對經驗老道的航海人來說，最危險的海域不是台灣的黑水溝，
更不是百慕達金三角，而是介於亞洲大陸及美洲大陸之間的白令海(Bering Sea)。


白令海最早是由俄羅斯帝國海軍船長Vitus Bering(A.D.1681~1741)所發現。
Vitus Bering，1681年出生於丹麥的Horsens city，在他23歲時加入了俄羅斯帝國海軍，並在Great Northern War及Russo-Turkish War中表現優異。
1725年，他奉命開始從北極海向東的探索，並在1728年到達亞洲大陸的最東端。
1741年，他再度奉命往美洲大陸前進，途中遇到風暴使他的船與船隊失散，也使他們偏離航道。這時，Bering本身已因患重病而無法指揮。
在回程中，Bering和28名水手病死於Commander islands。
現今的白令海峽，白令海，白令島都是以他命名的。
(圖一於USS Louisville，在1943年的白令海所攝)

根據CNN在2002年所做的統計資料顯示：
最危險的工作是伐木工，其次則是漁夫(尤其是Alaska的捕蟹業)。
每100000名漁夫中有71名因工作關係致死。
而根據Alaska捕蟹工會統計，每1000名捕蟹人就有4名因工作致死；
平均每週有一名漁夫掉入海中死亡。
這使得白令海在航海人眼中被視為世界上最危險的海域，
甚至有”地獄之海”的名號。
(圖二為CNN於2002年所作的調查：”全美十大危險行業”)

白令海之所以這麼險惡的原因主要有二：

1.海底地形~白令海在亞洲大陸板塊延伸至阿留申海盆中間，其深度並不深(大約45m)，因此對波浪造成些許影響。 一般人可能認為海洋的深度越深即越危險，這樣的觀念是錯誤的：因為海洋的深度會影響波浪的波形；而海底地形變動越大，對波浪造成的變形也越大。　這也就是為什麼珊瑚礁區或岩岸容易有暗湧的原因。

2.冷暖流的交換~北太平洋與北極海的洋流水團在此有交換的現象，而海水溫度的變動也會造成海象的變化性增加。　 加上近年來溫室效應加速海水暖化，使得白令海的海象較以往更佳地險惡了。


而致死的原因不外乎是失溫致死：白令海海水的年均溫在0.5度左右，落水的人會在很快地時間內失溫而死。
加上海象過差、海水表面有浮冰、能見度低等等，都造成搜救上的困難，
使得落水人員生還的機率幾近於零!
(圖三為NOAA氣象衛星所拍攝的白令海俯視圖。)

那，為什麼這麼多人還前仆後繼地前往這個地獄之海呢？

原因是這個海域剛好位在綠帶(green belt)上：湧升流將海底的營養鹽帶至海水表面，促使浮游生物可以在此大量生長，許多海中生物也會在此聚集，使這個海域成為一重要的漁場。 其中最有名的便是捕蟹業了，因為這些底棲生物較不會受到海浪的影響。
在繁殖季節時，一名捕蟹人一天可以有1000美元的進帳。