對海軍來講，日落比日出來得重要得多了。

Why?

這是因為燈光的關係：白天時，船艙裡的燈光可以開著沒有關係，因為日光的關係，能見度已經夠高了，船艙裡的燈光並不會特別引起敵人的注意。
晚上的時候，則恰好相反。 在晚間只要透露一點燈光，就會讓敵人給發現。
所以晚間的時候，軍艦除了兩舷的警示燈之外，連室內也是以亮度較弱的紅色燈作照明(我想這可以從很多電影中得知)。

這就促使了「一拳時」這一辭的產生。

由於日落的時間是會隨著季節作變化的：夏季的日落大約在18:30~18:45，而冬季的日落較早，大約在17:45~18:00。 在過去，<註一>負責航海的軍官或士官為貪圖方便，便依據經驗自行研發了一拳時來估計日落的時間。

量測的工具就是你的手和眼睛。 首先，舉起你的手向著太陽的方向，手握實拳，拳眼向下並貼齊地平線。 如果這時太陽和你的拳頭上緣正好接觸(i.e.太陽和水平線之間正好是一個拳頭的距離)，這表示距離日落還有大約一小時。

有人曾經問手掌的大小會不會影響量測的結果，我的回答是：不會。
因為每個人的手掌和身材有一定的比例在，即使有點差距，也可能只會使準確度加減5分鐘。 這個誤差值在航海上，是可以被接受的。

不過，<註二>「一拳時」只有在台灣以及和台灣同緯度的地區適用。

所以，還在台灣的朋友們，下次到海邊，也可以試試看這個方法，
這是本地的航海人才知道的小撇步喔!


(圖為在高雄西子灣拍攝的夕照.)



<註一>U.S. Navy 每年都會發行一本航海曆，上面會標示在不同緯度、不同經度，每天日出日落的時間。 除此之外，另會標示月亮的圓缺，以方便推算潮汐的高低。不過這本書實在是太厚了，要翻閱它實在是一件麻煩事兒。

<註二>由於在不同緯度，白晝和黑夜時間的長短不太一樣。 如南北極就可能有「永夜」或「永晝」的現象。 在台灣的一拳時，到了不同緯度，其誤差值就會變得相當大。 所以是不適用的。