美國麻省理工學院（MIT）科學家發現一種改善太陽能電池的突破性方法，這種方法在電池中加入病毒建構的結構，可增加電池的效能約三分之一。在一般的太陽能電池中，當陽光接觸捕捉光的材質後，會釋放電子並產生電流，而電池中使用奈米碳管（Carbon Nanotubes）則可增加電池表面收集電子的效率。 但是，太陽能電池在使用上有個問題，很多電子會無法找到往電子收集電極的路，奈米碳管可以被用作這些電子和電極間的橋樑，但奈米碳管會傾向糾結成一團，降低效率並產生短路的情形。

由 MIT 貝爾契教授領導的研究團隊發現，一種名叫「M13」的基因改造病毒可用以控制奈米碳管的排列，使其分開而不結成一團或造成電路短路，進而增加電池的電力轉換效率。研究人員在加入由「M13」病毒建構的結構之後，使電池的電力轉換效率由 8%提升至 10.6%，幾乎增加了三分之一。

儘管這項改善所使用的病毒和奈米碳管的重量，只佔整個太陽能電池 0.1%的比例，卻能帶來大幅度的改善。貝爾契表示，她與同事先前曾利用相同的病毒但不同的版本，增加電池和其它設備的效能，這種方法只是在標準的太陽能電池製程中增加簡單的步驟，應該可以輕易地適用於既有生產設備。 研究人員認為，業界可能會採用這種製程，用以製造商業化產品。

資料來源《自然奈米科技》期刋