水合物的獨特性質。「天然氣水合物常常在講說，等於有一種自保的機制，就是它願意形成水合物，那個對它來講，算是比較穩定的狀態。如果它跑出去的話，它一吸熱，然後又會穩定下來，所以你在開採上來講的時候，反而就必須要花費更高的成本。」而要了解海底下有沒有可燃冰的存在，可以利用海洋震測的方法。和石油探勘所用的技術一樣。而利用反射震測調查發現，臺灣西南海域的天然氣水合物豐富，其蘊含的總蘊藏量最保守的推估，在千億立方公尺以上，足夠臺灣使用六十年。不過，雖然有豐富的藏量，如何適當開採，才是下一階段最重要的目標。